“不必客氣，秋菊姑娘，剛才你說這裡是什麼地底絳宮，令主母是不是玄門女冠，在地底建了黃庭九宮？”

“不，公子爺猜錯了，這裡並沒有九宮，而是地底的四間密室而已。因家主母喜愛紅色，所以稱為絳宮而已。”

他的合作態度果然有效，三言兩語便探出了一些口風來了。

這一生中，他是從小便處理自己的生活起居，家中雖富有，有婢有僕，但雙親不許子女們倚賴別人，以養成自立自主勤勞樸實的好品德。被一位年輕貌美的少女伺候洗漱，在他是破天荒第一遭，頗感新奇而刺激。

秋菊一面替他梳整發結，一面笑吟吟地道：“家主母性情易變，喜怒無常，等會兒見面，公子爺務請小心應對，不可觸怒她老人家，不然你恐怕得大吃苦頭。”

“謝謝關照，在下猜想，令主母必定是孤僻古怪剛愎多疑的人。”

“咦！你……你怎麼知道？”秋菊滿腹狐疑地問。

“呵呵！那還不容易？”

“你是說……”

“姑娘一再提及令主母，而不提令主人，可知此地定是沒有男主人的地方。一個老太婆住在地底秘室中，與眾不同，不孤僻古怪剛愎多疑，那才是反常哩！”

“你又料錯了，這裡不是沒有男人的地方。”

“哦！那些男人是……”

“地面建有兩棟茅室，住了兩家人，地底絳宮有些重活，是需要男人處理的。”

“那兩家人與令主母有親有故？”

“無親無故，而是主母的忠僕。”

“呵呵！說來說去，仍不是令主母家中的人。那位施用迷香擒在下的綠衣姑娘，她是……”

“她是我家小姐。”

“怪哉！有主母，有小姐，有婢僕，為何沒有男主人？”

秋菊臉色一變，惶然地道：“公子爺，等會兒在主母之前，千萬不可說這些話。”

“為什麼？”

“我家老爺離家十餘載，主母從不許任何人提及，那會觸怒她老人家的。”

“哦！在下知道了，不提這些犯忌的事便了。”

梳洗畢，他換了一身天藍色長袍。衣袍鞋襪都是新品，倒也合身，他大感怪異。既然地底絳宮沒有男主人，為何有男人的新衣履？”

秋菊拉動房門口一根紅絨繩，片刻，房門上方一隻金鈴響了數聲。

“公子爺，主母請你出廳相見。”她含笑說，拉開了房門。

甬道甚短，燈光明亮。秋菊叩動朱漆大門的金色門環，裡面有人叫：“進來。”

這是一座兩丈見方的華麗客廳，四周有四十六盞明亮的紗燈。堂上高坐著一位中年貴婦，案左錦墩上斜坐著一位少女，兩名侍女在旁伺候，四雙明亮的眼睛皆向他注視。

可是，他感到氣氛迫人，倒不是陰盛陽衰只有他一個男人而感到窘迫，而是這間廳堂的色彩令他感到緊張窒息。

除了掀起的珠簾是白色之外，傢俱，壁飾，人的衣著……一色深紅，紅得令人感到壓迫，令人感到不安。

他上前行禮，長揖道：“在下柏青山，恭候賜教。”

中年貴婦也許是久住地底不見天日，因此顯得仍然年輕，看臉色，約有二十餘歲而已，怎能算老？眉清目秀，神態雍容，只是眼神太過凌厲，令人不敢迫視。

“你從山東來？”中年貴婦問。

他淡淡一笑，道：“在下是山東人氏。”

“請坐。”

“謝謝。”他在堂下主客坐落坐，問道：“還沒請教夫人貴姓呢，能否見告？”

“賤妾姓徐。”

柏青山一怔，猛記起秋菊說主母性喜紅色，將居室取名絳宮，心中一動，信口問：“十餘年前，江湖上曾經出了一位女盜，亦正亦邪，亦俠亦盜，名叫紅飛衛徐絳仙，不知這人與徐夫人有否淵源？”

“老身正是紅飛衛。”

他並不感到意外，泰然地說：“在下似乎不該稱你為徐夫人，多有得罪。”

“為何不稱我為前輩？”

“在下不是黑道人物，恕難從命。”

“請教，你的珠寶從何而來？不是偷來的？”

“那是舍下的珍藏之一。”

“尊駕何以為生？”

“舍下寄居小蓬萊，靠海吃海。”

“山東蓬萊或許有珊瑚，但不產珍珠，更不產祖母綠寶石。”

“海舶遠至西洋，近屆南海，皆