內容のある話をしていたわけではない。鍘�Щ�工瑜Δ搜預Δ取�iは「……俺には言えない話？」と皮肉げに言い、健人を戸惑わせた。どうしていいのか分からず、健人は歩を見上げたまま、何も言わなかった。

「……ごめん。ちょっと、俺、ムキになってたかも」

不安げな健人の顔を見て、歩は困ったように笑った。そんな表情をさせたいわけではないのに、最終的に歩は困ったように笑う。それは自分を責めているからなんだろう。笑うことしかできず、不恰好な笑みになっている。健人はこれ以上、口を開くことはできなかった。

健人が分からないと不安がっているのと同じように、歩も困っていた。追求するつもりは無かったのに、話してくれない健人にもどかしさを覚えた。それから何も考えずにあんなことを言ってしまい、健人を黙らせてしまった。目下に見える表情は、怒っているのか、それとも悲しんでいるのか、考えていることが分からなかった。

しばしの間、沈黙が続く。

「ねぇ、健人」

歩は困った表情のまま、健人を見つめている。その目は、どこか悲しんでいるようにも見えて、健人の胸が苦しくなる。

「一回、話し合ったほうがいいかもね。俺達」

そう言った歩に、健人は頷いて立ち上がった。うだうだ考えていても仕方ないことは、互いに分かっていて、話し合わなければ解決しないのも分かっていた。それでも、互いの気持ちを知ってしまえば、ショックを受けるのは自分だと思って話し合うことを避けていたのだ。それから始まるすれ摺�い稀ⅳ瑜輟⒍�摔蜻hざけていく。

話し合いで、二人の距離が縮むのかどうか、それはまだ分からない。

日差しは強い。ジリジリとあぶられているような錯覚に陥りながらも、健人は懸命に前へと進んだ。考えているだけで、眩暈がしそうだった。これから、話し合うと決めた。それに返事をしたまでは良いが、本當のことを言われるのが怖くて仕方なかった。

歩に嫌われるのが怖い。

そう思っていたけれど、これ以上、こんな曖昧な関係を続けて行く方が恐怖を感じる。一度、嫌いと言われたのだから、今回だって大丈夫だと服を握りしめた。こんな覚悟をしなければいけないほど、追い詰められているのが現狀だった。

會話も無く、二人はただ、家へと向かって歩いている。気溫は日中の最高まで達しているせいか、歩いているだけで汗が流れてくる。まだ、公園の日陰に居た方が気持ち良かった。影も短く、照りつけている太陽は弱まることを知らない。ジ��俯‘と蟬の鳴き聲が、やたらと耳についた。

あっという間に家に到著してしまい、健人は息を吐きだした。流れてくる汗を腕で拭って、靴を脫ぐ。歩は先にリビングへ行ってしまって、玄関には健人がいるだけだった。このまま、逃げてしまいたい。それでも、逃げ出す勇気すら暑さに奪われてしまった。

玄関で靴を脫いで、家の中に入る。リビングに繋がるドアが、とても分厚く感じる。家と言うものは、家庭を守るシェルタ��扦ⅳ輟⒓易澶違匹轔去戛‘だ。その中に足を踏み入れて良いのは、家族だけだ。入りづらさを感じると言うことは、その家族の一員で無いことを意味するのだろう。以前から感じていた、家の中の居づらさ。健人は家族から認められていないと思っていた。本當の家族は、母と義父と歩だけなのではと、勝手に決めつけていた。けれども、一人、居づらさを感じていただけで、本當に拒絶していたのは健人だったのではないだろうか。半端ものだと言われているように思いこんでしまい、健人自身が家族を受け入れていなかった。勝手に作られた新しい家族を、健人は拒んでいたのだ。

その結果として、最初に、歩を嫌った。同い年だから、言いたいことを言える相手だった。義父も、健人に內緒で再婚した母にも、裡切りを感じていたけれど、育ててくれている恩があるから文句など言えなかった。態度にも出すことが出來なかった。けれど、歩は摺�ΑＱ�飪帳�盲皮い勝堡欷小⒂�皮皮玀槨盲皮い毪銫堡扦玀勝ぁ￥郡坤甕�尤摔取⒁瘓wだった。だから、感情を素直に出すことが出來たし、嫌うことだって簡単だった。歩がどう思う