許言山心想怎麼沒見鄒太太對許渭常的大太太和別的姨太太給面子呢？不過這話他沒說，只是恭喜了蔣鳳瓔而已。

因為裝痴逗樂了一天，蔣鳳瓔也有些倦了，回程的路上便沒說什麼話，回到小公館的那個衚衕裡車子進不去，許言山下車送蔣鳳瓔，走到隔壁人家的時候能聽見裡面傳來嚎啕大哭的聲音，嗓音尖利，一聽就是年輕女孩痛苦的大哭之聲，接著又傳來雞飛狗跳的吵罵聲。

進了屋，蔣鳳瓔問了老嬤嬤：“隔壁怎麼了？”記得隔壁是兄嫂帶著一個妹妹在過活，那個妹妹穿著一身破舊的衣衫，整日裡像個幫傭一樣忙裡忙外，既不上學也不打扮，聽說他們的父母也不過才過世一年而已，兄嫂就這麼對待親妹妹了，也是讓人齒冷。

不過好歹這對兄嫂還沒有將親妹妹賣到那骯髒地方去，也還給她一口飯吃，這在這亂世的道義裡，這對兄嫂還站在道德高點裡。

老嬤嬤撇撇嘴：“隔壁那對夫妻說想送他們的小兒子去上學，家裡缺錢，就打算把妹妹賣到那種地方去。”又說：“下午人牙子過來看了周曉虹，說她長相還算清秀，只是年紀大了，買不到那高階寓所去了。”

“她兄嫂一咬牙說是隻要能買到高價，什麼地方去都可以，這周曉虹的哭聲從下午哭到現在了，晚上還被她兄嫂一頓打，”老嬤嬤嘆了口氣，“這世道啊，女人難啊。”

蔣鳳瓔問她：“這周曉虹看起來也就十五六歲，怎麼就說她年紀大了呢？”

老嬤嬤轉了轉眼珠兒，道：“這話跟您說好像不太好啊。”

蔣鳳瓔道：“你說吧，這屋裡只有我們倆人。”

老嬤嬤道：“咱們平城頂級的妓院，像書寓和長三堂子裡的□□都是從小培養的，我聽人說那些女人都是琴棋書畫樣樣會的，比大戶人家的小姐還像小姐呢。”

“這周曉虹的兄嫂剛開始跟她說是賣到長三堂子裡去享福，沒想到人牙子說她年紀大了賣不到長三堂子，要賣她到那下等堂子裡去操皮肉生意，這下可知道苦了。”

蔣鳳瓔在屋裡還能聽見隔壁嚎啕大哭，接著好像兄嫂動了粗，將周曉虹打得嗷嗷叫，後來這聲音才小了下去。

第二天早上正吃早飯的功夫，隔壁又響起了哭聲，老嬤嬤愛湊熱鬧，將飯菜擺在桌上就去出門圍觀了，蔣鳳瓔吃過早飯也跟著出去看，發現竟然是妓院的老闆和人牙子一起上門看人來了，周曉虹將自己在地上蹭得髒乎乎的，臉上被她兄嫂打得不成樣子，身上還沾著地上的泥土，看起來比街上的難民更嚇人。

一個穿著黑色長褂子的男人用手抬起周曉虹的臉蛋，大拇指在臉蛋上蹭了半天，說：“模樣還行，皮相也不錯，就是你們下手太狠了，我們買回去還得調養，得花不少錢。”

兄嫂一頓點頭哈腰，全沒有了對周曉虹時的樣子，說：“您看著給，這丫頭是待不下去了。”

黑褂子男說：“原來談的價錢是二十塊，我看頂多值十五塊，再多不能給了。”

一下少掉五塊大洋，兄嫂心疼極了，嫂子還說哥哥都怪他下手太狠，周曉虹哭得滿地蹭，她被兄嫂打了之後拿繩子綁住了，現在她只能滾在地上，想跑都跑不了，眼淚從她眼裡如雨一樣砸出來，被繩子勒住的嘴裡也發出絕望的聲音。

外面圍觀的鄰居指指點點，兄嫂也架不住臉面，早想結束這場面，十五塊雖然少，但也夠寶貝兒子一年學期的學費了，也能接受，但哥哥還不死心想多要點錢，一個勁兒的說周曉虹能幹，長相漂亮，養好了一定能成為搖錢樹。

黑褂人不為所動，只說：“比她條件更好的我也不過給十五塊大洋而已，今天給你十五塊已經是看來老李的面子上了。”老李指的是身邊的人牙子。

蔣鳳瓔在旁邊圍觀了一陣，看周曉虹的樣子也是可憐，沒想到這麼能幹的一個女孩子竟然只賣了十五塊大洋，雖然憲法禁止買賣人口了，但是前朝幾百年的遺留也不是一下就能改過來的，民間私下裡買賣人口的事還是屢見不鮮。

別說兄嫂賣妹妹，就是父母賣孩子，丈夫賣妻子都有的，不過那是在過不下去的時候沒轍的辦法，像周曉虹這樣的被賣，到底還是她兄嫂刻薄。

蔣鳳瓔想到她屋裡只有老嬤嬤一個人，雖然說她沒打算在許渭常這裡多呆，但現在的十五塊大洋對她而言也不算多，昨天因為打馬吊，許渭常還給她留了一百塊，她也沒輸多少，買下週曉虹不費什麼力。

這麼想著，蔣鳳瓔便跟老嬤嬤說：“你張嘴給他們十五塊錢，把周曉虹買下來給你加個幫手。”