“這不可能，絕不可能，除非毀了那樁婚約，否則你在他心中便是重於泰山，也是不可能做正妻的。”曲元參厲聲道。

“那便毀了婚約。”曲蓮陡然厲聲大喝，臉上再無一絲往日柔弱之色，反倒狠辣堅毅，旋即卻又低聲絕望的聲嘶力竭：“那便毀了婚約。”

曲元參亦是從未如今日這般絕望過，想要再度勸說，卻又驚覺詞窮，面對曲蓮淚水漣漣，決然堅決，他縱有滿腹的話，也不知該從何勸起。

曲蓮拉住曲元參的衣袖，嬌滴滴的垂淚道：“哥哥，我能嫁給散伯府的世子做正妻，你也是高興的，也會幫我的，對不對。”

曲元參垂首無言，他不得不承認，自己一心所求，不過是曲蓮能夠覓得良人，她能離開曲家是自己最為樂見的事，可京墨也未見得是她的良人。

既非她的良人，那麼還是能拆散便拆散，長痛不如短痛。他艱難開口：“他是散伯府的世子，我們如何能高攀得上，這件事，哥哥幫不了你，你還是死了這條心罷。”

庭前植了一樹照水芙蓉，這時節滿樹半白半粉半赤的繁花，風吹波光花影動，皎若芙蓉出水，豔似菡萏展瓣，在盪漾清波中投下半池錦繡繁華，蔚然妖嬈。

“誰，誰是散伯府世子，誰高攀不上。”一聲驚詫從垂花門外傳出來，竟是曲天雄穩中帶驚的聲音。

他一向最心疼這個女兒，連一句重話都不曾有過，這廂聽聞曲蓮一回來便哭鬧不休，像是受了極大的委屈，他自然放下手頭上事情，匆忙趕過來時正好聽到曲元參的話，不禁心思大動。

曲元參神情複雜的望住曲天雄，不知該如何開口，倒是曲蓮嬌嗔的靠過來，添油加醋的將京墨的來歷說了個大概，說的曲天雄眉開眼笑，不住的點頭。

“爹，您就放我去罷，好不好，好不好。”見曲天雄的神情，曲蓮就知道事情成了大半，遂親親熱熱的挽住曲天雄的臂彎，臉上雖還掛著淚珠兒，卻已經眉眼俱笑了。

曲天雄嘆息：“讓你去那麼遠的地方，我著實不放心，不過那孩子的人品家世著實貴重，雖然比不上許侯府的二公子家世顯赫，但你嫁過去是正妻，不必當妾室去看正室的臉色，錯過了也著實可惜的很。”他思忖片刻：“這樣罷，多帶些人手去，對，銀子也要多帶些，蓮兒啊，你切莫擔心甚麼，有爹爹在，會把諸事安排妥當，一定叫你如願嫁進散伯府中。”

出了曲蓮的閨閣，向西一拐，兩扇斑駁的木門鎖閉了荒蕪已久的後園，園中一處天然地熱，冬日裡暖意融融的，在這一向溼寒的青州實屬罕見難得，曲蓮的生母是曲天雄的妾室，一向怕冷，曲老爺買下這這宅子後，便將後園給了她，誰料她福薄，在生曲蓮時難產死了，曲老爺為免睹物思人，命人封閉了後園，再沒有踏足此地一步。

曲蓮雖然是庶出，但她是曲家的頭一個女兒，生母活著時又是最得寵的妾，故而向來被當成嫡出的大姑娘養著，比哥哥和後來出生的妹妹都要得寵些。

曲天雄和曲元參一路無言，透過鍾靈毓秀的太湖石，正好望見荒廢后園裡那一人多高的蒿草，在秋風中嗚咽，像是個紅顏未老恩先斷的女子，躲在沒人的地方掩面哭泣。

“父親，您為甚麼要放曲蓮去。”在安靜無人的園子裡，再不用擔心有什麼不堪事會被人聽了去，曲元參終於艱難開口。

曲天雄望也不望他一眼，只凝視著遠方，言語中別有一番深意：“那樣好的人，不抓在手心兒裡，豈不可惜了。”

曲元參揚眸，冷冷道：“利用就是利用，您何必說的這樣冠冕堂皇。”

碧樹瓊花間隱現丹楹刻桷，那是整個曲家姑娘閨閣中最為富麗華美的一座，彰顯了曲蓮在家中的地位，在曲天雄心中受寵的程度，可在曲元參看來，那座華美異常的閨房，卻像一座金絲牢籠。

曲天雄回望了一眼那座金絲牢籠，又死死盯住曲元參，冷笑道：“若是你告訴曲蓮這是利用，她便再沒有被利用的價值了，那麼你應當知道會是甚麼後果，元參，你可還記得月姑麼，可還記得她是如何殞命的麼。”

“父親，曲蓮是您的至親骨肉啊，您真的狠得下心這樣對她麼。”曲元參驀地紅了雙眸，再望一眼迎風蒿草，如玉佳人早已化作紅顏枯骨，深埋於那片荒蕪之下，現在，連她的女兒都要重蹈覆轍，自己卻束手無策，他有些恨，恨自己束手無策。

“至親，”曲天雄涼薄的長吁短嘆：“莫非霖王與太子吳王不是至親麼，莫非陛下與長樂長公主不是至親麼，奪嫡之路步步驚心，哪一步踩的不是至親骨血