「其實最大的原因是，嬰兒其實是一種非常纖細的生物啊！即使是身為蒼穹之民的我們，倘若在身體沒有成熟到某個階段前，也是不可能適應空間航行的環境的。因此到幼年期結束為止，我們都得在司育院度過。順便一提，這個時候也是培養親子關係的最佳時期，所以這段期間父母親通常都會陪在孩子的身邊。」

「原來如此，那麼幼年期大概是多久呢？」

「嗯，以星際標準時間來算的話是十個月，因為個人的特徵或許有一點差異，不過最長也不會超過一個標準年的時間。」

或許是滿意於天空認真的態度，亞姬露出了微笑，並將課程延長了出去。「說到這裡，閣下知道我們的成長共分為幾個時期嗎？」

「幾個時期……即使說幼年期之後還有繼續分出嗎？」天空馬上開始糊塗了起來。

傳聞中夏蘭人透過遺傳基因的調整而擁有了不老的肉體，至少，天空所見過的夏蘭人個個都有著美青年般的外貌。這麼說來，他們到底是怎麼區分彼此年齡到啊？話說回來，在肉體永遠年輕的情況下，區分所謂成長的時期到底有什麼意義嗎？

「似乎，艾琉雅公女好像並沒有教給閣下太多的東西啊……」

看來艾琉雅還真是典型的海特蘭德家族的子孫啊！雖然關於這一點早在她宣佈放棄爵位繼承權的時候就已經知道了，不過沒想到這位友人居然會連教育孩子的義務都放棄到這種程度……亞姬不由得苦笑了起來，並繼續為這位缺乏常識的未來當主解釋道。

「我們的成長共有幼年期、成長期、穩定期及衰老期這四個時期。幼年期是從出生開始到大腦發育基本完成的時期，而成長期則是身體發育到成熟的時期，一般來說有十八到二十年的時間，並且在這段期間我們的成長狀況與自然人完全一樣。」

「完全一樣嗎……說的也是，即使是夏蘭人也不可能一下子就從嬰兒長成年人啊。」

雖說是經過遺傳基因改造而誕生的，不過夏蘭人的祖先原本也還是自然人。這麼考慮的話，即使兩者在成長過程中有任何相似也是很正常的事情。沒想到自己居然會因為這種理所應當的事情而感到安心，天空開始自嘲了起來。

「嗯，除了穩定期外，我們的成長狀況和自然人完全一樣。唯一不同的是，在穩定期內，我們的肉體會一直保持相當程度的活力。不過在別人看來，這段時期或許是長了一點，也因此才會有類似閣下之前般的誤解出現。」

「……所謂的長了一點，具體是指的多久啊？」

「大概是一百五十年到一百八十年左右的時間。」

「……原來如此，的確是長了那麼一點。」

就算在作好了心理準備的情況下，天空還是差點又陷入了呆滯狀況中。夏蘭人通常擁有兩百年以上的壽命，而在這其中享有年輕活力的時間長達一百八十年。關於地上世界流傳著的「夏蘭人都擁有不老肉體」之類的傳聞，到底是不是誤解，看起來恐怕很值得討論一番。

「而且，我們也是會老的哦！」

亞姬好像在宣佈什麼驕傲的事情一般。「在生命最後的一段時間裡，我們也會衰老。雖然體內器官的功能並不會隨之衰竭，但至少在外表上，我們會像自然人一樣慢慢衰老。」

天空感覺到自己再度安心了一點，並且更加好奇了。「不過，為什麼呢？既然你們能操作遺傳因子到那種程度，為什麼不乾脆讓肉體直到最後都保持年輕呢？」

「難道您認為保持著年輕的外貌而步入死亡是件很有趣的事情嗎？」亞姬瞪大了眼睛，驚訝的問道。

「不，我並不這樣認為……」

「是吧？畢竟伴隨著肉體的衰老而沉入死亡是生物與生俱來的權力，我想沒有人會甘願放棄這項貴重權力的。」亞姬很肯定的斷言著。

「是這樣的嗎……」

天空謹慎的保留了意見。至少就在他知道的地上世界裡，就有人對「不老的身體」或者「永遠的青春」之類的事情懷著著濃厚的興趣，並企圖破譯夏蘭人不老秘密的傢伙存在。不過，如果讓這些人知道這個花費了他們大量精力的工作對夏蘭人來說卻僅僅是這種程度的存在的話，他們大概會忍不住仰天哀號吧？

話說回來，儘管剛才的談話沒有提到更多的內容，然而單是這夏蘭文化中的極少部分就已經令天空對這個民族產生了濃厚的興趣。不得不承認，比起地上世界流傳著的貧乏而古怪的傳言來，真正的夏蘭文化要豐富並且有意思得太多了。雖然少年還不至於因此而對