“不要跟得太近。”艙內的人說。

“放心啦！不會出差錯的，就算被他們發現，超到前面去便了，絕不會引起他們的疑心的。”

“老九，話不是這麼說，越到前面去，正好犯上了追過頭的大忌，你說的是外行話跟蹤怎能不跟在後面的？”艙內的人指出老九的錯誤。

“好啦好啦！我會保持距離以策安全的。”老九無意再爭論：“盛二哥，你認識那個小狗嗎？”

“廢話，二哥我要是不認識，怎麼會被派來跟蹤？小狗在府城招搖，認識他的人多著，何止是我。你在無錫幹活，所以沒有機會看到他，小狗一直就躲在艙內不露臉，明天你們一定可以看到他的，到常州地不可能不出來亮相。”

“我倒要好好看清他到底是何人物，是不是有三頭六臂的何方神聖。”老九似乎有不服氣的意思。

“少廢話了，追上了沒有？”

“就在前面三五十步。”

“慢下來，保持同樣速度。別打擾我，我要好好睡一覺。”

“這小狗可累慘咱們了。”老九大發牢騷：“以為他會在高橋過夜，沒想到卻停了片刻就啟航，咱們連喘口氣的機會都沒有……”

身後，突然傳來一聲輕咳。

老九大吃一驚，本能地扭頭回顧。

後脖被一隻大手如住了，指尖扣入氣管的兩則軟弱部位。

論經脈，這地方有胃經和大腸經。

論要害，勁一發就會扣裂氣喉。

“不要怕。”制脖喉的人溫和地說：“不反抗，就不會有人去見閻王，繼續劃，你死不了，不然……”

“你……你是……”

“呵呵！你們剛才所說的小狗是誰？”

“是……是……”

“不許撒謊，是前面那艘烏篷船的人嗎？”

“是……是的。”

“誰？”

“霸……霸王卓……”

“呵呵！那就是區區在下。”卓天成放了老九，往右尾艙一坐，抖落了衣褲上的一些水滴。

先前在艙中發令的盛二爺，本來已經鑽出後艙面，手中有一把分水鉤，但投鼠忌器，不敢衝上前搶救老九。

這時一聽卓天威承認是霸王卓，只感到心膽俱寒，駭然一震，便待往水裡跳。

“盛二哥，你如果認為快得過我霸王卓的飛刀，你就往水裡跳好了。”卓天威大聲說：“你在賭命，老兄，千萬不要賭，十賭九輸，而你卻輸定了，你再苦練一百年，也快不過我的飛刀。你給我乖乖坐下，咱們好好聊聊，對你們有好處，霸王卓不是趕盡殺絕的凶神惡煞，你們犯不看賭命。”

砰一聲丟下鉤，盛二哥絕望地坐倒。

老九手上一鉤。

“老九，別打如意算盤。”卓天威泰然地說：“你只要一提腳，就可以把我弄下河去，對不對？”

“我……我我……”老九語不成聲，手上一緊。

“你幸好沒提腳。”卓天威坐得安安穩穩：“我敢坐在這種容易掉下去的危險地方，就不怕你把我踢下河。”

“你……你不是霸王，你是個鬼！”盛二哥沮喪地說：“吸血的鬼，你把咱們統統吃定了。”

“呵呵！好說好說，在下又得了一個綽號，吸血鬼。”卓天威大笑起來：“不要怕，其實鬼是相當可愛的，只要你不違抗，一定可以太平無事。喂！盛二哥，你替誰幹活，在哪兒得意呀！”

“在……在曹三老爺家幫閒。”

“難怪！你們的訊息送到何處呀？”

“送……送……”

“我已經感覺出你不想活了，因為你正在打歪主意胡說！”

“我……我不敢……”盛二完全崩潰了：“送……送到府城南門運河碼頭的平安船具行去。”

“船具行會將訊息轉給靈狐？”

“是的。”

“可能嗎？盛二哥，你要我相信？”

“我如果說假話，天打雷劈。”盛二情急罰起咒來：“船具行的主事人伊六爺，是北門外九里村谷家的親戚，谷家的血掌谷大爺是曹三老爺的好朋友，聽說谷大爺可以和靈狐直接聯絡。”

“難怪，你很能幹嘛！你一定不是幫閒，該是親信，對不對？”

“我……”

“算了，我不管你們的事，老九，用勁些，追上前面的船。”

“霸王爺……”盛二絕望地叫。

“你慌什麼呢？