踏入寢宮時，迎面撲來人影，突兀之間，驟然被他拽去，他擋在她身前，未及站定，那人影已施施然拜倒，匍匐於地。

“陛下！”聽她哀哀求道，“陛下！祈您開恩——”

“夫人多慮了！”法老冷冷道，“他得到了哈托爾的眷顧，已遠勝於我！”

她在他身後瑟縮一下，心知他說的是誰，悄悄朝前瞥過一眼，那位夫人正仰起臉望住法老，惴惴難安，似對荷露斯神的回答吉凶難辨，她認出這是在將軍家夜宴上喚她“莽撞小子”的貴婦，不禁又有些迷惑。

卻聽另一人淡淡接過道：“你且先去吧……”

那正是久違了的她陛下的語聲。

貴婦聞言，無語起身退去，從頭至尾，不曾看她半眼，亦如她不在這人間。

法老移開一步，容得她揚眼望見，內侍正將遮簾層層挽起，垂著半透明亞麻帳的烏木床榻顯露眼前，微微豁開的帳隙間隱隱飄出輕笑，聽她陛下曼聲笑道：“……我這正要去找個識得聖書體的姑娘，主神便給我送來了一位。”

莫葉塔蒙夫人急忙走來，將低垂的簾帳拉開，她陛下倚在榻上，含笑直視他倆，又懶懶揚手，法老跨近一步，牽住她伸來的手，她陛下順勢坐起，抬手撫過他的臉頰，“看見法老這滿面倦容，可又是一宿未眠麼？”她柔聲問道，俯眼細看他手上的傷，“既已等到今日，又何必急在這片刻之間？白熬了一夜——莫不是整夜都在空手採石，怎又傷得這樣？”

法老不答，抽回手行過早禮，便即退回；她陛下倚回枕上，含笑瞅著他倆。

“都趕在拉神啟程前哭紅了眼跑到我這病人面前，今天還真是個多年難遇的吉日呢！”　她微微笑著，又輕喚繼子道，“圖特摩斯，你先去，待這主神送來的姑娘給我上過了藥，再找你過來說話。”

法老默然應下，轉身離開時，經過她身旁他曾略一遲疑，頓了頓，終究還是不能轉來望住她的眼睛。

另一位法老則說：“過來坐在我身邊吧。”

莫葉塔蒙夫人親自捧來一張方凳，擺放在烏木榻邊，躬身請她坐下，又移來深藍描金的小圓桌擱在她手邊，桌上筆墨齊備，另有一小片紙莎草紙，紙上鮮紅的聖書體，似曾相識。

西風將來，

來時請帶走它的呼吸，

同去亡靈棲居的西岸，

永不再返。

“這是哈普塞納布送來的咒語，”她陛下輕快地道，“都說你是為侍奉圖特神而來的姑娘，真正學過些聖書體，便換你來寫寫吧。”

她欠身領命，掂起筆刷飽蘸了墨，遵照她陛下的吩咐，將神前第一祭司給的驅疾咒一字一字寫在王女的手腕上。

“北地好玩嗎？”

女法老問。

她不語，恍若未聞。

“朝覲時的甜薄荷，”女法老微微笑道，“那會每在日出時遇見法老，總看見他的胸飾上結著幾枝可笑的甜薄荷。只道他是年少不識，才會對田莊里長大的姑娘千依百順，那姑娘仗著學了聖書體長了些見識，就敢妄貪神寵，讓她流去他鄉受些苦楚也好，可憐！怎知真正貪求神寵的卻是那不問神事的小法老？”

她陛下輕輕一頓，似在深思，似在回想。

“那孩子與他的父親很不一樣。”她嘆息般又道，“像他那般健壯的男孩，是阿蒙…拉給予王族的莫大恩澤，理當感恩，可是主神為何要將此般恩澤賜在他那令人難以啟齒的母親身上？那年都說懷的是位公主，小麥發芽生長，大麥毫無動靜，她那樣孱弱卑微的身軀，又怎配誕育兩地之君？連她自己都希望生個甜美乖巧的女孩，圖特摩斯剛墜地那會，真要以為我是被神明所唾棄的罪人呢！”

“陛下，”侍立近旁的女總管輕聲勸道，“至乘之地，還請慎言。”

“唉，莫葉塔蒙，我正是要將這話明白說給主神聽呢！”女法老搖頭笑道，口吻仍還是不傷筋骨的輕鬆愉快，“便當這是替我生養的男孩，將他視若己出，奈何神恩錯許，無論我如何寵愛他，他永遠都是隻能許以圖特神之名的庶出子。我想要的男孩，名中該刻有主神的垂青，真正延續下王族的榮耀，唯有這樣一個男孩，才稱得是統御南北的兩地之君！”

她陛下喘出口氣，彷彿說得有些吃力，而重複著嘆息。

“我想要的是個男孩，阿蒙…拉卻將你送了來……你為什麼要來？是來攪亂這棋局的麼？”

“倘若您真的將他視若己出，我也就不會來了。”

她說，把臉垂得更低