出了招待所的院牆，因為地面結冰，馬車不容易前行，段祺瑞與幕僚們步行前往大總統官邸。剛剛饒過南海，卻在中海岸邊突然遇到了從正門方向趕來的另外一行人。定睛一看，這一行人引頭的是國政辦公廳侍從處副主任王從文，其後是幾個穿著筆挺西裝的洋人，這幾個洋人為首的正是英國駐華公使朱爾典。

段祺瑞心中不由一怔，這英國佬這麼早來總統府做什麼？

王從文這時也看到段祺瑞這邊，先回身對朱爾典打了一個招呼，然後在前方放慢了步伐，等待段祺瑞這邊走過來。

段祺瑞拉了拉自己軍披的領子，好整以暇的迎了過去。

“王副主任，公使先生，你們這是要去哪裡呀？”段祺瑞先一步問道。

“段總長好，公使先生昨天下午聯絡了大總統，約定今日早上在小禮堂見面。也沒想到公使先生這麼早就來了，在下奉命先請公使先生到小禮堂等候大總統。”王從文解釋道。

“原來如此。”段祺瑞慢條斯理的點了點頭，狐疑的目光又落在了朱爾典身上。

朱爾典紳士般的向段祺瑞微微欠身行禮，用一口京片子問好道：“段大人您早上好呀。”

段祺瑞頷首回憶，不冷不熱的問道：“公使先生究竟有什麼重要事，要這麼一大早冒著寒冷來拜會大總統呢？”

朱爾典圓滑的笑道：“自然是為了一些外交上的事務，否則我怎麼敢輕易打攪大總統閣下呢？不過，我很願意相信陸軍總長大人您找大總統的事情，或多或少與在下是有關聯的。”他說完，衝著段祺瑞神秘的一笑。

段祺瑞揚了揚眉毛，心中暗忖道：難道朱爾典也是為了廣東戰事？他故作沉思了一會兒，並沒有回答朱爾典的話，而是轉向王文從問道：“王副主任，現在還不方便去見大總統嗎？”

王從文尷尬的笑了笑，回答道：“是，大總統身體不適，這些時日頗為操練，只怕還需要一會兒才能接見客人。”

段祺瑞說道：“那好吧，我跟公使先生一起到小禮堂先等候好了。”

說完，他又轉身向對自己的幕僚吩咐了幾句，讓他們派人去留意大總統的傳喚。

朱爾典沒有建議跟段祺瑞一起等候大總統，相信這最多隻是十幾分鐘的事。

第374章，外國勢力的野心

於是，兩路人一起前往小禮堂。來到小禮堂之後，朱爾典讓自己的隨員在禮堂後排坐席休息，段祺瑞也讓自己的幕僚留在一邊，他們兩人則在禮堂最前面的座位上落座。

“公使先生，恕我冒昧，先前您說您來見大總統的目的，與我來見大總統的目的有聯絡，這倒讓人有些匪夷所思了。今天早上五點鐘我才剛下火車，似乎與公使先生沒有任何交叉之處呢。”段祺瑞明知故問道。

“既然如此，那我就坦白的告訴段大人吧，”朱爾典呵呵的笑了笑，直言不諱的說道，“在下來見大總統，是希望為大總統出謀劃策，解決廣東戰爭的僵局。相信，這也是段大人您倉促北歸的原因吧。”

他並不在乎自己提前向段祺瑞洩露外交談話的內容，畢竟這件事遲早會讓段祺瑞知道。

“是嗎？我倒是願意聽聽公使先生能為大總統帶來什麼好訊息？”段祺瑞揚了揚眉毛，好奇的問道，他一直看不出洋人在中國內戰上有什麼發言權。

“呵呵，我相信廣東戰爭的影響已經不僅僅侷限於中華民國國內了。去年大總統閣下與五國銀行團簽訂的善後大借款，是為了穩定中國局勢、恢復和平建設，確保良好的貿易來往而做出的借款依據。可是大總統閣下非但未能兌現當初的承諾，反而讓中央政府在南方戰場上消耗了大量的資金。這不禁讓我們外國使節感到懷疑，大總統閣下這麼高調的進行戰爭，到底有沒有能力還清貸款呢？”朱爾典款款而談道。

“這些公使顯然不用擔心，區區廣東一省的戰事，對我中華大局影響不足為道。”段祺瑞不耐煩的說道。

“段大人千萬不要誤會，在下的意思並不是拿借款的事情催逼貴國政府，只不過做為中國的友邦，我們大英帝國十分關心中國未來的走向。發生在廣東的戰爭或多或少已經影響到我們大英帝國在華的一些利益，所以說在這次廣東戰爭上，大英帝國是全力站在中國政府的立場上。”朱爾典煞有其事的說道。

“公使先生，聽你的意思，大英帝國也希望廣東儘快停戰了？”段祺瑞皺緊了眉頭問道。

“這可並不是我的話，大英帝國是尊重友邦的主權，至於廣東戰爭是和是戰，全憑貴