‘蠢貨！’安塞。克萊爾心裡暗罵一句，手背輕輕扶了扶玳瑁鏡框，“遵循大領主伊斯特伍德伯爵的意志，按照論功行賞的規則，晉升職銜不考慮資歷，你有反對意見可以和我說，不過我建議你去和伯爵大人談一談。”

“伊斯特伍德伯爵算個屁！不……我的意思是他說了不算，不不……我想說關於審議這個草案，還是我們議員說了算。”

氣急敗壞的議員知道自己說錯話，可是任憑他如何圓場，也沒有挽回自己丟失的臉面，以及前程。

內圈資歷深厚的老議員們不約而同地醒過來，眯成一條縫隙的眼睛，憐憫地眼神打量一個註定提前出局的菜鳥，從開始就不看好他的斯帕西。韋恩舉起右手的食指，示意一年前的賭約，自己贏了第一手。

“幸運的漁夫。”“眼光獨到的好獵手。”“識人之明的銳眼。”“遠見卓識的預言家。”等等諸如此類的讚語，被認識多年的老夥計奉送給贏家，儘管賭注只有一個金歐瑪，可是意義非同一般。

“今晚我請客，主題是菜鳥出局的晚宴。”斯帕西。韋恩大方地表示和解的善意，果然引來一陣揶揄的玩笑聲。

不經意間幹掉一個競爭對手，站在安塞。克萊爾對面的幾個發言人得到暗示，紛紛退回原位，圓臺前孤零零一個人。

垂頭喪氣的議員保持著鎮定轉身體面地離開，不過他的雙腳似乎灌鉛般的沉重，抬了幾次都沒有跨上階梯，最後還是該議員的助手看不過眼，下去將僱主攙扶到原位。

他已經顧不上反對奧德里奇。特里斯的晉升職銜草案，必須抓緊時間運作，免除自己一時口誤觸犯大領主威嚴，導致自己很快被踢出議院落得失業下場的絕境。

有些潛在的規則大家都知道，卻從來沒有人膽敢觸犯。儘管市政廳擁有較強的自主性，議員競選不是大領主想讓誰上誰就能擔任，清一色貴族組成的元老院更是嚴詞拒絕他們的封君插手，可是隻要伊斯特伍德伯爵大人願意，伸手一推就能扳倒任何一個議員，即使資歷深厚的連任多屆的老議員也不能免除。

五十二位‘平民’議員，因病缺席四人，主持家族喪事缺席一人，參與籌款競選活動缺席十人，在場超過三分之二多數。不記名投票表決後，反對者十二人，贊成二十四人，棄權一人，順利透過晉升奧德里奇。特里斯巡夜騎士副隊長的決議。

議案隨後遞送到元老院，看在特里斯家族的劍盾臂章的份上，儘管部分參議員猶有顧忌‘警戒之眼’捲土重來，不過貴族們還是一致透過，趕在下午茶開始前送到伊斯特伍德伯爵的手裡。

對奧德里奇。特里斯這個名字有幾分印象的伯爵大人，簽字同意後發還給市政廳，按照相關規定，奧德里奇。特里斯的職銜晉升這才真正完成，由於巡夜騎士歸屬於城市治安管理，內部小範圍舉行儀式。

奧德里奇從普通的巡夜騎士，抓住機會轉為自由行動的特殊在編成員，積累功勳從而升職為副隊長，完成人生的第一個跨越。若不是他的人面廣泛，事前透過訓練結識交好大多數守夜人，否則明面暗裡的牴觸，又會生出許多變故。

當他換上副隊長的肩章、胸徽，走出巡夜騎士駐地牆樓，宣佈自己請客，讓所有人大吃一頓，立即掀起狂放的歡呼，震耳欲聾的聲浪比他的大嗓門還利害。

露天食堂兩排長條桌拼湊的食臺，擺放著一盤盤堆滿的炸魚排，裹著蛋液粘滿面包屑，在沸騰的油鍋裡炸地外焦裡嫩，由於新增去腥的胡椒粉，口感比低階酒館販賣的普通貨色還好。奧德里奇親自指點，上好的牛肉捶打揉碎，新增少許麵粉和麥酒，攪拌均勻再捏出一個個丸子，裡面裹著蝦茸凝凍，煮熟後每人面前都盛一盤。沒吃過的人，一口咬破後擠出滾燙的油汁，不單是自己，也把鄰座的人嚇地跳腳，惹來許多笑鬧聲。例行的肉末薯泥也有了新花樣，塊頭碩大的土豆切片，下油鍋煎炸後撈起放涼，口感鬆脆，只是有點淡，不過可以蘸著酸甜的番茄醬、鮮鹹的紅油牛肉醬食用。當然免不了還有蔬菜沙拉，新鮮的水果塊丁，風味獨特的烤栗子、炒松仁。

魯弗。維斯特還是頭一回看見這麼多新菜式，他和副隊長奧德里奇。特里斯面對面而坐，身邊沒有人過來打擾，兩人說著閒話，多數時候都是維斯特隊長在聽，沉吟著連叉子上的牛肉丸涼透了都沒有發覺。

直到奧德里奇口水說幹後，他才回過神，兩三口吃掉肉丸，放下刀叉：“你在外面也沒多久，就經營出這麼大的事業，不得不讓人佩服。”

看見他言不由衷的神色，怎麼會不明白維