言以對，心裡百感交集，卻不敢正視秦溶的眼睛，他臉色慘白，又不時發燙，彷彿無數目光在指責的望著他。

秦溶話音一落，轉身衝出來房門，不敢停留，似乎害怕屋內有什麼牽絆，令他無法勇往直前。

楚耀南迴到房裡，失魂落魄，“噹噹噹”座鐘敲響，催魂一般令他心驚，他身子一晃，立足不穩，扶住桌子角，卻聽到母親三姨太在房裡嘀咕著：“這孩子，平日裡乾淨利落一個人兒，可是講究了，怎麼近日這麼的邋遢。這箱子放在櫃子裡還貼個封條做什麼？”

“不許動！”楚耀南瘋狂地怒喝制止，衝上前搶過箱子，嚇得三姨太錯愕地望著他，彷彿他是一頭驚瘋的貓，他一把推開母親搶過箱子，看到跌坐在地的母親慌得去扶，只是目光中滿是駭然。

“南兒，你近來是怎麼了？是被你爹當眾打了一頓打得傻了嗎？好乖，寶兒，你醒醒呀！”三姨太傷心落淚，奇怪的問，楚耀南唇角微微抽搐，對母親說：“娘，你出去吧，讓我靜靜，靜靜。”

楚耀南緊緊抱住那個寶貴的箱子，他長出著氣，神情恍惚地說：“出去，出去，不許動我的東西。”

直到母親慌得應承著揉了淚眼說：“今天是小寒，‘三九補一冬，來年無病痛’，娘去給你煮菜飯吃去，你最是喜歡吃的。”　離去帶上房門，他才痛哭失聲。眼淚落下，往年到了臘月裡，是最熱鬧的時候，過年的氣氛逐漸濃厚起來，小寒那日，娘會用矮腳青菜煮上鹹肉、板鴨丁，同糯米一道下鍋煮出可口的菜飯，他最是喜歡吃。如今，那味道卻不同了。

不知靜靜在地上坐了多久，他的眼淚滴落在那發舊的封條上，陰溼那墨寫的字跡。

他恍悟時慌忙去沾擦，生怕汙了大哥唯一留下的痕跡，讓淚水帶走他的回憶。

只是沾在那“辛未年已亥月十七日的‘十七’二字時，心裡忽然一動，仔細揉揉眼看，懷疑自己眼花發昏。陰曆十月十七日，是大哥罹難前的那夜，他跪在雪地裡還盤算過他來北平的日子，記得清清楚楚，監牢裡不停地將這日子刻在心底。分明大哥封住他的箱子是在他初到北平投親的時候，應該是已亥月丁卯日，就是陰曆九月二十九，是個週日，他記得清清楚楚。他慌得仔細檢視那封條，那字跡分明是大哥的親筆，他不會看錯，那大哥何時換了封條？

那種驚愕令他的手不敢碰觸那封條，不過心裡的猜疑讓他緩緩揭開淚水陰溼的封條，開啟那沉甸甸的箱子。為什麼箱子這麼沉，他先時竟然忽略了這點。昔日帶這個大箱子到大哥家，是因為裡面裝了爹爹生前的那條狼狐皮褥子。

果然，箱子裡覆蓋著那條久違的狼狐皮褥子，難怪兇案現場不曾發現那褥子，竟然在箱子裡。

他慌得刨出所有的東西檢視，除去了他帶來的幾件簡單的衣衫和錢物，那裡面有一本詩集，赫然的《清風吟嘯》四字，粗粗翻看，是大哥的詩作，他曾經看到過。裡面掉出一封信，是大哥的親筆，他扔下所有的東西，如捧聖旨一般誠惶誠恐拆看那封信，端正的蠅頭小楷寫著“小弟耀南如晤，兄留此書，當與吾弟人鬼殊途矣。孔曰成仁，孟曰取義，所惡有甚於死者，故患有所不闢也……今倭寇北侵，鐵蹄蹂躪河山，欲立傀儡於東北……”

楚耀南心寒驚悚，仔細看那書信，草草掃過，恍然大悟。

大哥已經發現沈家陷入日寇的牢籠中，日本人操控要逼他去東北成立傀儡政府效力，而南方政府對他屢次猜忌，如今幾方勢力相逼，他無處逃身。幾日來看出家門內外滿是槍影，隨時會送命。無法拖延時，還是想盡孝道儲存妻兒老母，就設法讓楚耀南帶家人離去。他只說時間倉促，請楚耀南轉告二哥，讓他們兄弟二人勿忘家仇國恥，不負為沈家子孫。

謎底揭開時，答案是那麼差強人意。

或許他永遠無法理解大哥的死，為什麼大哥不說，若是說出日本人已經在周圍危機四伏，或許他拼出性命要救大哥出虎穴逃離，為什麼大哥沒有給他最後的機會，為什麼大哥用那麼蠢笨的方法趕他叔侄雪夜離去，來保全沈家寥落的根脈？

難道大哥不知道他的根底，他好歹還是藍幫的少主。想到這裡，心裡懊惱，為了吃個燒餅買塊煤炭都發愁的他，如何讓大哥相信他的勢力聲威，是他的固執任性害了大哥。

他展開一張壓在衣箱下的報紙，那幾張報紙頭版頭條上都是大哥戎裝的照片，不知那照片如何造成，大哥身著日本和服，在膏藥旗下威風凜凜，題目是寫了沈焯將軍的大公子已效力滿洲新政府的籌建中。無恥！無恥之尤！日本人的圈套