光瀲灩，碧瑩瑩的湖水蕩起一層層漣漪，如蔓微伏在欄杆上，見水面兒上映出一張圓潤的小臉兒，如蔓徑自觀賞著，不覺地微微走了神。

不知何時，從視線那頭，順著湖水浮來了片片海棠花瓣，她不禁揚了臉，但從那桃枝斑駁的錯影兒裡頭，隱約瞧見兩人的綽影來。

春海棠嫵媚的香氣兒，淡淡的飄來，如蔓仍是沉在那美景良天中，微醺了醉眼。

她輕輕地踱步，樹影兒也錯落下來，那凝眸處，正是一男一女，並排坐於銀杏樹下。

如蔓瞧著，不覺地痴然，海棠花瓣在空中打了個旋兒，靜靜落在秦少芳肩頭上，秦婉蓉便拈了纖指，替他一瓣一瓣拂落了去。

那般細緻溫柔，是如蔓從未見過的秦婉蓉。

秦少芳一抬頭，正巧對上如蔓的眼波，雖是離得遠，並不真切，她卻瞧見秦少芳衝著她的方向，站起身來。

如蔓站在橋頭上，退也不是，進也不是，只能含笑點了頭，便要走。

“小五聽完講書了？”如蔓剛下了橋，就迎面兒遇上了，那秦少芳就先開了口。

秦婉蓉手裡還握了一支荼靡的海棠，更襯得人面桃花。

“是了，見天色還早，就在園子裡走走。”如蔓答得客氣，可她終是無法直直面對。

“五妹妹逛園子，真真會挑時候了，這麼大的地方兒，又趕巧遇上了的。”秦婉蓉顯然不滿如蔓的打擾，將水藍色的帕子在面前兒一揮，夾槍帶棒的口氣兒。

秦少芳衝東邊兒一指，又道，“那邊兒的百蝶亭很是靜雅，小五可去瞧瞧，如今正是那蝶舞花飛的好時節了。”

如蔓會了意，遂福了福身子，道，“二姐姐頑好，小五到那邊瞧瞧。”

秦婉蓉沒再接話兒，只是不屑地瞥了她一眼，也不讓開路，自顧和秦少芳又說起話兒來。

如蔓只好側開身子，從橋那邊折了回去。

“百蝶亭在東邊兒，你又下橋作甚麼？”秦婉蓉又嫌如蔓笨拙，忍不住，就衝她喊了一句兒。

“小五又想起夫子教的書文，還沒記會的，現下便不去逛了。”如蔓既是耐心，秦少芳一笑，說，“小五果然是個好學的，改日我去書舍瞧瞧，看那夫子如何教的。”

聽他提起安夫子，如蔓沒有來得心頭一跳，忽又想起那回廊下的光景來。

“咱們也趕緊走的，沒得礙了五妹妹學書文。”秦婉蓉將袖子輕輕一拉。

剛轉了個身兒，三人還沒下了橋，就見遠處急急來了幾名丫頭。

打頭的是那錦娥和紅玉，如蔓一瞧，大太太房裡的管事丫頭都來了，不知是個甚麼因由了。

“二小姐、五小姐、芳二爺。”錦娥先將幾人叫住，紅玉攜了幾名小丫頭也跟上來。

“瞧這急匆的模樣，旁人不知，還當是出了大事的。”秦婉蓉嗔了一句兒，轉頭就要走。

紅玉又先了一步道，“真真是出了事的，那白小姐的貓兒不見了，這會子全府上下都來尋的。”

“白瑤的寶貝貓兒不見了？我昨兒還瞧見了的。”秦婉蓉一皺眉，她和白瑤走的最近，也知她最稀罕的，就是那隻東蠻渡來的波斯貓了，她養了整整三年。

如蔓也疑惑道，“甚麼時候的事？”

“可不就是一個時辰前兒的事了，白小姐這會正在太太房裡等著的，可急壞了的。”錦娥一邊說，又仔細將周圍瞧了。

“太太吩咐，各房裡的小姐丫頭們都要問，看是否瞧見過。”紅玉嘴巴利索，秦婉蓉甩了帕子道，“我這就去找她，你們趕緊尋得，若要是在咱們府裡丟了，怪不好說的。”

“我回東廂也仔細問問。”如蔓跟著說，幾人方各自散了。

剛回到屋兒，午飯就已經傳來了，梅香正坐在外間兒做針線，見如蔓來了，就說，“真是人金貴，那玩物兒也跟著金貴了，一隻貓兒，卻勞得全府上下都出動了。”

“咱們屋裡好生找了，別教人落了嫌隙才是。”如蔓剛說完，就見翠兒端著食盒，立在門口兒，臉色上不大好看。

如蔓遂拉過她，只問，“你可是瞧見那隻貓兒了？”

翠兒閃爍其詞，最後也紅了眼，說，“我晌午那會子，見過那貓兒，還餵了它一塊肉脯…”

☆、逗貓兒，意中窺

如蔓心下一沉，穩了穩情緒，順勢坐在躺椅兒上，仔細詢問了翠兒。

“用罷早膳，小姐去了書舍，梅香也不在屋裡，我在廊下逗鳥頑，正瞧見那一隻貓兒，正立在那臺階