谷中游蕩，實在是驚悚莫名。攝政母后雖則去了，大勢卻是更為險惡。母后雖也獨斷，對他這個國君兒子卻是處處留有尊嚴。母后自裁前曾經對他說過，母后老了，你也長成了，明年開春，娘便扶你你親政吧。以母后之精明，此等大事不可能不對舅父丞相叮囑，然則舅父丞相非但一個字也不提起，權力反而更是膨脹了。最教秦昭王頭疼的，便是魏冄以賞賜軍功為名，將穰侯自己、華陽君、涇陽君、高陵君、武安君的封邑一舉擴大為百里，且變成了實封。

秦法：功臣虛封，君侯地無過六十里，無治權。虛擴一百里猶可說，最要緊的是這實封。所謂實封，便是封主有治民並收繳賦稅權；實封但成，私家軍兵便會接踵而來，封地便有可能重新變為規避郡縣官府的自治世族。此做法若成定例，秦法的堅實根基豈非要日漸瓦解？好在白起以“封地累贅，無人照料”為由，堅執沒有受命，使秦昭王暗中鬆了一口氣。自三君受了百里實封，丞相魏冄便與這三人同氣連枝，氣勢大盛，被咸陽國人呼為“楚四貴”。沒有了母后震懾魏冄，這位大權在握的老舅究竟會走到哪一步，秦昭王當真還心中無底。以武安君白起的威望權力，本可以對魏冄有所牽制，誰料白起偏偏卻是個兵痴，除了打仗精益求精，對國事朝局之微妙竟歷來是渾然無覺；加之魏冄素來激賞白起，每遇大戰必親自坐鎮糧草輜重，白起自然也就與魏冄形同一黨了。如此大勢，秦昭王內便是孤掌難鳴，隨著年歲日增，自保雖則稍有餘力，要整肅朝局卻是遠遠不足。

沒有親政，整日在咸陽宮只看一大堆已經被魏冄批閱過的文書，秦昭王自然是煩躁鬱悶，便索性來到這座離宮過冬，好隔三見五地在終南山冬日獵場放馬馳騁。誰料進了河谷離宮，心裡還是沉甸甸的，山水還是灰濛濛的，非但沒有絲毫的輕鬆舒坦，反倒平添了幾分空曠落寞。秦昭王也料到必是如此，便帶來了全套《商君書》刻簡，要在離宮下工夫揣摩一番，看看自己能否從中尋覓出幾則有用謀略來？

次日午後，秦昭王正捧著一卷《商君書》在池邊茅亭外徘徊，內侍稟報說王稽到了。秦昭王便吩咐侍女在茅亭下煮茶，令內侍將王稽徑直領到這裡來。過得片刻，王稽便大步匆匆走了進來，秦昭王目光一瞥便笑了：“腳下生風，謁者必有斬獲也。”王稽便是長長一躬：“我王所料無差，秦魏盟約結成。”便將雙手捧著的銅匣恭敬地放到了王前石案上。秦昭王目光一閃：“沒有了？”王稽看看亭外老內侍與亭下煮茶侍女，秦昭王卻道：“本王身邊還算安寧，有話便說。”王稽低聲道：“老臣訪到一個天下奇才！”“是麼？”秦昭王目光驟然閃亮，卻又淡淡一笑，“姓甚名誰？有何奇處？”如此最簡單一問，王稽卻陡然打了個磕絆又連忙道：“此人原本魏國中大夫須賈書吏，目下化名張祿，老臣疑為大梁名士范雎！”秦昭王不禁笑道：“你個王稽，誰是誰都沒弄得清楚，便自奇貨可居了？”王稽一時窘迫便是滿面通紅：“老臣何敢如此輕率？只是此人此事多有周折，尚請我王容老臣仔細道來。”秦昭王一指對面石案：“西曬日光正好，入座慢說了。”

王稽整整說了半個時辰，秦昭王竟是一句話也沒插問，及至王稽說完已是暮色殘陽，秦昭王依舊迷惘地沉默著。王稽素知秦王稟性，便也不發問，只是默默對坐著。良久，秦昭王突然開口：“張祿便是范雎，你能確證麼？”

“不能。”王稽一臉肅然，“張祿便是范雎，只是老臣依情理推測。”

“此等推測，可曾說給張祿？”

“老臣說過三次，他只不置可否，末了只兩句話，‘秦國得我則安，誰做誰何須計較？不見秦王，在下只能是張祿。”

“你便說，此話卻是何意？

“老臣之見：若張祿果真范雎，便是范雎畏懼魏齊勢力，認定只有秦王才能保他無性命之憂，此前不願走漏絲毫風聲。”

“能料定穰侯行止，足證此人機謀非凡，然則才具大謀卻何以證之？”

“目下盡是事才佐證，要辨大才，唯我王聽此人論國論天下。”轉而低聲，“老臣自當隱秘從事。”

秦昭王卻陷入了沉思，良久霍然起身道：“謁者書房說話。”便大步走了。

三更時分，王稽方才出得離宮飛馬而去，回到咸陽府中，已經是天交五鼓了。王稽顧不上沐浴用飯，先找來那名精悍御史一陣秘密吩咐。這個御史原本是王宮吏員，是秦昭王特意為王稽出使遴選得一個臂膀人物，並非王稽部屬，出使歸來便當歸署就職。但在王稽吩咐之後，精悍御史卻立即帶著兩名騎士出得咸陽，在淡淡晨霧中