的日子裡，謝老爺子服毒自盡。

謝家接連兩場喪事，然而滅族的壓力依舊如影隨形。

無奈之下，只能放棄京城產業，收拾細軟，離京回祖籍。

結果謝家人在回祖籍的路上，遭遇水匪，或死或傷，錢財丟失。

倖存的謝家人拖著殘軀，回到祖籍，來不及慶幸，就發現祖籍才是真正的十八層地獄。

蒼天開眼啊！

給謝家來個痛快吧！

然而蒼天聽不見謝家人的呼聲，遲遲不肯給謝家人一個痛快。

謝家帶給顧家的痛苦和傷害，到今天還存在。

謝家人想要痛快解脫，也只能是做夢。

承受吧！

年復一年，日復一日！

承受不住，可以自盡，沒人攔著。

只是，有勇氣自盡嗎？

無辜稚兒？

謝茂當年算計顧家的時候，也不曾在意過無辜稚兒的性命。

謝家子孫，享受了謝茂帶來的富貴生活，自然要付出代價。

謝家從上到下，沒有一個人是無辜的。

趴在顧家身上吸了那麼多年的血，是時候償還這一切。

要恨，就恨謝茂。

京城，從此不再有謝家人。

……

報紙上三天兩頭討論如何經略西北，而且關於西北的文章全都放在頭版，想忽視都不行。

到後來，就連市井小民張口閉口都是西北。

朝廷官員更是頻頻皺眉。

報紙上大範圍的討論西北，這裡面沒名堂，鬼都不信。

陛下要做什麼？

總不能替魯侯搖旗吶喊吧。

有細心人發現，報紙上關於經略西北的文章，從頭到尾都沒提到過西北軍，也沒有提過魯侯。

彷彿西北軍和魯侯根本不存在。

反倒是西北大都督府被多次提起。

“分明是在造勢！”

世上不缺聰明人，雖然不知道皇帝的打算，卻一眼看透了本質。

“造什麼勢？”

“肯定是和西北有關，具體方略朝中諸位大人心知肚明，卻不肯吐露一個字。”

“難道西北又要開戰？”

“北榮被打得棄王城逃跑，哪有餘力開戰。”

“西涼呢？”

“西涼離著千里遠，上次沒討到好處，緊接著又開戰不明智。而且西涼人口少，想要補充足額兵源，至少得休養生息五六年。”

“既然不打仗，為何朝廷要在報紙上替西北造勢？”

“所以說此事古怪。”

類似的討論，在京城各個角落展開。

任丘趁著休沐，上山河書院找人下棋。

三人小分隊，如今多了個周世安，可以擺兩張棋盤，兩兩廝殺。

“朝廷將有大動作嗎？”

四人裡面，唯有任丘在朝廷任職，還是中書省。

他甚至有可能成為陸大人的接班人。

任丘裝傻，“這種大事，我哪知道。陛下的小朝會，我可沒資格參加。就連禮部，吏部和刑部，都被排除在外。”

三元公楊元慶微蹙眉頭，“禮部和刑部被排除在外，老夫能理解。吏部作為六部之首，也被排除在外，不太合適吧。吏部官員就鬧？”

“鬧啊！五天一大鬧，三天一小鬧，撒潑打滾，卡著官員的任命書逼陛下就範，各種手段都用上了。奈何陛下就是不鬆口。”

“這是為何？陛下對吏部有成見？”

任丘嘿嘿一笑，“估摸著是對吏部尚書有成見，要逼著那老頭子請辭。”

周世安悶聲悶氣說道：“吏部尚書乃是三朝元老，兒媳婦是宗室貴女，孫子曾做過陛下的伴讀，雖然只伴讀了兩年。想要逼著他請辭恐怕不容易。”

任丘哈哈一笑，“周兄真知灼見，雖不在朝堂，朝堂上的事情卻逃不過你的火眼金睛。吏部尚書那老頭，就一老頑固。每次陛下要乾點什麼事情，就他跳得最厲害。陛下老早看他不順眼，看在他是三朝元老的份上，希望他能主動請辭，留給體面。可那老頭不識趣，偏不請辭。我估摸著，過了五六月，老頭還不主動請辭，陛下就得罷他的官，將他趕出朝堂。”

孫狀元好奇問道：“吏部尚書一職空缺，陛下屬意誰接任？”

任丘指著孫狀元，“孫老頭，你心動了吧。是不是想重新出山做官啊？”