齊的街道，富足的商品，熙熙攘攘的人群，這就是淥州——昭國的商業之都，一個讓燕國首都燕京都要為之失色的城市。

這天晚上，燕南終於明白了父皇要他來昭國的原因。

燕昭爭戰多年，雙方的探子互為滲透，但相較於燕國的單一和狹窄，昭國的探子在燕國潛伏得更廣，隱匿得也更深。這讓燕帝深為憂慮，他在多年前開始命人培養適應昭國普通環境的探子，現在，站在燕南面前的就是這批人。

他要熟悉這些人，籍此真正地熟悉昭國。

北燕是不可能再退回到遊牧型國家的。既然普通百姓們已經接受了農耕所帶來的安定，而北燕的貴族也品味到了昭國的享樂方式，那麼北燕的未來必然要與昭國緊緊聯絡在一起。

這是燕帝登基十七年後的選擇，亦是他要託付給燕南的重任，決定北燕今後之國策的重任。

至於另一層用意，燕帝說得十分隱晦，不過燕南立刻就明白了。

除非有大過，否則父皇絕不會輕易廢掉他猶豫多年才冊立的那位皇太子二弟，但是四弟和貴妃那裡，辛苦多年，怕也無法就此拱手相讓。比起昭國，北燕的貴族本就享有更多的權力，一旦這兩方對立，且不提向來敵視本國的東月國及北方各民族，北燕自身也必須避免可能引發的這種動亂——避開最敏感的這段時期，保留他手中的兵權，父皇是想讓他日後成為皇太子最大的籌碼吧！

這也不錯，至少將來他不會被懷疑與四弟曾過於親密。

屬下們已經散去，在淥州，燕南將會被稱為“晏公子”，身份是來自北燕的中等茶商。一切都已安排好了，但危　3ǔωω。ｃōｍ險仍是無處不在。除了昭國官府，燕南還必須小心昭國龐大的民間力量，他們都不止是握有金錢和人力而已，比如商業網路嚴密的蘇家，比如武林泰斗蕭門。

太子已經退兵了，燕昭兩國的商貿不久就會全面重開。燕南在淥州街頭閒逛，如所有初到昭國的異國人那樣，微笑著對昭國的富庶報以驚奇，不讓人看見他眼眸深處的冷靜。

到淥州的第六天，燕南結識了一名奇特的女子。

算得上有幾分清麗卻絕不奪目的容貌，淡青色的簡單衣裙，在錦繡街春日花團錦簇的光豔中，那女子顯得極為普通。反倒是與她同一桌的男子以俊雅的相貌和淡遠的氣質吸引了人們的目光，至於衣著，雖不見多華美，卻也看得出來那是上等的絲綢。

他們就坐在燕南側面，最初燕南只是掃過他們而已，不過這兩人的談話還真是出乎燕南的意料。

對嚴陌瑛來說，會遇見蘭塵是一定的事。因為自那日風雨臺別後，他就派人密切注意著蕭門的幾個出入口，只要蘭塵一出來，他馬上就可以得到通知。

蘭塵今天原是要與綠岫匯合，陪同她去拜訪一個叫曹峻的人。

參加薛羽聲風雨臺之約的效果已經開始顯現，曹峻是昭國刑部尚書的長子，此番來淥州既是訪親，更是奉父親的命令外出遊歷的。那天在風雨臺，曹峻與綠岫相談甚歡，經由他介紹，綠岫識得了不少才俊。

其實，現在不須蘭塵陪伴也可以的，只是蘭塵覺得，她需要為綠岫選擇一個專業的軍師了。

不過，既然被嚴陌瑛堵到，蘭塵突然想起自己忽略了一個在未來可能會極有用的陣地。所以，她改主意了。折轉方向，蘭塵跟著嚴陌瑛走進茶樓。

“蘭姑娘看過多少我昭國的傳炫？”

“沒看多少，我沒錢買書。”

理所當然的答案讓嚴陌瑛忍不住笑了出來，他拈起茶杯。

“我可以送姑娘一些看看，雖說比不上姑娘給的那五篇精彩絕豔，卻也有幾分獨到之處。”

蘭塵想了想，婉拒道。

“算了吧，多謝嚴公子一番好意，但我可不過是個小小丫鬟，豈能一天到晚抱著傳奇看？我家公子不會樂意養米蟲的。”

嚴陌瑛帶笑的目光轉向窗外，這裡是二樓，往左邊看去，蕭門那片廣闊的宅子被一道高牆圍住，外人莫知深淺。

“——你是蕭門的人嗎？”

“不，我只是賣到蕭門做丫鬟而已。”

“因為生活艱難？”

“對呀，人總得吃飯嘛。”

看見蘭塵那雙並不潔白如玉的手，嚴陌瑛抿進一口茶。

“你跟蕭門，定的是死契麼？”

“死契？當然不是，誰想一輩子做丫鬟啊。”

“那，你會在蕭門呆多久呢？”

“這個嘛……誰