因為有著軍部正式任命書的關係,所以大部分星系都服從了這道命令。於是在接下來的數週內,來自東部諸邦的殘存艦隊——匯聚到這座造艦廠,加上造艦廠自身的儲備,戰艦數量很快就超過了三千,並且還在持續增加著。
對從未掌握過如此龐大兵力的法爾曼少將來說,這簡?是一生中最虛榮的時刻。然而,統合這些體系不同、艦型迥異的地方艦隊的工作,其艱難性卻遠遠超過他的想像——剛剛撫平索拉星系艦隊的整備問題,馬上畢典菲特星系艦隊又提出獨立行動權的要求,同時還有新造戰艦的乘員配?問題尚未處理……
此起彼伏、彷佛無休無止的矛盾終於耗幹了這位聯邦軍預定元帥的耐心,法爾曼少將開始祈禱友軍艦隊能少來一些了,而這份?誠的願望在推遲三天後,得到了超過期待的回應。
原本每隔兩天左右,就會有一支為數百十艘不等的警備艦隊前來米利恩星系匯合,而在法爾曼少將的預斜中,這樣的時間大概還會持續兩週左右。然而不知何故,從某日開始,那扇「米利恩之門」卻再也沒有出現過友軍艦隊的蹤影,而?到五天後,忙得暈頭轉向的法兩曼少將才注意到這極為反常的現象,不過卻並未加以重視,只是派出一支巡查艦分隊前去偵察。
然而,這支為數一百的巡查艦分隊卻悄然無息的湮滅在了黑暗的空間中,甚至還未到達「門」的前面。
這所代表的事實讓法爾曼少將恐懼不安,而為了進一步確認猜測,他跟著派出了一支數量五百的巡查艦分隊,並且謹?地分前後兩批送出——只是,那看不見的敵人依舊悄然無聲地吞噬了這支分艦隊。
「蒼穹軍潛入這座星系了!」
當這番算不上流言的流言出現的時候,原本就處於尚未統合狀態的聯邦束部艦隊,立刻陷入了混亂與恐懼的漩渦中。大部分地方艦隊立刻墮入造艦廠內避難,而剩下一些勇敢、或稱為無知的地方艦隊,則無視那位最高指揮的存在,主動出擊搜尋,企圖找出那支隱藏的敵軍——當然,它們也接連湮沒在了黑暗的空間中。其殘骸則成為恐懼的食糧,讓黑暗的觸角將賸餘所有人都籠罩其中。
「嗯,差不多可以了吧?」那位使得近百萬人躲在衛星的空腔內瑟縮恐懼的人物,凝視著前方那顆龐然大物,微微一笑,露出潔白的牙齒,「如果把他們嚇到失去判斷力的話,那也是很難交涉的啊……雅麗亞,其它部隊已經配屬完畢了嗎?」
「是,已經準備妥當了。」身旁的副官恭聲應道。
「那麼,就先消除隱狀態吧!」天空輕彈手指,如此命令道。
於是兩分鐘後,在造艦廠出口正前方的虛空中,浮現出五百艘閃耀著白銀輝光的兇烈艦影。雖然無法察知要塞內的狀況,但天空似乎能聽見其中百萬人倒吸冷氣的整齊聲音。
隨後,這位黑髮提督便坐在指揮席上,開始扳者指頭數數。就在他數列第二十一下的時候,雅麗亞報告有來自那座造艦廠的通訊請求。
「嗯,接過來吧!」天空點點頭,一張影幕隨即浮現在他的眼前,影幕上的中年男子看起來人概四十歲左右,但頭髮卻如同八十歲老人般的蒼白,再加上那明顯失眠的黑眼圈,如此悲慘的形象,讓某位罪魁禍首不由得稍稍感到有些愧疚。
「在下是巴雷亞聯邦軍所屬少將,格林-法兩曼,目前正擔任聯邦東部艦隊最高指揮官。」影幕上的中年男子首先行了一軍禮,雖然是堂堂正正的態度,但語氣卻實在是太過虛弱。
「夏蘭人類帝國所屬片翼翔士,海特蘭德-魯-吉爾-林-天空,不過只是『深紅』第十列階艦隊地一介提督。」互通姓名似乎是武將的禮儀,因此天空在下一句話才進入預定的演技。
「不過啊,閣下的反應也太慢了!我差點就忍不住要催促你一下呢……」
「催促……什麼?抱歉,我不太清楚閣下的意思……」雖然對方強自鎮定,但天空卻注意到這位聯邦少將輕輕顫抖的右手,不禁微笑起來。
「所謂的催促啊,其實就是這樣……」天空舉起右手,在對方的注視下,輕彈手指。而同一時間,與造艦廠並行在第五行星外層軌道的某顆能源衛星,被來自虛空的數百枚光矢命中,在盛大無聲的爆炸中,化為一團絢爛的光彩。
「啊!啊啊!能、能源衛星……」法兩曼的臉色瞬間蒼白。
第五行星外層軌道的能源衛星共有十六顆,與造艦廠?接相連,作為保證它正常運轉的能量來源。尚若失去了這十六顆能源衛星,單靠造艦廠內的能源儲備,最多隻能支援如此