經過連續數日夜不眠不休的激戰，隨著這片地域的靈獸日漸稀少，谷靈一行人決定暫且撤回，休整一番後再繼續前往下一個靈獸頻繁出沒的地方。

隨後，他們前往蓬萊長老居所。長老得知他們的到來，為了表達深深的感激之情，特意舉辦了一場熱情而隆重的歡迎儀式。

夜幕降臨，一場盛大的宴會拉開了序幕，長老用豐盛的佳餚和美酒來犒賞他們這些日子以來的辛勤付出。宴會上，歡聲笑語不斷，氣氛熱烈而融洽。

宴會結束後，長老親自接見了谷靈和冰輪師兄。他們跟隨長老來到了議事廳。

剛一進門，谷靈便迫不及待地開口問道：“長老，為何蓬萊最近會突然出現如此多的靈獸？又為何它們會集體下山呢？”

長老輕撫著長髯，緩緩說道：“關於此事，我們也感到十分困惑。以往，只有少數低階靈獸會偶爾下山，而高階靈獸則始終居住在森林深處，從不輕易下山騷擾百姓。可如今，這些靈獸卻像發了瘋一樣，成群結隊地衝下山來，而且變得異常兇猛。”

谷靈聞言，陷入了沉思，片刻後說道：“長老，會不會是因為某些變動，讓這些靈獸不得不集體下山呢？比如食物短缺，或者森林深處出現了什麼讓它們感到恐懼的東西。”

長老搖了搖頭，說道：“食物短缺確實存在，但這些年百姓生活富足，很少有人再冒險上山捕捉靈獸。雖然山上的靈獸數量有所增多，但森林有它自己的法則，我們不必過多幹預，它們通常自己能夠保持生物鏈的平衡。因此，食物短缺應該不足以讓它們集體下山。”

“至於森林深處是否有讓它們忌憚的東西，我們也曾派人潛入調查，但並未發現任何可疑之處。”長老補充道。

谷靈聞言，眉頭緊鎖，不解地說道：“那就奇怪了，這些靈獸為何會突然集體下山呢？”

突然，谷靈像是想起了什麼，繼續說道：“對了，長老，我們在戰鬥中發現，被擊殺的靈獸所釋放出來的靈力，似乎受到了某種侵蝕，我們根本無法吸收。”

長老神色凝重地說道：“確實，我們已經注意到了這些靈獸靈力被汙染的情況，但目前尚未查明是何原因所致。”

谷靈眉頭緊鎖，急切地問道：“那這種情況，會不會是導致靈獸們紛紛下山的原因呢？”

長老輕輕點了點頭，表示認同：“確實有這個可能性。”

谷靈說道：“我們必須儘快找出原因，否則山上的靈獸如此眾多，光靠擊殺何時才能夠結束啊，百姓們現在也是深受其害，苦不堪言。”

長老嘆了口氣，無奈地說道：“我們也想盡快找到原因來，可是我們一直在查詢可是絲毫沒有發現任何進展。”

谷靈沉吟片刻，突然問道：“長老，你們仔細想想，最近有沒有發生過什麼奇怪的現象，或者有什麼不尋常的事情發生？”

長老努力回想了一下，緩緩說道：“奇怪的現象倒是沒有，不過前不久桑國派來了幾位使者，前來我們蓬萊進行友好訪問。”

谷靈聞言，驚訝地瞪大了眼睛：“什麼？桑國？他們怎麼會來你們蓬萊？”

長老解釋道：“其實我們蓬萊和桑國一向沒有什麼往來，但前幾日他們突然派來了使者，表示希望進行友好訪問。雖然我們蓬萊並不願意，但出於禮儀，我們還是接待了他們。”

谷靈心中湧起一股不安：“那桑國使者有沒有什麼可疑之處？”

長老搖了搖頭：“並沒有發現什麼可疑之處，他們的表現都很正常。”

谷靈卻仍然心存疑慮說道：“這個桑國，不過是個彈丸小國，資源匱乏，一直覬覦他國領土。我懷疑他們此次訪問並非那麼簡單，必定藏有不可告人的目的。你們一定要小心提防啊。”

長老聞言，神色變得更加凝重：“對了，他們為了表示友好，還贈送了我們一顆深海明珠。我們也按照禮尚往來的原則，送給他們一頭靈獸幼崽。但他們並沒有將那頭靈獸幼崽帶走，而是選擇了將它放生，以表示兩地的友誼長存。”

就在這時，門外傳來聲響“報...!”

緊接著，一個身影出現在門口，向長老躬身行禮道：“長老，有要事稟報。”

長老微微一愣，隨即問道：“何事請講？”

來報之人人看了看站在長老身旁的谷靈和冰輪師兄，似乎有些猶豫。

長老見狀，微微一笑，說道：“他們都是我們蓬萊的貴客，有什麼事情但說無妨。”

那人這才放心地稟報道：“