只怕這邊亦同自家那邊一樣光景。

雷氏與彭氏亦替周夫人說得些好話，勸了家姑。

三小姐文笒同周榮很相似，容長臉蛋，個子卻不太高，立在魏氏身側。此時見得祖母這手頭上的硯，覺得那匣子甚是好看，一邊幫著開啟來，一邊道：“祖母，這個匣子不是觀音菩薩嗎？雕得可真好看。大姐，你說，是不是？”

文篔快要及笄了，臉形已慢慢長開來，同文笒亦有幾分相似，只是面容上多些恬淡，沒有文笒那般活潑，文箐打量她時，覺得她似乎有些喜怒不形於色，大多時候低眉順目的，眼睛從不四處張望。此時聽得妹妹問自己話，瞧得一眼，略點了點頭，應了妹妹一聲：“嗯。”

雷氏對自己小女兒道：“你可莫要亂碰亂動，莫要磕了硯，那可是你四妹孝敬你祖父的心意。”

魏氏素來喜文笒，並不認為她舉止有不妥，對兒媳道：“讓她瞧瞧又如何？她倒是眼睛尖，一眼就瞧得這雕工了。”可是對於硯是半點兒也不懂行，只趕緊讓旁邊的婆子收了，“送與咱們老爺瞧瞧侄孫女的心意。”對著文箐笑道：“難為你這般有心了。伯祖母託個大，只提醒你一句，日後你可莫要學了你三舅姆這般。”

文箐沒想到三舅姆在長房這邊倒成了一個不會持家的反面教材人物，忙解釋道：“這個硯，不是三舅姆送的。”

魏氏訝道：“不是你三舅姆送的？那你從何得來？”

文箐若是沒見陳媽前，還沒打定主意送長房這等物事，只是她思量了一晚上，要想能讓陳媽回來，還得有求於長房，得他們發話才是。故而只求自己姐弟亦能得了伯祖父喜歡才好，到時也求情。她今日一大早，決定送這方硯，並且如實交待清楚一些事，免得在這乾女人面前，自己只不過是一個有一點膽氣的“小女娃”。“回伯祖母，硯是歙縣一位文房四寶店家所贈。”

周魏氏聽得這話，本來微有絲笑的臉龐，便格外嚴肅起來。方要說話，卻聽得自家孫女已經開口了。

文箮因為隨了姆媽彭氏在蘇州經營家業，在魏氏面前便不如文笒那般討喜。畢竟比文笒大一些，想得亦是多一些，看得一兩眼後，好奇地問道：“四姐，那人怎麼會送你這個啊？”

她這問題，自然是眾人皆關心的。一時，文箐被一屋子女著所關注。

“這，我也不太明白，現下講起來也覺得稀裡糊塗。店家就讓我說說，那硯有甚麼異於尋常的，後來我講得幾句，他便硬是說我與那硯有緣，非送到我客棧裡。我推卻不過，只好帶回來了。”文箐簡單說了兩句前因後果。

魏氏聽了，眉間仍是不展，道：“無功不受祿。這無緣無故的，怎麼能受了他的贈送。”

文箐低頭認錯，道，“伯祖母說的甚是。我也覺得受之有愧，無以為贈。一時誇口，說要作一聯送與他家。當時那位送我歸家的大哥便也託口道，日後找一翰林給他寫一聯。”

雷氏聽到這裡，笑道：“有你伯祖父在家，還用得著去求他人嗎？”

文箐欣喜地看向大伯母，小心在問道：“可以麼？侄女先時並未想到這些。”

魏氏聽了，卻皺了一下眉，問道：“總不是你先時說過認識甚麼翰林進士，人家才送你的硯吧？若是如此，這硯收不得……”

文箐一愣，忙抬頭辯解道：“沒有，沒有。伯祖母，這個輕重我曉得，那樣的話便成了咱們收賄勒詐人家了。我連咱們家住哪裡都不曾告訴於他，我……”

魏氏點了一下頭，道：“好了，好了，我自是信你。你且細細講這事說來，到底如何便得了這硯？那日遇見裘訟師後，不是說他要送你歸家嗎？怎的又換了人？”

文箐見她問得極其慎重，也不敢輕忽這個問題，忙將遇到小黑子的始末說與她們聽。方才講到小黑子受了那些苦，眾人皆感嘆，打斷了文箐繼續講吓去。

周魏氏感慨尤其深，說說說著，便漫不經心地掃一眼李氏，道：“想昔年，打水洗衣，這些事，早年我哪一件不是親力親為。如今，且瞧瞧，個個都要人侍候，家裡下人一大堆，哪裡來那多活計？一個兩個都四體不勤，五穀不分，日後嫁人，莫說紡紗織布，便是侍奉家姑洗漱，只怕屢屢犯錯。”

她這話說得一人女人都低著頭，文笒亦是不敢撒嬌，垂了手在旁躬身聆聽狀。周魏氏嘆口氣，道：“咱們宅子裡，養著一干子下人吃閒話不說，這在外頭看來，我們周宅可是奢糜不堪……幸好不是在京城，否則御史早就參上一本了……”

李氏頭低垂得厲害，這時小聲道：“伯母