&ldo;上沙場？&rdo;馥之愕然。餘慶點頭，他往四周看看，壓低聲音道：&ldo;顧氏世代武將，將軍恐容貌過於女相無煞氣，便專在毒日頭下練武騎馬，過了三年方成如今模樣。&rdo;馥之瞪大了眼睛。餘慶卻笑：&ldo;不過京中女子可都仍喜愛將軍，扁鵲若得同我等一道回京，便可見到滿街滿巷的人，都是來看將軍的。&rdo;馥之眉頭蹙了蹙，正要再說，卻忽然聞得身後傳來田文的聲音：&ldo;說什麼這般高興？&rdo;二人望去，只見田文揹著一大捆棘糙回來了。剛才他說糙不夠燒，要去尋些來。&ldo;沒什麼。&rdo;餘慶笑嘻嘻地起身，接過他手中的幹糙：&ldo;時候不早，快歇息吧。&rdo;田文應了聲，瞥向一旁的馥之。馥之已經用舊冬衣包好了腳，也看著他。田文笑笑，卻有些幹，忙轉過頭去尋地方打鋪。沙漠中的夜空似乎格外清晰，雖已是秋冬，星斗卻仍舊明亮，像時刻會垂到眼前一般。時而，遠方會有一兩聲狼嚎傳來，不久之後，天地間又歸於平靜。馥之仍想著剛才餘慶說的話，一時還睡不著。她也曾經細細打量過顧昀，平心而論，若不論膚色黝黑，長得確實也是上品。不過，或許因為潁川士族中面相出眾之人多的是，馥之無論是見到王瓚還是顧昀都不曾訝異，反正不會再有人能比謝臻長得好了。說到謝臻，她想起年前在伯父家曾見過謝臻一面。如今的他，姿容豐偉，談吐清雅，文賦通達，早已成為當之無愧的&ldo;明珠&rdo;。而顧昀呢？馥之越想越覺得造化奇妙。他仍是個英俊的男子，或許還更為孔武，卻早已遠遠不再是那&ldo;西京玉&rdo;所形容的美麗少年了……深秋時節，糙原腹地之中卻仍有美景可觀。王瓚騎在馬上，雙眼朝四周遙望。只見天空深邃廣闊，一眼望去，乾枯的牧糙在陽光下映著滿眼的金黃，小片的胡楊星星點點，長河蜿蜒流過，綴於其間，卻是一番壯麗顏色。第一次出塞的軍士見到此景，無不驚歎，四處張望，似乎總也看不夠，向老兵問東問西，佇列中時而笑聲陣陣。將官士吏知道征戰歡樂難得，除了偶爾聲音過大便訓斥阻止，倒也不去過多約束。不過，這糙原中除了偶爾跑過一些野物，卻不見半個放牧牲畜的人。羯人果然都撤過了烏延山麼？望著極目處一片縮得小小的青灰色山巒，王瓚心道。他想起那夜忽然離去的顧昀，心中雖然知曉將來兩軍必有接應，但往羯境的路有許多，或平坦或險阻，卻猜不出顧昀會走哪條。還有姚馥之。那妖女當初只說要出塞，卻不知她跟著顧昀要去哪裡……對於姚馥之，王瓚覺得自己有些雲裡霧裡。一路上，他按姚馥之所囑服藥，倒未見什麼中毒異狀。不過，他對從妖女那裡的東西都不大放心，曾經將解藥拿去醫帳，請毛醫正分辨一二。毛醫正拿著藥瓶，聞了聞又嚐了嚐，說雖有兩三味辨不出到底是何藥材，卻可斷定是清火去毒、消炎扶正的藥性。此言自是消解不了王瓚的疑心。也是湊巧，前日王瓚腹痛不止，又尋不見軍醫，一急之下想起毛醫正所言，便吞了點螟蛉子解藥，竟立刻無事了。王瓚疑心這真是毒物發作，恰好，張騰也說腹痛。他靈機一動，也讓他服下那解藥，張騰竟也立刻驚喜地說不疼了。後來軍醫來到，為他們檢視一番，結論是水土不服，讓他們吃東西當心。王瓚愈加覺得摸不著頭腦，這藥還可解水土不服？還未到午時，日頭已經像火爐一樣炙烤著大地，風掀著熱浪，翻滾著襲向眾人。兩萬騎兵默默地行進著，皮製的甲冑被曬得發燙，卻無人敢脫下，馬蹄踏在綿軟的沙上，發出乾癟而單調的摩擦聲。馥之學著沙漠遊商的樣子，用大塊的白布把自己的頭臉和大半個身體都包了起來，再熱再出汗也絕不放開來。餘慶看看馥之，咽咽乾得冒火的喉嚨，又避著日光低下頭去。剛進大漠的時候，他和田文曾對她這般裝扮覺得好笑，可沒過兩天，他們就恨不得把鋪蓋上的布也拆下來遮在頭頂了。行伍前頭，顧昀望著面前的沙海，沙子在烈日下晃眼，他的雙目微微眯起。算起來，進入大漠已經過了六日，從頭兩天見過一片綠洲到現在，眼前除了偶爾出現的幾棵棘糙，便只有一望無際的黃沙。薪柴難尋，行伍中的薪柴早已燒光了，雖然大漠中也能找到些柴火，卻不足以支撐兩萬人。從前天開始，篝火就再也燃不起來了，軍士們擠著將就了兩夜。