周騰也是臉上堆了笑，道：“我這正想拜訪令舅。可巧，在這遇到任少爺，先時去貴宅，未曾遇上。”

任弛忙邀請他進去，一邊走一邊道：“唉，現下正是忙的時候。這打春絲上市，就忙著趕活，我舅舅這裡自是沒有半點兒功夫。便是見我這個外甥，那也不是想登門就登門，還得提前知會。”

周騰訕笑道：“那是，那是。”

到了廳上，終於見到了織造太監，較胖，紅光滿面，只聲音格外尖細，幸虧周騰在家聽李氏聽慣了，否則換一個人，肯定受不了。

周騰說明來意，雙手奉上書卷。對方可有可無地接了過去，放在桌上，卻是連瞧也不瞧。倒是任弛十分有興趣，笑道：“這真是黃公望的手筆？那可實是難得一見。我這便瞧瞧。”

織造太監卻道：“你那手字，要真是拿它練練，倒是好的。”

這話說出來，周騰立時鬆了口氣。道：“任大少爺，翩翩佳公子，人中龍鳳，想來也是文才出眾，筆下生花。”說是這麼說，可是要是他當自家妹夫，周騰還是心裡有所不甘。當然，誠如李氏所言，他對周瓏本身沒有什麼感情，在鋪子與周瓏之間選擇，這個根本不存在考慮或為難的問題，除了面子上，可能會被人揹後說些話。若不是顧慮面子問題，他要是知曉任弛的心事，早就推了周瓏出來。

他自己吹捧人有些勉強，故而說的話自是有些前言不搭後語。可有人愛聽。織造太監眉間這才有絲喜色，道：“我這個外甥啦，打小跟隨我，從北至南，雖不說見多識廣，可也是有些歷練的。”他喝了一口茶，卻面上又一斂，道：“可終歸是沒考得功名，甚是不招人待見。如今，想求個親，也難。”

周騰面紅耳赤，辯解道：“承蒙任少爺青眼，先時賤內之所以當時沒允，一則是舍妹若是與任少爺結親，只怕是高攀不起，二則實是因在孝期，卻談親事，於禮不合，恐為人詬病。這個，還請內使大人多多見諒。”

他將這內中情由說出來，織造太監臉色有所緩和。可是卻不提其他，只端起杯來。這便是要送客了。周騰沒想到，自己費力送來東西，這事兒說出來，求於他門下，偏他不給指條生路。可又不能得罪他，只得起身，不捨地告辭。

任弛對於他們二人間的談話，根本視若未聞，送周騰出來時，也沒再是求親一事，好象平平常常，就這麼過去了。周騰卻央道：“任少爺，還請多在令舅跟前美言幾句，在下的生意，托賴了。”

任弛為難地道：“非弗任某不肯幫忙，隻眼下欽差奉上命，我舅這處完不成額，自身尚不保，如今也只是勉力應付，實難分出人來。至於三爺的份額，這個只怕還得與欽差那處發話才是。”

欽差那處更不好說話。周騰去過，人家說是皇命難違。所以，他才寄希望於任弛幫著說項。他試探任弛對周瓏的意思，偏是說得半句就被任弛給扯開了，根本不提這事，半點兒不在意這事了。

欽差再有大半個月就要走了，他這處急得不成。此時，周騰抓住任弛便如救命草一般，熱情地邀約他去茶樓喝杯茶，任弛卻說現下也忙，又說到踏房如今雨季，得抓緊時間修葺。

任弛一臉猶豫不決的樣子，說出來的話卻是：“三爺，可莫要高看了我，能不能成，在下是半點不敢誇海口的。”

這話並沒有乾脆的拒絕，以而是應承了去求個情，說些好話，多多少少讓周騰失望之餘又帶了些期望。

任弛瞧著周騰怏怏而去的背影，心底發笑，果然如朋友所言，此事急不得，雖然在夢裡時常見得周瓏。

這邊不表，且說杭州的文箐，周德全來了，添了幫手，有些事務還得他去應付，比如與劉大算帳，討價還價。

沈老太太雖沒有正兒八經地經營過鋪子，可是在沈家，耳濡目染，也是個精明的。她同意與劉大交易，劉大出錢，沈家撤狀。對官府稱，這是誤會一場，玉觀音實是老太太託劉進取去變賣，以償債用的，非是盜竊。

周德全在外頭花了兩天多時間，跑了村中巷尾的織戶們，這才曉得劉進取杳然暗中賒了好些布匹，卻是打著周家名號，在帳簿上卻根本沒寫。如今，在外頭立下的買賣契紙，並且周家帳上的金額竟高達六萬多貫鈔。這事兒，劉大若非親眼目睹，都不相信兒子所為。沈家說兒子圖謀這鋪子，顯然，並非虛言。

可是，在說到要賠給周家十多萬貫鈔時，劉婆子不樂意了，卻聲稱：沒見到兒子之前，此事他不承認。

沈老太太也撂下臉來，道：“你要見他，只管使錢去找牢役，我如給