一行人，說笑著，便到了縣衙門口。

文箐雖說在歸州出昨幾次門，卻也沒見過歸州縣衙，這還是首次到一個地方政府辦事所在，說不稀罕那是說謊。於是眼睛開始不夠看了。

縣衙前有照壁一道，照壁後為牌坊，縣衙牌坊上有匾額題“忠廉坊”。

穿過牌坊，便見兩堵牆，牆上貼了好些告示、榜文。文箐他們從旁邊經過時，發現還有一張文簡的畫像在那兒，畫得很是逼真。

文箐緊緊地盯著那張像，想像周夫人是如何一筆一筆地畫出來的，眼淚便要流出來。

其他人也看見了，陸三叔等過了會兒方道：“走吧，二郎注意找你大伯。”

告示牆呈“八”字形，想必所謂的“八字衙門”即由此而來。

兩側有好些房舍，陸二郎在一邊看得倒是很清楚，道：這是醫學院，那是陰陽學院，又有急遞鋪，還道：“城隍廟可真大啊”，最後指著一個樓道：“原來鼓樓真是如此高啊。”

文箐聽他的語氣，就真好象是劉姥姥進大觀園一般，這孩子想來在家在私塾時聽人提及過，如今親眼見得，都要一一應證一般。其實她自己也是相當好奇，這種好奇沖淡了剛才的傷感。

他們要去的便是鼓樓旁邊的申明亭。文箐問陸三叔：“這申明亭可有什麼說頭？”

陸三叔想了一下，很是簡便地道：“便是一般里老甲長處理鄉里爭議之事所在。昨日約好在這碰頭，我大哥在這裡等著，他們正有其他事要商量，這正好一起去堂上與你支應。你勿要擔心。”

陸三叔現在同文箐說話，也不再把她當小孩，有時把她當個同輩一樣說的話，比如他這會兒說“我大哥”，而不是說“你陸大伯”。

文箐卻還不太明白他的心思，只以為是他誤會自己害怕上堂，便點點頭，不再追問下去。其實，她見得這縣衙裡的那麼多房子，那麼多名堂，真想一個一個地問個清楚，可是陸三叔一個鄉下人，也未曾來這裡，想來也不會一清二楚的，還是以後再找個時間問問別人吧。

反正，她只緊跟著陸大伯他們走動，半步也不敢多邁動，唯恐一個不慎，又招惹了類似翠娘那樣的人起了歹心思，便是不害自己，連累了這些幫助自己的人，總是不好。

果然才到了鼓樓邊，陸大伯一行人早就等在那裡了，見得陸三叔他們來了；忙道：“你們來得正是時候。”當下又把文箐介紹給其他幾位，文箐聽得是陸里老，吳里老，劉里老等，還有什麼糧長，里長等，反正這些稱呼對她來說，都是暈乎乎一套。

那些里老長輩們便是一陣感嘆，憐憫周氏姐弟幾個的，也有痛罵賴二的。

陸大伯也是早上到得縣裡，到處託了人，找了幾個官差，把事說了一說。本來都期望，只需報一下官就能了事，結果真如昨日所料，還需得上堂才行。然後上午便找人，幫著寫了一份呈詞，也就相當於狀紙。又與里老們商量了一下村裡稅賦的事，所以還未來得及到縣裡遞狀。

這樣，邊說邊走便到了縣衙的儀門邊。

文箐看著正門大門是緊閉的，唯有旁邊左右各有角門開啟。左邊好象有設土地祠、衙神廟等，而右邊看著字好象是縣獄。

文箐一看“獄”字，心裡發毛，想到《拍案驚奇裡》的冤案犯。

眾人不再往前，陸大伯進到裡間去將呈詞遞了，便都在左側門邊等著。

一會兒，有個小吏走過來，可能是陸大伯此前打過交道的，輕聲道：“來得早了些。裡面正在審一個命案子。最近真是麻煩，除了你們這起，此前有一起疑案，都幾天過去了，老爺不好下結論，現在正頭疼呢。”

眾人聽得有疑案，命案，心裡都有點小感。

車把式跟在後面，倒是大起好奇心，問道：“可是哪裡出了甚麼命案？官人不妨與我等說說，反正也是閒著。”

那小吏上下打量車把式，又看看其他人也有好奇之感，便賣　了個關子道：“與你等無關，問那些事作甚？我這廂還也煩呢，說與你聽，你也不能辦了。”

“便是個消遣也成。官人在這煩，說出來便不煩了。”車把式欲拉近關係，靦著臉上前笑說。

陸大伯便遞了幾文銅錢於小吏。

小吏面不改色地接了過去，慢吞斯理地道：“要說啊，這事也稀奇。我且與你們幾個說說，誰要真能解決，我算是服了，到時我請那人去得意樓喝酒吃肉。”

他這一說，眾人更覺好奇了，便催道：“快說，快說。到底是何疑案？”