上，朝另外兩條路口張望了一下。山路的盡頭空無一人。她動作利落地跳下馬來，走到一位老者的馬前，恭聲道，“主上，這裡正是我們約定與其他兄弟碰頭的地方。看來其他人還沒趕到，主上不如先下馬歇息一會兒。”

那老者一身灰色布袍，面孔乾瘦，皺紋滿布，鷹鉤鼻，山羊鬍，一雙眼精芒四射。聞言微微點了點頭，“正好，我也有些累了。”

那女子忙扶著老者下馬，眾人跟著下了馬，將馬匹牽到旁邊的密林中，眾人坐到樹蔭底下，休息喝水。

樹上的蟬靜靜地伏在樹幹上，細長的尖嘴插入樹幹中，吸吮著清冽的汁液，不時快活地叫上兩聲，愜意自在。

樹底下的眾人們就沒有這種愜意的心情，這些人大概有三十多個，有儒袍書生、有作商賈打扮的、還有的像莊稼漢……服裝不一，看起來什麼人都有，相同之處是都面色灰暗，身形疲憊，神色間有一種草木皆兵的緊張與戒備。

在眾人休息時，那名女子卻站在林邊，遙遙地看向遠處的道路，眼中露出擔憂的神色。這個時候早已過了約定的時辰，怎麼那些兄弟還沒到，難不成是路上出了什麼事？

一個面孔發紅做商賈打扮身材高大的男子走到了女子身後，沉聲說道，“香主，不能再等了。咱們的任務是儘快保護主上回到玄水堂，抓緊時間趕路吧。不要再耽擱了。”這些人正是從福州逃出來的天地會成員。

林初兒不為所動，彷彿沒聽見一般，眼睛仍望著前面。

“香主？”那紅臉大漢一愣，又叫了一聲。

“你聽……”一身黑衣的林初兒突然張開嘴唇，輕聲說道。

“聽？”紅臉大漢眉頭一皺，豎起耳朵，“香主，聽什麼？”

根本用不著林初兒再解釋什麼，伴隨著越來越近的馬蹄聲，一條小路的盡頭出現了幾十騎人馬。林初兒眼睛半眯，眼神冷峻，緊緊盯著朝個方向賓士的人馬。

來人服色駁雜，為首的一個身著紫色長袍，格外顯眼。紅臉大漢面露喜色，朝林中休息的眾人喊道，“是許喬他們！”

林中數人紛紛起身，跟著紅臉大漢衝到林邊，朝來人揮手示意。對面的人馬越來越近，轉瞬已經至兩百步之外。策馬急行的紫袍男子的揚起頭來，對著路邊眾人冷冷一笑。紅臉大漢在看清紫袍男子的一瞬，臉色大變，這個人他太熟悉了，雲和縣一戰，他就是差點死在這個人手裡，“不好！不是許喬！是清……”一句話沒完，一顆子彈如疾風閃電，呼嘯而來，正中頂心。紅臉大漢雙眼暴突，高大的身軀轟然倒下，死不瞑目。

槍彈聲驟然響起，路邊的眾人有如活靶子，紛紛倒下。林初兒身形敏捷，迅疾一躍，躲到一顆粗壯的樹後，朝林中眾人厲聲大喊，“是清兵！快保護主上！往密林裡退！”

林中眾人將朱慈煥護在最中央，向叢林的深處奔去！

白花花的陽光透過濃密的樹冠，射入林中。留下斑駁的光影。十幾個人護著朱慈煥在濃密的林中一路疾奔。身後漸漸不聞槍聲。靜謐地林中只聽到眾人紛亂地腳步聲和濃重紊亂的呼吸聲。

此時被眾人擁簇著逃跑的朱慈煥腳下一個踉蹌，狠狠倒在地上。

“主上！”眾人急聲呼道，忙去扶老者起身。

朱慈煥臉色蠟黃，口唇發白，大口大口地喘息著，右手一揮，止住了眾人的動作，“別動我，讓我緩口氣兒，……我跑不動了！”

“主上！”眾人面露焦色，清兵就在身後，隨時都可能追上來。林初兒此刻也是氣喘吁吁，疲憊不堪，她冷聲道，“這個時候不能停下來！裘天，你來揹著主上！”眾人幫忙將朱慈煥託到男子背上，繼續前行。

連日的戰鬥和逃亡，已經讓天地會眾人的體力達到了最大限度的透支，腳步已經虛浮，可是敵人就在身後，他們以最後的意志力苦苦支撐，咬著牙堅持前行。

“哎……”

正當眾人艱難前行之時，悶熱而靜謐的林中忽然響起了一聲幽幽的嘆息。聲嘆息猶如在耳邊響起，幽冷哀怨，讓人毛骨悚然。悶熱的盛夏午後，眾人卻像全身浸入清寒的水中，股寒意從心底沁出，凍得全身的骨骼都僵硬起來。這個清亮的聲音悠然響起，帶著一絲無奈，一絲不滿，“哎，這個烏蘭泰，太讓我失望了。忙活了這麼半天，怎麼還剩下這麼多人啊！”

眾人循聲望去，只見二十步開外的一顆高樹上，一個身著年輕的女子倚枝而坐，神情慵懶而悠閒，肌膚似雪，眉目如畫，美貌傾城，實在是當世難尋的絕色佳人。

然而