何時復位，都是無法改變甚麼的，若是有情有義之人，即便無官無爵也會白頭到老的，落葵滿口苦澀：“不會的外祖母，這伯爵之位遲早得復，遲一日早一日並沒甚麼不同，外祖母莫要憂心。”

太后緊緊攥住落葵的手，沉沉一笑：“葵丫頭，只要外祖母在，絕不叫人欺負了你去，若有一日外祖母走了，也定會給你謀個長長久久的好日子，外祖母給你備上一份厚厚的嫁妝，叫京家那小子不敢低看了你，叫你以後富貴無虞，再不用提心吊膽的過日子了。”

落葵心頭一酸，鼻翼微張，幾欲垂淚，因母親早逝，她自幼是在宮外長大的，幼年時倒是時常進宮請安，可自打父親壞了事，她便益發落魄的見不得人了，離這拜高踩低的宮城自然是有多遠，便躲多遠了，一年到頭也就只有中秋，冬至與除夕才進宮見一回太后，以示自己雖落魄不堪但仍努力活著。天長日久之下，心裡到底還是隔了一層。

後來她年歲漸長，太后開始張羅著給她議親，前前後後看了不下五十戶清貴人家，卻沒一戶入了她老人家的眼，好容易相來個雲良姜，卻被扼殺了，落葵仍記得當年太后怒氣沖天的模樣，逼著陛下下旨狠狠申飭列侯，她彼時還笑稱，自己又不是九天仙女下凡，憑甚麼叫人人都能相看得上。

可太后卻是真的惱了，竟破天荒的將給臉不要臉這句話罵了出來，說她養的花朵一般的嫡親外孫女，只有她挑人家的，沒有人家挑她的，列侯府相看不上，合該下旨狠狠申飭一番。

現如今落葵的婚事仍在等著觀星齋占卜吉日，但太后卻早早的列了她的嫁妝單子，她這才知道，自打她落地，太后便開始備上了嫁妝，小到一雙繡鞋，大到一座屏風，她都精心挑選，這些年來慢慢積攢，那厚厚的嫁妝竟抵得上公主的份例了。

落葵捻著那厚厚一摞嫁妝單子，貴重如巴掌大的隨珠，罕見如鑲了翡翠象牙的黃花梨屏風，甚至連金絲楠木的棺木都赫然在冊，還有大片京郊的莊子田地山林，她一邊咋舌一邊憂心，連連勸說太后逾製備嫁，怕是不好。

太后卻擺了擺手，不以為意的嗤道，這些都是她自己的體己錢，便是都給了落葵，也沒人有權置喙，況且她是低嫁，若不將嫁妝備的厚一些，恐以後的日子要受罪。

從殫精竭慮的相看議親，到事無鉅細備嫁貼補，再加上今日的震驚，這十數年的明裡暗裡的護佑悉數湧上落葵的心頭。這麼些年了，這個在深宮裡困了一輩子的婦人，雖待她一向不熱絡，可明裡暗裡的迴護照應，她心裡是明白的，也是真心孝順侍奉這世間她唯一血親了，即便是雙親皆亡，孤苦伶仃，她也從來都不是一個人，太后仍當她是心頭之寶，不容旁人小覷半分。

祖孫二人相互依偎著，一瞬兒細細低語，一瞬兒開懷大笑，憶起故人時黯然傷神，念及來日時滿懷希翼，日頭就在這亦喜亦憂中緩緩西斜，再抬眸時，外頭已經暮色降臨了，落葵笑道：“外祖母，家宴快開席了，外孫女陪您過去罷。”

太后身邊的林嬤嬤是陪嫁進宮的，與她風雨相伴數十年，看著她一日日枯槁老去，垂垂暮年，那些年，在王后位上的每一回沉浮都催白一把烏髮；每一條刀刻般的皺紋裡都埋藏了喪夫喪女的苦痛絕望，如今她雖貴為太后，卻仍晚年難安，終日掛念嫡親外孫女的前程；林嬤嬤心裡明白，太后不是個熱鬧之人，再加上落葵一命是用長公主一命換來的，太后心裡總有難以解開的芥蒂，再心疼落葵，也只是放在心裡疼，面上甚少露出來，偏生落葵也是個冷性子的安規矩侍奉孝順做的一絲不差，可兩個人總是隔了一層，總也沒有血肉至親的熱絡和親近。

備嫁這些日子，太后人前淡然從容，人後卻淚流不止，就像當年嫁長樂長公主那般，每備上一件兒嫁妝，心便疼上一分，林嬤嬤瞧著勸著，直到今日祖孫倆親暱起來，她唏噓不已，原本是血肉至親，明明是該最親近的兩個人，可偏偏冷了這麼些年，耽誤了這許多的天倫之樂，但願，但願以後有補回來的那一日。

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