“是要轉給府上七小姐的口令。”

“給我的？”七驚訝道，塔內尼忙朝她比了個禁聲的手勢。

“勞您連夜趕來，”祭司緩緩道，“雖不知這等不過夜的急令是吉是兇，但發下這急令的神前第一祭司，是森穆特大祭司，還是首輔哈普塞那布大人？”

來人清清嗓子，一字一句朗聲宣告：“南北兩地祭司總管！蒙受神寵的神前第一祭司！森穆特大人！准許檉柳田莊的七入選穆特神廟，擇吉日上到祈願堂，等候第二輪甄選開始！”

兄妹三人面面相覷，都說不出話來。

“此時過去，已晚了月餘，歡宴節甄選將近，森穆特大人叮囑再三，務請奈巴蒙祭司即刻送七小姐起程，祈願堂中，一切均已安排妥當！”

“可是——”奈巴蒙結結巴巴地道，“可是——我家七——我家小七——她怎麼能——她不夠資格選上去啊！”

“您說笑了，七小姐有貴人舉薦，她的入選可是森穆特大人親自過問的！”

“貴人舉薦？”

奈巴蒙愈加疑惑，而一旁的七大驚之下衝口問

10、第十章　蓮　會　。。。

道：“難道是那位曼赫普瑞少爺推薦的？”

塔內尼皺著眉頭望她一眼，頗感費解。

來人只是搖頭，笑道：“舉薦七小姐的貴人，是圖特神忠誠的追隨者！王族健康的守衛！兩陛下的御醫總管！曼涅託大人！”

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11、第十一章　王　女　。。。

過午，烈日西傾，廊邊簷下現出小半截陰涼，卻無人落坐。哈托爾的樂師們黎明前就離開了神廟，賞花的閒人們也都跟著轉移，少了人聲，修葺一新的祈願堂蟄伏在熱浪裡，鮮豔又落寞，像個被遺棄的寵兒，無可奈何地苦等著美人們歸來。中庭裡的蓮池在正午肆無忌憚的曝曬之後，幾近乾涸，晨間的新綻被炙烤成殘花，隱隱聽得見它們焦渴的呻吟，曼赫普瑞不得不淌過溫熱的池水，拔掉那幾片奄奄一息的蓮，方才覺得耳根清淨。四個小奴隸聞聲鑽出來，個個睡眼惺忪，手裡捏著潑水勺，都想省點氣力，叫他們到別處去提水過來，一溜煙地又都沒影了，趁著無人管束，不知又藏到哪個角落歇晌去了。

熱得冒煙的時候，倒是容易覺出清淨無人的好處來，雖不得眼福，卻另是一番自在，就地坐在柱廊的書龕下，翻翻此間收藏的文卷，好處是一過眼就犯困，就這麼閉眼打個盹，也無人過問，若是能有一大盤涼透的甜瓜送到嘴邊，這偶得的夏宮就算是完美了。

跟著他就看到了七。

初時真不敢認，目不轉睛望著她從對面的柱廊下小跑經過，怕一眨眼她就會在某根方柱後消失不見。一時睡意全消，他施展出斥候的跟蹤本事，追著她一徑往東。跟過了兩道門，復又向北折轉，彎進連著另一座祭堂的側廊，這側廊因建在高高的砂岩臺基上，從此隔空遠眺，望得見至乘之地東塔門外的檢閱場。

想不到她還會有這興致！

曼赫普瑞大感意外，看七躲在柱影裡，踮起腳伸長了脖子極力張望的模樣，他就莫名來氣，天時地利，“嘭”地心頭火起，霎時煩躁得要命。給這股邪火一逼，他一聲不響地靠近去，揪住她長長的髮辮輕輕一扯，而她全沒防備，一下驚得整個人直往後仰，連著趔趄幾步，好容易穩住。

“唉呀，曼赫普瑞少爺！”　她一見是他，沒好氣道，“少爺您是不是走錯了方向？她們今天都在南塔門外排練歐佩特節的巡遊，您該往那兒去才對啊！”

“你偷偷摸摸躲在這看什麼呢？”

她剛要臉紅，馬上又顯出一股無所謂的神氣。

“就是想瞧瞧法老唄！”她爽快地交代，“都說御前侍衛從北宮裡出來列陣時法老也會在，好容易今天人都沒在，就想過來瞧瞧，平常擠都擠不過來的！”

曼赫普瑞哼了聲，單隻嘟囔了句“有什麼好看的！”，一時也想不出別的冷嘲熱諷的話來。

“您當然了！反正見得多了，我可是很好奇的！”她低頭理了理辮梢，“我就想知道人間的荷露斯神究竟是什麼模樣。聽見過的人說，法老可威風了！”

她的額上仍縛著頭帶，被他剃掉的眉毛大概還沒齊整地長回來，望住他時，依舊是檉柳樹下恬然的疏遠，滿月光中的一吻只是個無心的誤會，留到今日今時，已然不值一提。

他反倒有些介意，覺得她的容貌起了變化，更留心端詳她的臉，又想，會不會是她換了身裝束的緣故呢？

“