重，身子微微前傾，低聲道：“此番屬下暗中護送墨公子進京，這才知道墨公子在揚州收過三個通房丫頭，與暗香閣的姑娘也有些露水情緣。”他面露遲疑，思量良久才艱難道：“墨公子還與一個通房丫頭珠胎暗結了。”

周圍氣息陡然一緊，變得低沉異常，落葵的心像是被甚麼東西刺破了，木木的愣了會兒，才陡然驚覺與京墨只不過是幼時見了一回，即便有婚約羈絆，他也無需為自己守身如玉，畢竟他這個歲數早該成婚了，收幾個通房也屬情有可原，只是子嗣，她幽幽長嘆了一聲：“雖說大戶人家的公子成婚前，收幾個通房也屬尋常，可生下庶出子女的卻是醜事，在我與京墨未成婚前，爺爺是斷容不下此事的。”

杜桂幼時便到了落葵父親的身邊，後來幾個子侄出生，也都送到水家教養，再後來他看著落葵出生，從幼年失怙再到艱難長大，在這長長久久的歲月中，他二人名義上是主僕，卻早已是骨肉至親，自然希望她此生順遂，對於此事，他唏噓不已：“是，京老爺沒有讓墨公子知道丫頭有孕之事，直接送出府，一碗墮胎藥灌下去，可藥下重了，兩條性命沒了。”他輕輕一嘆：“當年京府正值風雨飄搖之際，為保京府血脈周全，老主人才訂立了兒女婚約，如今時過境遷了，主子，須得細細思量了才好。”

落葵微微側身，靠近那忘憂凝神香，以清幽之氣抵消血腥之意，良久不語。

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這個月正值雍州一年中難得的無雪天氣，可雨卻下個不停，似乎是在哭民生多艱，百姓困苦，瓢潑大雨沒完沒了的下，屋頂的茅草也沒完沒了的落下，這搖搖欲墜的茅草房，眼看著就要徹底坍塌了，屋裡油燈閃著可憐的微光，搖搖欲熄，牆壁桌椅皆浸淫著黴津津的氣息。

破舊的桌案上擺了一隻發黃大碗，碗邊殘破，盛著大半碗粥，說是粥，卻稀薄的光可鑑人，拿勺子一舀，不見米粒只見湯水，活脫脫是一碗熱氣騰騰的刷鍋水。

黃宣一口氣喝完了粥，可清湯寡水兒的扛不住餓，他伸出手指在碗邊兒上颳了刮，餘下的湯水兒卻只夠打溼乾涸嘴唇，絲毫填不飽飢腸轆轆的肚子。

半月前，他一路風雨兼程來到此地，借住在一對老夫婦家中。白日裡，他滿身雨水兩腿泥走村串鄉，而晚上，則兩頓半碗薄粥一襲草聊以活命。今日，三人終於吃乾淨了最後一粒米，連村口的鋪子也關了張，便是有銀錢也再買不到半粒米了，日子過的艱難毫無生路，老夫婦二人只好捲起鋪蓋卷，包上兩件破棉衣並一點散碎銀兩，逃荒去了。

發黴的土坯牆上，懸掛著一副詳盡的雍州地圖，一山一水一村一寨都標註的清楚明白，雍州位於雲楚國之北，是一座建在冰雪琉璃世界中的州城，也是九州中最為偏遠貧瘠的一州，自古便是極寒之地，最北邊是一片無邊無際的冰海，州內聳立著連綿不絕的雪山，而雪山中又散落著如星辰般的村寨，此處一年之中有半年都是極寒的冬季，雪粒子下得又急又猛，最深處的積雪幾乎可以將房屋掩埋。

州城之內通行往來極為不便，只得一條崎嶇蜿蜒，常年凍得滑不留手的官道可供出入。如此的山多路遠，漫長的冬季裡又大雪封山，是天然的屏障，最適合佔山為王，故而雍州自古以來盛產土匪流寇。

數十年前當今楚帝登基後，撥了大把的銀子，又派了大批的官兵，恩威並施一半剿滅一半招安的，經了三年時間，這才徹底絕了雍州境內的匪患，還了此處一片似雪潔白的天地。

平靜了數十年的雍州，天象斗轉，數年來雪災連著風災，災情是你方唱罷我登場，不停歇的流轉，而朝廷發下來的賑災物資經了層層盤剝，沒有幾個災民見過它的模樣。連年的災情折騰的十村九空，民不聊生，整村整寨的百姓餓死凍死，在生死一線間，百姓活命，便有人再度重操舊業，拉起人馬在雪山中安營紮寨，當起了土匪，專門劫朝廷發下來的賑災銀子，也有人成群結隊的背井離鄉，明著乞討暗地搶劫，成了流寇，更有人糾結成群進青州告御狀，鬧得眾人以為起了叛軍，一時間人心惶惶。

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