不必說，沒過幾日，這鬥地主就又變成了整船人的新遊戲。除了輪值的人手，但凡沒有活計的人，都會三人一組，聚在陰涼處揮舞著手裡的撲克牌，硬紙這東西金貴，又不耐磨，常要換新牌，沒人捨得撕成條貼臉上。不知是誰想的餿主意，用海帶做了替代品。

於是，大船上常見腦袋上掛滿海帶的人來往，偶爾還有幾個輸得狠了，蹲在船頭大喊“我是笨鱉，我是豬！”

劉三爺無趣的時候，就又多了個看熱鬧的好去處。

如此，大船停停走走，一晃兒也過去了一個多月。董蓉平日裡忙著整治飯菜，偶爾同劉三爺說說話，自覺熟識得就偶爾試著探問幾句關於彌勒教的事情。劉三爺在劉家最小的兒子，因為兩個兄長做生意極厲害，所以從小就活的毫無壓力，逍遙自在。這些年雖然成了家，也大半時間都在外邊飄著遊玩，對彌勒教在大齊的勢力還真知道的很是清楚。

他又是個精明的，慢慢就猜的董蓉落難和彌勒教有關聯。但董蓉不說，他也不好深問。

就這樣，又過了一月，大船終於靠近菲島了。董蓉激動的整夜睡不好，盤算著到得港口就要去尋自家的船隊，到時候就算有彌勒教的爪牙滲透到船隊裡，但總不能所有人都反叛吧，終究大半人手還是忠誠的。哪怕不能保得她平安，起碼傳個訊息給家裡人總是不成問題。

這麼想著，她難免就分了心。一日裡三餐，不是這個菜裡沒放鹽，就是那個菜能齁死人。劉三爺吃得是痛苦之極，實在忍耐不住，加者心裡又好奇，逮著個機會就玩笑道“曹家妹子，我最近也沒虧待你吧？你若是心裡有氣直管說，我寧可被你罵死，也好過吃多了鹹鹽變成蝙蝠啊！”

董蓉正坐在窗邊，望著漸漸黑下來的海天發愣，聽得這話醒過神兒來，就趕緊上前拿了勺子，挨個嘗過幾樣菜色，待得放下勺子就微微紅了臉。

四樣菜裡，三樣味道不對，這確實有些過分了。但她這段日子和劉三爺相處極好，倒真有些兄妹的親厚。於是也不見外，笑著嗔怪道“你又不是老鼠，吃得鹽再多，也不會變成蝙蝠啊。不過這菜是入不得口，我這就端下去重做。”

劉三爺卻是擺擺手，招呼她在窗邊的軟榻上相對坐了。抬手給她到了一杯茶水，這才正色問道“妹子，咱們相處多日，你行事一直圓融妥帖。這幾日如此反常，想必是心裡有事吧？若是我能幫得上，你儘管說一聲。”

董蓉看得出，劉三爺這麼說是真心實意想要幫忙。她有意說出原委屈，但想想當日那個把匕首架在她脖子上的丫鬟，就是伺候了她兩年的，而那些黑衣人能夠藏在船上兩日不被發現，想必也是有內應的。原本以為家裡很穩固的防線，如今已經變得篩子一般，漏洞百出。她實在不知應該相信誰，又該懷疑誰。而劉三爺雖然相處親厚，但劉董兩家各佔了大齊半壁商業江山，生意難免有些競爭，誰知道知道她的身份後，會不會突然變了嘴臉。

畢竟，只有永恆的利益，沒有永恆的情義。

這般想著，她把送到嘴邊的話又咽了回去，然後含糊著說道“多謝三爺關心，說起來也不是什麼大事。我先前與家人走散了，這才流落到海上。如今馬上要抵達菲島，就盼著到時候上岸去尋一尋家裡相熟的船隊。一來，也許能問出家裡人的訊息。二來，也能搭個順風船回家去。我離家多日，難免心有惦記，一時心急，這才行事失了穩妥。”

劉三爺聽她言辭有些生疏，怎會不知她又起了防備之心，心下有些哭笑不得，但也不計較，反倒開口勸道“再有一兩日就能到達菲島了，港口魚龍混雜，你一個女子上岸去打探訊息，萬一遇到事情就難辦了。若是你信得過，我派兩個護衛隨你走動吧，有事也好回來招呼一聲。”

董蓉聽得有些臉紅，自覺有些“以小人之心度君子之腹”於是趕緊起身，鄭重行禮道謝“劉三哥，我實在是有些難言的苦衷，若是說出來，只會惹來禍事。我深受劉三哥照顧，不能回報，已是心有不安，實在不能再拖累三哥。將來有一日，小妹大仇得報，一定不忘三哥這斷段時日的照拂之恩。”

劉三爺趕緊伸手扶了她，嘆氣說道“難為你一個女子流落在外了，我還是那句話，有事需要我幫忙，儘管開口就是。”

董蓉心下感激莫名，再次道謝。兩人又說了幾句閒話就散了，董蓉回廚房下了一碗麵，託一個廚娘送去前艙，然後就回了自己的小艙房，一心等著大船抵達。

第二日早起，船工們照舊忙著清洗甲板，做著各種雜事，一個船工爬上了桅杆，支起千里就高聲衝著下面歡呼“到