同歸於盡。其餘的不是被手下計程車兵宰掉，就是被奮起支援密拉特英雄的民眾殺死，他們仍在城裡的街道上追獵零散的歐洲人……

西塔一邊聽著白天發生的故事，一邊把孩子從明亮的火把光亮下拽開，拉到黑影裡，她生怕別人認出這是個“安格里齊人”（意為英國人，印地語angrezi的音譯——譯註），給守橋兵亂劍砍死。民眾的呼喊和被燒燬的建築物的坍塌、爆裂聲本身就是一種jing告，這種jing告比之任何有關城內充滿危險的介紹明白得多。於是，她在加爾各答門前轉了彎，匆々躲進

暗處，沿著河岸與德里城牆之間的一片狹長荒野，向濱水稜堡那邊走去。

地面坎坷不平，佈滿石頭和禦敵的陷坑，艾什隨著她一路顛跑，小短腿很快就走乏了。還好，此刻月亮已升上天空，再加上房屋燃燒時的散光，夜sè卻也充溢著夕照似的光明。還未行出半英里，他們在礫石和垃圾堆裡撞見一頭矇頭轉向的毛驢，便攫為已有。驢的主人大概是一名“皓畢”（洗衣匠——原注；印地語dhobi的音義訛譯——譯註），或刈草人，可能是他沒有把驢子拴牢，也可能是他慌忙進城去搶jie歐洲人的商店、住宅，一時將這東西忘記了。不過，西塔覺得這是神的賜予，就欣然接受了這上天的禮物。小畜牲站在那裡很溫順，任她把艾什抱上脊背，也任她跨上去坐在艾什的身後，它顯然適應了比他們倆重得多的負載，因為只消西塔把腳踵一夾，它便輕盈地躍上前去，走上護城溝對面的緩坡（是人工修挖的御城防護xing設施，形狀類似於斜提；德里在歷史上先後挖了兩道緩坡——譯註），沿著隱蔽在石塊、矮樹和拉圾之間的瞧不見的小路開始惋蜒前進。

毛驢的蹄子在沙地上發出的聲響十分微弱，西塔的葡萄sè棉布“紗麗”在黑影裡是完全看不見的；但是，當晚城牆上的人對任何一點動靜都會產生疑心，曾粗暴的呼喊兩次盤問了他們，子彈也飛了來，有的從腳下的石頭上躍起，有的惡毒地呼嘯著越過頭頂，濺入河水。就這樣，他們終於走過了濱水稜堡和第二道緩坡，奪路越過克什米爾門前的一小段開闊地，朝著對面那昏黑熟悉的庫德薩？巴格植物園的叢林奔去。

又跟來一陣稀稀拉拉的槍聲，但沒有傷到他們，十分種後，他們走進樹林，德里城已被拋在身後——這時，它看上去很像一幅由城牆、城垛、屋頂、樹木等形成的帶毛邊的黑sè圖案，細挺的寺院尖塔插在上面，在火光映照下，輪廓顯得格外分明。向右看是河，向前、向左看，隱現著那條昏暗漫長的巖嶺——它是分割城區與大本營的天然岩石壁壘。

在大本營裡，不管是單層別墅、營房、食堂、還是商業區，通常都亮著燈，燈光在夜空中造成的輝芒本是一種很熟悉的景象，然而今晚它顯得過於明亮，又很不穩定，忽強忽弱的，好似那裡也有火在燃燒。西塔思量，一定是英國“大人”們為了防止起義者在黑暗的掩護下發動攻擊，故意點燃了篝火，將大本營營區照得通亮，她認為這辦法很聰明；但這樣一來使得她的前進變得更加危險，因為在城市通向巖嶺和大本營的大路上來往著匆匆猝猝的帶槍

的人，徒步、騎馬的都有。她猜想，他們不是起義者，便是劫客。把孩子帶到安全的阿巴思諾特大人的單層別墅去，自然是越快越好，但明智的作法還是留在這有樹叢做蔽障的地方，等到大本營的道路上稍為平靜以後再行動。

毛驢驀地向後一褪，險些兒將她顛翻下去。這東西一動不動地站住了，恐慌得呼呼哧哧地噴著粗氣，她磕了磕腳跟，催它前行，它卻直朝後退，她只好從驢背上爬了下來。

“呔，可惑！”（意為：你瞧呀！印地語dekho的音義訛譯——譯註）艾什說道，他在暗中的眼力如同毛驢一般敏銳，“前頭棵子裡有個人。”

他的聲音不是驚恐，而是好奇，他一直沉默不語，只是因為除去偶爾談到阿克巴？汗以外，他找不到什麼話題。槍聲、呼喊聲使他感到很興奮，不過僅々是興奮而已，因為阿克巴大叔在他還不會走路的時候就帶著他打過獵，眼下真正能夠引起他不安的東西只是西塔的恐懼和她既不願意，也不能夠向他說明情況的態度——為什麼周圍環境發生了變化，為什麼所有的他出生之後這短々幾年所認識的人都丟棄了他，唯獨剩下她自己？不過，他像世間絕大多數兒童一樣，對成年人的奇怪舉動只有順從，並把它當作萬物的一個法則加以接受。他看得出來，西塔此刻又害怕了，這回怕的是樹棵子裡的人：毛驢子也在害怕，於是艾什拍々這小畜牲打顫的脊背，安慰道：“莫得打落，