無旁人可代。

朝上爭議不斷，接連幾日朝議，均以寧兮哲拂袖而去告終。

四月二十八，吏部查出右相李濟舟與逆賊蔣熙照有私信往來。寧兮哲當即下旨將李濟舟收監，交予刑部徹查。

五月初五朝議，刑部尚書祝明凡捧著厚厚一疊卷宗於殿前宣讀。卷宗內，詳細記錄了前右相李濟舟是如何涉及肅親王謀逆一案，更曾參與禮親王北方五城叛亂之事，甚至就連帝師出師北境的兵將情況也預先洩密與逆賊蔣熙照。

證據確鑿之下，之前有所異議的官員也不敢再為其周旋。

寧兮哲盛怒，提筆疾書，以“覆朝之罪”將李濟舟打入天牢，責令刑部、吏部按律行事。

就在刑部、吏部剛抄了李濟舟的家，將其直系一脈收監，還未行發落之時，中興府再次傳來戰報。

五月初二，少將軍楚齊率兵兩萬擊退東勝、大同方向的五萬敖牧敵軍與叛軍，趕至黑山府時，卻見三門齊燃，整個黑山府已是一片火海。帝師凌雲、太尉武茗青、都統楚遺、都統魯禾、左將軍馮安以及原黑山府守將劉氏兄弟皆下落不明。

朝中百官本就對凌雲於黑山府一戰究竟是功還是過頗有爭議，如今又聞黑山府化為一座廢城，部分官員更是不忿，言此戰慘敗，帝師凌雲當負首責。還有少數官員，言辭間暗指凌雲是為逃避罪責，不敢歸朝。

聽著朝中的各種聲音，寧兮哲只覺心煩，當即下旨，在事態尚未明朗前，任何人不得妄加猜測，否則以抗旨不遵之罪論處；又命人以飛奴傳訊楚齊，就算將黑山府翻過來，也要找到凌雲、武茗青等人的下落，生要見人，死要見屍！

寧兮哲不似之前聽聞李濟舟與逆賊有所勾結時那般震怒，反而極為鎮定地下旨，只是那雙狹長的眸子中卻有不易察覺的慌亂閃過，面上笑容也略顯僵硬。

白馬鎮的曲瑪府後院內，一名蓬頭垢面的男子端坐石桌旁，憔悴的面容似是朽木雕塑，慣有的陰柔笑容深刻其中。春風拂過，撩起絲絲亂髮，那對僵直的眼珠緩緩移動，最終在桌上那張佈滿折紋的北境地圖上停住了視線。

四肢僵硬得不像是自己的，他艱難地抬手，撫過那書有“黑山府”三字之處，佈滿血絲的雙目霍然一亮，不住顫抖的兩指在地圖上圈圈點點，乾裂的雙唇中發出磚石磨礪般的聲音：“泊棲收到我信，得知凌雲體虛，必會乘機發起強攻。黑山府兵疲將乏，至多五日即可破城。待黑山府城破，泊棲便會遵循約定，將凌雲逼至南城門。屆時，我親率六千精兵由西入城，當可生擒凌雲！對！生擒！”

突然，桌上地圖不翼而飛，勁風過時，裂成碎片，隨風散落。

男子一愣，怒目瞪向站在自己身前的人：“這是作甚？”

那人定定地看著他，一字一頓地說道：“凌雲已經死了！”

“死……死了？”無意識地復讀著，男子疑惑地抬頭望天。

春風和煦，陽光明媚，可怎麼卻這麼冷呢？他打個激靈，把冰涼的手縮回袖中，板起臉道：“大哥莫要戲語，黑山府尚未破城！”

白影一閃，“啪啪”兩聲，男子的雙頰高高腫起。

“蔣熙照，你醒醒吧！黑山府早已城破，凌雲也已經死了！”素影抓著蔣熙照的雙肩咆哮，“我知道你難受，我給你時間讓你放縱！五日，整整五日，你瘋也瘋夠了吧？”

蔣熙照茫然抬頭，探究的眼神直直地看進素影雙眼，須臾，忽地一笑：“對呵……她已經死了，死在我的黑羽箭下。是我……是我親手殺的！”

臉上是痴傻的笑容，眼底卻蘊著一種幾近癲狂的興奮。

素影錯開目光，狠狠咬了咬唇，硬起心腸道：“當初不是沒有勸過你，是你說既然不能為我所用，便不容她再存活於世！是你說，男兒在世當以大局為重，豈能為莫須有的感情壞了大事！”

自欺欺人的幻覺被擊碎，混沌的雙眸逐漸清明，支離破碎的神智逐漸匯攏，那痛……也愈加清晰。蔣熙照閉上眼，伸手捂住胸口，感受著汗溼的掌下那顆有如被數萬毒蟲啃噬的

心，感受著蝕心的痛苦竄向四肢百骸。

素影闔目長嘆，再睜眼時，眸中已隱有淚光，輕移一步，將他狠狠按入懷中，放柔了語調勸慰：“熙照，她已經去了，你再傷痛也於事無補！放下吧，還有更重要的事等著你去做！”

“大哥，我是不是很沒用？”蔣熙照把頭埋在素影懷中，一下一下地搖著，“她說我是天下第一奇人，說我無所不能！可她永遠都不會知曉，我也有無能