滿座嬪妃趕忙離席下拜，齊道了一句“太后息怒”之後，便連一口大氣都不敢多出。

皇太后神色冷峻地重重緩了兩息之後，卻沒有發火。

她的目光淡淡地划著，口中的話一點情面也沒留：“除夕夜，竟讓一個宮女出身的阮氏站到城樓上與陛下同受萬民大賀，你們一個個都活該陪著石氏一起被車裂了去！”

“太后息怒。”眾人又到了一遍這話，然後，便再度歸於寂靜。

皇太后睇著惠妃眉頭微挑：“如今哀家是說不得惠妃夫人了，惠妃夫人有陛下向著。”

惠妃身形一震，未及開口，太后目光已挪：“那麗妃說說吧。這事，怎麼著？你們一個個的就這麼傻看著，到了要向阮氏磕頭的時候，你們可別怪哀家沒管過這事。”

“太后說的是。”麗妃面上當即顯出不忿，咬咬牙，道，“臣妾也是昨兒個才頭一回見著阮氏。若讓臣妾說，論姿色她也就是平平而已；論才……一個宮女出身的能有什麼才？若要臣妾認真說，她準是個會纏人的。瞧著一副天真樣子，可不一定是用了什麼手段讓陛下神魂顛倒的呢。再說……”

麗妃的話猛地停了，低著頭默然不語。皇太后瞧了瞧她：“說下去。”

麗妃一叩首：“再說，她去年跟了陛下沒多久，就回家省親來著，聽說隨意得很，見家中男眷都無遮擋。而且隨她出去的人，要麼是她身邊的宮人、要麼是她那個乾哥哥手底下的御令衛，臣妾不敢妄議皇長子，但臣妾委實一直在疑惑……她真有那麼好的福分，剛跟了陛下一個多月就辦到了整個後宮都辦不到的事麼？”

殿中陡一陣冷氣倒吸的聲音。

甚至連皇太后自己都覺得，麗妃這話說得膽子太大了——就是她這做皇祖母的，也根本沒敢懷疑皇長子的血脈。

可麗妃不僅疑了，還當著眾人的面說了出來。這讓皇太后一時間有點為難，理智告訴她或許麗妃是對的，這事情實在巧得讓人無法不疑了，這一刀捅下去會很痛快，卻又有一個聲音讓她覺得，這一刀不能捅。

她也不知道是什麼讓她洩了氣。只是，她居然沒有足夠的勇氣拿著這個疑點去質問皇帝、逼迫皇帝嚴查到底弄明真相。

末了，她也只是輕輕應了一聲“嗯”，然後說：“你說得有道理。哀家知道了，會弄個明白的。”

接著她竟有了更明顯的心虛。好在已歷了足夠多的事，這份心虛沒在一眾嬪妃前顯露半分。她藉口要回去細問此事便起身離開，嬪妃們跪行大禮。

午膳前，七王謝晗接了太后懿旨，說叫他去長樂宮一同用膳。

謝晗一看這個頭就大了，知道絕對是有事。而且昨日的宮宴到了後半夜才散，他原琢磨著用完午膳要好好地補補覺，這下好了，進宮用膳還睡什麼啊？

這讓他覺得一腦門子官司，一臉煩亂地到了府門口，正好碰上晨起去五哥家賀年的易氏回來。易氏下了馬車一看他這臉色就知道又有什麼事讓他煩了，快走幾步攔了他，往他懷裡一倚：“大年初一殿下就生氣，小心一年都不順心。”

這種帶著小威脅的話也就她敢說，謝晗繃了一會兒臉後還是放緩了神色，一喟：“母后傳我進宮用膳，你自己在府裡好好用，晚膳前我肯定回來。”

“原是要去見太后啊……”易氏與帶了悟，立時明白他為什麼這麼煩心了。想了想又說，“殿下急著走麼？能不能等我一會兒？”

“幹什麼？”謝晗不解，易氏已小跑著進了院，一路疾奔去自己的住處，不到半刻便折了回來。

謝晗注意到她手裡多了幾本書。

“殿下進了宮，找個人送去給阮娘子吧。”易氏望著他道，“這是我早上在五嫂那兒看見的，翻了翻覺得有意思就討了來。我聽說……我聽說阮娘子近來在教帝姬識字，這些書有趣，配著畫教的，對小孩子來說可能容易些。”

看來是五哥從前給自家孩子用的，現下孩子大了便擱下了的東西。

謝晗蹙蹙眉頭：“你是想結交雪梨，還是想討好帝姬？”

“都有。”易氏沒做遮掩，執起他的手就把書塞了進去。面色沉肅說得認真，“真算起來，我是怕陛下覺得我跟太后走得近了，對你沒好處。眼下我自是不敢跟太后翻臉，可阮娘子那邊咱好好結交著也不難，多少讓陛下看個態度。而且、而且我也確實覺得她人挺好的。”

謝晗一壁聽著，一壁將書接穩了，應了句：“我知道了。”

而後他便上了馬車。車伕一揚馬鞭，馬車駛了起來，謝