承下來的拜師禮節，陳超在路上買了一根金華火腿，用牛皮紙包著拿在手上。據說當年孔子從不接受學生們饋贈的金錢，但對於火腿、燒雞之類的禮物卻是來者不拒。不過拿著一根火腿擠公共汽車實在是有些不便，他決定從局裡叫一輛車。在火腿店等車的時候他又打了幾個電話，詢問那樁房地產案的情況。從這些電話中得到的資訊，使他愈加下定決心不去蹚這渾水。

沒過多久，局裡的司機小周就來接他了。這傢伙是偵探小說愛好者，很崇拜陳超，自稱“陳探長的跟班”，估計早就把他要去拜訪卞教授的事傳遍全域性了。陳超心想，這樣也好。他開始為即將與卞教授進行的會談打起了腹稿。

卞龍華的家是一套三室一廳的公寓。這是一座新建的公寓樓，位於黃金地段。很少有學者會住在這樣的地方。為陳超開門的是卞龍華本人。這是一位七十多歲的老人，中等身材，滿頭銀髮。他看起來飽經風霜，但依然面色紅潤，精神矍鑠。五十年代，年輕的他曾被打成“右派”：“文化大革命”時期，中年的他又因“歷史反革命問題”遭到迫害；而到了二十世紀九十年代，他又被稱為“老學究”。在那些艱難的日子裡，文學研究成了卞龍華最後的精神庇護所。

陳超遞上火腿，說：“卞教授，一點薄禮，不成敬意，還請笑納。”他試圖找個地方把手裡的東西放下，可看來看去，覺得實在不便用這油乎乎的東西玷汙那些名貴的傢俱。

“謝謝你，陳隊長，”卞龍華說道，“我們院長已經和我談過你的情況。考慮到你的工作負擔，我們決定你不必像其他學生那樣坐班上課，不過