如何也？聞其南方，更有天地，又如何？”

是勳心說那地方真不如何——“境內多山，耕田稀少。唯西海畔略有平地——聞其南方。平坦處更少……”朝鮮半島那種多山地形。在當時那個年代是很不適宜耕種的，這也是中原王朝多少年沒興趣往那兒發展的重要原因。

“然而，”是勳突然一轉折，“樂浪以北，遼東之東，高句麗居焉，彼處林深而多大木，土地亦因此而沃。若能得之，十年開拓，可為天府。”其實高句麗他也沒去過，但比照後世東北三省的宜耕程度，估計這年月也未必會有多差吧？

曹操先點點頭，然後又搖搖頭：“自黃巾起，諸侯紛擾，百姓多死，戶口十不存一。吾所望者，人也。而非地也。”說“十不存一”多少有點兒誇張了，更多的人口是流亡邊陲。或者為大戶所隱匿，國家戶籍上大開天窗而已。其實從漢末直到三國，數十年動亂，說死了六成人大概是有的，死更多，可能性就不大了。曹操的意思，現在是大片荒地無人耕種啊，我首要目的是先定中原，繁殖人口，而不是再去尋摸外族的土地。

聊聊說說，很快便又到了啟程的時候。大軍從平岡附近轉向東南方，下一站的目的地，乃是原右北平郡的重鎮白狼，然後從白狼再繞向東北，前指原西部都尉所在地柳城。根據探報所得，袁氏兄弟所依附的烏丸大人蹋頓，就正設帳於柳城附近。

烏丸，後世亦稱“烏桓”，本是東胡的一支，東胡為匈奴所滅後，其族即歸附匈奴。等到漢武帝遣驃騎將軍霍去病擊敗匈奴左部以後，便將烏丸族解放出來，遷之於長城以南，設“護烏丸校尉”統轄之，使其為大漢守邊，以撓匈奴。西漢末烏丸再與匈奴合，數次侵擾漢地，為伏波將軍馬援所破。光武帝趁機羈縻烏丸，封其渠帥八十一人為王為侯，並再準內遷。於是烏丸就此分佈於幽、並二州的北部，從遼東到朔方，到處都可以看到其族人的身影。

逮至漢末，鮮卑崛起，烏丸在長城以北和幷州境內的部族，逐漸為鮮卑所驅逐或吞併。曹操這回要去討伐的，乃是烏丸主力所在，俗稱“三郡烏丸”——三郡即指遼東、遼西和右北平——大概是在中平年間，因漢人叛賊張純的聯絡而初步統一起來，並且出了一個著名的首領，名叫丘力居。

後來丘力居死了，其子樓班繼位，但因為年齡太小，實權都掌握在堂兄蹋頓手中。袁紹佔據冀州，與公孫瓚相爭的時候，為了羈縻和拉攏烏丸，從背後捅公孫的刀子，因而以大將軍的身份冊封蹋頓，以及右北平郡烏丸大人汗魯王烏延、遼東屬國烏丸大人峭王蘇僕延，全都當單于。三單于中，仍以蹋頓勢力最強，並且據說這回庇護二袁，他也把另兩位單于給硬扯上了戰車。

曹軍一路艱難跋涉，非止一日，終於進至白狼附近。田疇屢次勸曹操放緩行軍速度，等等後路——“此處距柳城不過二三百里，烏丸偵騎或已查之，若會兵來攻，我軍疲憊，恐難當也。”曹操卻說越是這樣，咱越是不能慢嘍，要不怎麼還叫奇襲呢？現在殺過去，我軍固然疲憊，敵人也倉促間難以備戰啊，要是等他們準備好了，咱們卻未必歇得過來，那此前的努力就全都化成泡影啦。

結果才到白狼，前鋒哨探便來稟報，說烏丸果然偵知了我軍的動向，倉促舉兵，正洶湧殺來。曹操左右望望，揚鞭一指：“可上白狼山，憑險而守，以待後軍。”

於是大家夥兒又呼哧帶喘地爬上了山，到得山頂朝下一望，王粲當即就腿軟了。只見山下漫山遍野的都是烏丸騎兵啊，間中也還夾雜了一些漢家旗號，估計是二袁僅剩的兵馬了。王粲伸手捅捅是勳：“宏輔可能看出，敵有多少？”

是勳也算久臨戰陣了，這點兒眼力還是有的，打眼一瞧：“前者為戰兵，未足五萬，其後輔兵，恐亦不下五萬眾。”王粲倒吸一口涼氣：“我軍尚不足萬，可如何抵拒？”是勳說沒關係，打咱們或許打不贏，守在山上還是問題不大的——烏丸突騎，天下無雙，可要是下了馬爬山來攻，一頓滾木擂石就能讓他們躺下大半。

他嘴裡這麼說，卻斜眼瞟著曹操，那意思：“打是不打？”因為在原本的歷史上，曹操是直接就衝下去了，一戰而大破烏丸，陣斬蹋頓。史書上說，戰後所俘和受降的胡、漢各族共有二十多萬口，而眼前到達的還不足一半兒，應該能打得過吧？

果然，曹操眺望少頃，揚鞭一指：“彼陣未整，乃可擊之！”環顧左右：“誰去為某擒斬袁氏二逆？”

王粲聽了心裡就是一哆嗦，急忙上前勸阻：“不可，敵眾我寡，兼之烏丸突騎無前，若下山與戰，必敗無疑。要當守