是不是被上一次的舞弊大案嚇壞了，提也不提這個宴會，顯然是要跟這些學子們劃清界限。

且不說這位大人是真膽小還是嫌麻煩，反正舉人們的盛宴是沒有了，不少人心中暗暗腹誹，尤其是好不容易考中了舉人的，這還不能出風頭了。

章元敬倒是不在意，說到底這種宴會，也都是知府大人的一種招攬方式罷了，結一個善緣，將來若是有哪一個青雲直上了，也能拉上關係。

當然，這種機率是十分低的，從知府大人直截了當的廢除了宴會的習俗就能看出來，人家壓根沒把這一群的舉人放在眼中。

既然沒有宴會，章元敬就開始收拾東西準備返鄉，心裡頭倒是有些高興，“給家裡頭帶的東西收拾好了嗎？”

餘全檢查了一番，回道：“都放好了，給小姐姑爺表少爺的也都裝好了。”

章明林在旁邊看著，忍不住笑道：“我們家元敬就是有孝心，那些個考生，有幾個回家的時候還惦記著給家裡人帶東西的。”

章元敬笑了笑，他也是帶習慣了，再說了，其實也不費什麼事情，相比起來，對他體貼入微的家人付出才更多，只是古代人對讀書人尤其寬容罷了。

都收拾好打算回去了，卻有一個斯斯文文的小廝上門來送帖子，章元敬收下一看，倒是微微皺眉，竟是孟家送過來的。

“孟家的帖子，邀請此次中舉的舉人去杏園赴宴。”赴宴不奇怪，奇怪的是孟家在此之前從未做過這樣子的事情，更別說這帖子還是以孟老爺子的名義下的。

章明林出去打聽了一番，回來倒是說道：“元敬，確實是孟老爺子下了帖子，邀請大家一塊兒去杏園賞景，聽說是辦了一個菊花宴，你說會不會是那位老爺子覺得知府大人直接免了菊花宴不大好，所以才自己出了頭？”

章元敬琢磨了一下，覺得這可能性太小了，孟老爺子什麼人，怎麼會無端端的冒這個頭，再說了，這對孟家又有什麼好處？

無論如何，地頭蛇孟家發了帖子，章元敬也是不能不去的，於是只能放下收拾好的行禮，跟店家打了招呼，這才帶著餘全過去赴宴。

杏園雖然叫杏園，但其實跟杏花並沒有什麼關係，這地方據說是孟老爺子年輕時候蓋的別院，甚至是招待過當今的，院子裡頭奇景無數，可算是明湖府第一的園子。

以前杏園也是會友的好地方，但隨著孟老爺子退下來，杏園也慢慢落寞下來，只是偶爾孟家人還會在此招待親朋好友罷了。

既然借了菊花宴的名頭，剛進門的時候，章元敬便看見一朵朵金燦燦的黃菊，這種菊花最為常見，但要養的這般出色也不容易，但孟家顯然只是把它當做了墊底的。

再往裡頭走，各色的名菊層出不窮，章元敬上輩子也是逛過花展的，這會兒也是目不暇接，只覺得長了見識，對孟家的底蘊更是感嘆了一番。

領路的小廝十分機靈，見章元敬似乎對菊花有些興趣，便壓低聲音滔滔不絕的介紹起來，一邊走一邊說，竟是不帶喘氣的，恐怕在此之前沒少練過。

章元敬聽得入神，到了宴會廳又是一驚，原來廳中竟是放著一盆墨菊，要知道墨菊難得，要想要把顏色養的這麼純粹，細心不夠，還得要運氣。

古代的許多東西，放到現代其實大大貶值，貶值的原因正是因為，在古老的年代，沒有機械的時候，這些東西的開採，養育都需要大量的人力物力，

就如眼前的墨菊，可不是哪一個花農，在家隨隨便便的養養就能弄出來的。

不只是章元敬，廳中許多舉人都是第一次見到傳說中不爭春色不爭芳，不媚時歡作紫黃。朵朵如拳深墨色，秋風舞罷鬥寒霜的墨菊，眼中都是難以掩飾的驚歎之色。

但是很快的，在場的舉子就顧不得眼前的墨菊了，因為在孟嘉義的攙扶下，一個老人慢慢的走了出來，他一頭華髮，走路都有些顫顫巍巍，卻沒有任何人敢於小覷。

這個人就是孟老太爺，歷經兩朝，至今依舊擔著太師之名的孟太師。章元敬也沒有料到，這位老爺子居然會親自露面，雖然帖子是以老太爺的名義下的，但來的人恐怕都覺得，主持宴會的人恐怕是孟家的大少爺孟嘉義，畢竟老爺子高壽八十，已經不太出現在人前了。

所有人都收斂起自己的隨意來，臉上滿是恭敬，對小小的舉人而言，太師實在是了不得的人，將來他們之中的人，即使入朝圍觀，恐怕也達不到這樣的高度。

章元敬也是如此，尤其是孟老爺子年紀雖大，眼神還是一樣的銳利，更有一種歲月