笑，嚎叫蒼涼的狂笑，擦過墓穴的天花板，聲音令人不寒而慄；牆內的哀號又大作，她兀自仰頭狂笑不已。

注視著她，阿曼德驚駭欲絕。或許在他看來，她散發的狂笑恐怕不是雷聲隆隆，而是電光閃閃吧！

“不，這是慌話，是將問題極度荒謬的簡單化！”我說著，頭驟然刺痛起來，眼睛也刺痛起來。“我的意思是說，所謂因愛而死的觀念，只是一種白痴倫理觀的掩飾罷了。”我把手放在雙鬢上，內心深處，某種致命的痛苦正在漸漸擴散，劇痛使我的視野模糊了，也使我在梅格能地牢的記憶加深了；在臭味撲鼻的地穴，已被判罪的腐爛　體推裡，我想起曾經被囚禁、被餵食，卻也難逃一死的年輕凡人！

阿曼德悲愴地望著我，剛　老皇后的狂笑似在對他拷打，如今換做我在折磨他了。他的狂笑持續不斷，聲音更似乎越來越大，越傳越遠。阿曼德伸手向我，好像想碰我一下，卻又猶豫不敢。

過去幾個月來，我所感受到的狂喜於沈痛，此際全部凝結在我的心底；我驟然滋生不顧一切的衝動，想再次如在瑞諾的舞臺上，大聲嘶吼，放聲尖叫；此種突來的強烈激動，使我驚懾惶惑，我只有喃喃念著一些無意義的話，只是喃念漸漸大聲了。

“黎斯特！”卡布瑞在耳邊輕喚。

“熱愛凡人？”我念念有詞，眼睛瞪著老皇后的非人面孔。卻驚恐地發現，黑色的睫毛，在她閃光的眼珠上有如一根根鐵釘，她的肌膚好像大理石，卻自有生命煥發。“熱愛凡人？這需要花三百年的時間嗎？”我凝視著卡布瑞。“從第一天晚上，我攬凡人入懷，我就愛上他們了。啜飲他們的生命，他們的死亡，我非愛不可呀。老天爺，這難道不是幽冥稟賦的精髓嗎？”我說話的音量漸增，如今已像那天在劇場的響徹雲霄了：“噢！你們都沒有這種感覺嗎？你們的智慧何在？你們的能量何在？太可恥啦！”我離開他們身邊，獨自眺望這個我也身在其中的巨大墳墓，眺望我們頭上的潮溼巨大拱頂。這個地方似已從實質轉化成為幻象了。

“老天，幽冥法術讓你們盡失理性嗎？”我問道：“你們的繁文縟節，你們密閉吸血鬼雛兒在墳墓裡，只是一場虛無嗎？或是當你們猶活著時就已經是妖怪？我們之中，有誰能夠不念茲生茲地愛凡人呢？”沒有回答，除了牆裡飢渴的那群啾啾怪叫外；沒有回答，除了尼克衰微的心跳聲外。

“好吧，不管如何，且聽我說！”我又開口了。

我用手指指阿曼德，又指指老皇后。

“我從來沒答應出賣靈魂予魔鬼，之所以會製造另外這一位，只不過伸出援手，給她脫離專啃　骨的眾蟲咬噬罷了。倘若愛凡人之行為，乃是你們口中的墮入地獄，那麼我早就下地獄了。我的命運即已註定，你們大可袖手，就讓我們結帳互補賒欠吧！”我的語聲支離破碎，我喘息不已，手痛苦地戳入頭髮裡。阿曼德走近我，身上似乎閃閃發著微光，他的臉容似不可思議的純淨，卻又帶著不自禁的肅然起敬。

“死東西，死東西……”我喃喃念念：“請別靠近我。在這種臭氣洋溢的地方，卻誇誇其談瘋狂於情愛！那個老妖怪梅格能，他把他們鎖禁在地牢裡，他怎麼愛他們？怎麼愛他的掠奪物？就像男孩子愛蝴蝶，卻又把蝴蝶的翅膀扯裂開來！”“不，孩子，你認為已明白，其實並沒有。”吸血女鬼完全不受干擾。“你　剛剛開始滋生愛意罷了。”她輕快地笑著：“你對他們感到抱歉遺憾，如此而已。至於你自己，你不可能即是人又是非人呀，是不是呢？”　“又是慌話！”我說道，我走近卡布瑞，伸手攬住她。

“有朝一日，你會是真正惡毒可憎的東西，孩子，這　是你不死的天性哩！”老女鬼接著說：“到那時，你　真正能從愛裡瞭解許多事物，到那時，深深去愛，去了解吧，孩子！”舉高雙手，她又嚎叫了。

“該死的傢伙！”我憤而詛咒道。接著卡布瑞和尼克，帶他們轉身走向門邊。“你們反正已置身地獄，我決心讓你們就留在地獄裡啦！”　我從卡布瑞手臂中抱起尼古拉斯，我們穿過墓穴，跑向樓梯。

老皇后在我們身後，丟擲狂亂尖銳的爆笑。

我停止腳步，回頭一望。她大概像是莎士比亞筆下所寫，失心成瘋的？菲麗亞吧！

“黎斯特，快走呀！”尼古拉斯在耳邊輕促，卡布瑞也以急迫的手勢催我快走。

阿曼德動也不動，老女鬼站在他旁邊，依然暴笑不已。

“再見啦，勇敢的孩子！”她大聲喊：“勇猛地疾馳在魔鬼之路上！在魔鬼之路上，用你的無