打過招呼，魏氏只著急走，也沒多客氣，雷氏想來也不太認識那婆子，此時只客氣地道了句：“多謝嫂子告知啊，我們這就去瞧瞧。您慢走，月兒現在隱了……”

文箐待那行人走了，輕聲問道：“伯母，可是有甚事要緊？”

雷氏見家姑已邁步，弟媳彭氏已與崔婆子扶著她走了，生怕落後太多，只小聲道了句：“不是咱們家，莫要擔心。由他去。”說完，緊走幾步，跟上家姑，隨侍在側。

李氏瞟一眼鄧氏，此時特好心地為侄女兒解疑：“嘍，就是咱們族裡最可惡的那家，走水了。箐兒，你說……”她那神情似乎那火是她替文箐放的，替文箐出了口氣，於是有幾分高興。瞧到前面劉氏慢了一下腳步，便沒說下去。

嚴氏家著火了？文箐差點兒哈哈大笑，嘴角抽動了兩下，最後還是控制住了，轉頭瞧向周瓏，眼裡流露出來的高興致兒，讓她的雙眼越發亮晶晶，真個燦若星辰。

周瓏也忍不住問了句：“三嫂，那邊可要緊？”這話其意思就等於是問房子燒得如何？人燒得怎麼樣？

李氏沒理周瓏，反而低頭對著文箐說話，語氣裡帶出幾分高興勁兒：“周芸打你巴掌，這下得了報應！聽說，臉好似被燒傷了，毀了，毀了！”

一個詞“毀了”，不過兩個字，她拉長了音，強調了兩次，聽在文箐耳裡，那意味，無盡。

周瓏驚訝地差點兒失聲，張大了嘴，直到她旁邊的方氏拍了一下她的手，方才察覺她自己失態，合了嘴後，還不好意思地又捂了下嘴，衝文箐做了一個表情。燈光下，文箐沒看清。只聽她彎腰小聲對自己道：“你說，這人都燒成那樣了，是不是都燒光了？”她倒不是擔心周芸，實際上她高興還來不及，只是這訊息太突然了，以至於認為有點不可思議，免不得就猜測起來，這猜測，免不得尋根究底，以證實這事兒的可靠性。

原來方才那幾個婦人是嚴氏的鄰居。走三橋，碰到了魏氏，說起來嚴氏一家走水了。

之所以走水，就是因為放爆竹與焰火。鄰居許氏也搞不清具體細節，只在嚴氏她們一家鬧騰下聽得個大概與最後結果，見著了彭氏，先是表面上同情感慨一番，可話裡意思沒有半點同情味道，然後是慶幸自家沒燒著。

但是，事情的後果不僅僅是“走水”二字所能說清的。整個說來，還是嚴氏一家亂七八糟，鬧的。

周成的兒子定旺他們鬧著要分家，鬧得雞飛狗跳，惹得他們祖父周顧很是不痛快，差點兒又被氣病了。老頭多活一日，離黃土亦近一日，於是也越貪命，生怕自己同族弟周復一樣，突然就中風死了，想到了上次周復請的醫士就是蘇州的，偏人家不去常熟，就只好帶著家眷來了蘇州。定旺他們在他鼻子底下跳來躥去的，他豈會不曉得，睜一隻眼閉一隻眼也過不下去了，他素來當族長，便在外頭耍足了威風，可偏偏家裡的幾個孫子，不怕他。

周成兒子要鬧分家，周盛那一家自然也脫不了干係，家中人多，可不比周家只兩房妯娌在計較，而且也不比周同與周騰那是至親兄弟手足，這裡就算是親兄弟，男子個個都比比周騰還要算計，女的就更不用說了，而且個個可都有幾分不講道理的。這些人鬧起來，幸而文箐沒見得，否則只能感嘆一句：自家與他們家，那是“小巫見大巫”。

他們鬧分家，鬧得元宵節這日，差點大打出手，周盛因得罪了周敘這一房，不敢再上門來求助，於是只拽了堂兄周東來唱白臉。周東沒奈何，被他拽到家裡，好一陣勸說，結果差點兒得罪各位侄兒。這幾個小輩的，鬧著鬧著，差點兒鬧到街上，反而嫌周東多事。他一氣之下，便徑直出得門來，恰遇郭良坐了艘小舸從門前河裡經過，於是搭訕。郭良正是奉周同之命買了焰火往家返，被周東瞧到，只停了船打了聲招呼，客氣地送了周東兩匣子焰火，說是四爺本來吩咐要專程送過去的。

周盛正出門來拉周東歸家，看在眼裡，眼紅。郭良可不想送他們家，偏周盛上了船，瞧了眼，很不客氣地道：“你們家不是守制嗎？還放甚麼爆竹？”然後定旺他們隨後竟也要上船來。郭良氣得只叫道：“盛爺，這爆竹你們拿去，只那煙花，是長房老太爺吩咐的，上回老夫人過壽沒放焰火，這次補的呢。數量差了，我沒法交差使。”

終究他只是下人，周盛指著周東道：“同為族兄，難道你們四爺說了只送東弟，不送我？你一個下人，怎麼辦事的？”

郭良總不能回覆：我們四爺就是說了，不送你，只送東爺。他憋著火，隻眼睜睜地看著定旺他們將唯一的一箱爆竹給捲了