痍。英國的戰爭支出達174。97億英鎊，相當於同時期國家總財富的52，戰後失去了海外投資品的三分之一，欠美國的債務達9。82億英鎊。在戰爭中，英國一切工廠停止生產民用商品，全力生產戰爭物資，歷經6年之長久歲月，大不列顛的傳統海外市場全部被美日中等國商品佔據，國內的鋼鐵、紡織、機械等工業全面萎縮，被視為英國經濟生命線的對外貿易由1913年的出超1。34億英鎊變為1921年的入超8。32億英鎊。到1921年，英鎊的牌價已經跌落到它的黃金平價的79。英國首相勞合…喬治意識到若再從事糜耗巨資的海軍軍備競賽，勢必引起英國經濟的總崩潰，因此英國決不能再與美國進行任何海軍擴張方面之競爭，甚至毅然決定拋棄兩個世紀以來的海上霸權，與同屬盎格魯…撒克遜文明的美國相妥協。；

1921年3月，英國海軍大臣兼外交大臣貝爾福發表演說，提議透過協商確定英美兩國擁有相等的海軍。1921年4月，英國正式通知美國政府說：“準備放棄擁有艦隊應等於世界上其他兩個最強海軍國家的艦隊之和的傳統政策。”不過英國還是在作出此決定之前透過了在已建造的10艘主力艦之外再建造4艘42000噸級的巨型戰列巡洋艦　、10艘巡洋艦和30多艘潛艇的計劃。

日本、英國對於海軍軍備擴張都是心有餘而力不足，中國海軍雖然在美國的幫助下一躍成為世界第二，但中國的經濟力量明顯不足以長期支援這樣一支大海軍，因此有資本、有實力建立全球海軍超級霸權者唯剩美國而已。但是美國的當權者很清醒地認識到，其國民未必支援政府為了西伯利亞問題或中國門戶開放問題而與日本作戰，另外美國國會也大概不會為此繼續作鉅額的海軍撥款。更何況美國是日本最主要的商品出口市場，銷納了日本97以上的生絲，日本進口鋼鐵和機械總數的80又是來自美國，日美兩國的經濟聯絡僅次於美華之間的經濟聯絡，。

為了緩和日趨惡化的美日關係及其帶來的緊張局面，一貫抨擊日本在亞太實行擴張政策的美國參議員威廉？博拉於1921年12月14日在國會提出一項動議，主張美日英在今後五年內把各自海軍建設計劃削減一半，避免引起惡性結果。博拉稱“我們如果被捲進一個大規模的海軍造艦競賽，再加上威脅和非議，很可能在今後的25年裡與日本發生一場慘烈的戰爭”。這個建議被新當選的美國總統沃倫？哈定所採納。

哈定在自己的就職典禮上稱“美國願意與世界上其他國家一起研討和磋商……提出裁減軍備和減輕陸海軍部門難以承受的負擔的方法”。博拉參議員為此提出了海軍法案修正案，授權總統“邀請英中日政府代表參加一個旨在迅速達成某種諒解和協議的會議，使參加會議的英、美、中、日等國海軍建造計劃在此後5年裡減少到協議所規定的程度”。美國參議院隨後以74：0的投票結果透過了召開磋商業協會議的提案，眾議院也以330：4的絕對優勢透過了此案。

哈定據此授意國務卿查爾斯？休斯探詢日本政府的意見，如果在美國召開一個削減海軍軍備的會議，同時協調解決兩國和其他相關國家在遠東的利益衝突，日本是否同意參加這樣的會議。與此同時，英國及其自治領地加拿大和澳大利亞也不約而同地提出了召開國際會議的問題。因為為期10年的第三次英日同盟即將到期，夾在美日尖銳對立中的大英帝國曾召開會議專門討論如何處置英日同盟的問題。加拿大、澳大利亞等於日本在政治上和經濟上尖銳對立的英帝國自治領紛紛要求英國釐清與日本的同盟關係，因為這些國家已經看到，無論是從經濟上講還是從政治角度上講，在未來的日美太平洋衝突中，它們為了自身的安全和利益計，只能站在美國一邊，因此從法理上講，甚至有可能會出現宗主國英國與日本結盟、同與美國結成同盟的加拿大和澳大利亞等自治領開戰的荒誕景象。加拿大總理米漢在帝國會議上發表演說，堅決反對可能導致加拿大與美國決裂或同大英帝國決裂的英日同盟的任何續約，並呼籲召開英美日會議，商討英日同盟問題。澳大利亞總理也提出了同樣的號召。在這樣的背景下，英國外交大臣貝爾福提出召開一個關於英日關係、美日關係、中日關係，太平洋問題和戰後海軍競賽的一攬子國際會議，這個倡議與哈定總統提出的構想不謀而合。因此英國政府決定向美國提議召集此次會議，並由美國酌定日期、地點、與會國家，併發布邀請。

在得知訊息後，日本隨即召開了天皇御前會議、內閣會議和外交委員會會議，與會者經過激烈討論，認為在美英支援限制軍