幾遍才摺好，待明日買些祿縣的土儀一併寄出去。

次日他還未出門，祿縣大鄉紳郭意又遞了帖子進來求見，還叫人捎話說先前唐突了沈持，心中不安，他要親自上門來給沈家道歉。

——說白了，怕沈持記恨報復他。

沈持接了帖子，親自見了他，說道：“都是鄉里鄉親，郭兄不必放在心上。日後還請多多照拂在下的家人。”

說完他心道：沈家人何須誰照拂，說這句客套話不過是給郭意吃個定心丸，讓他放心就是了。

……

日不暇給，轉眼到了五月初七日，沈持找來找趙蟾桂與他一道收拾包袱。

“嗚嗚，大人，自從回到祿縣，”趙蟾桂牽著他心愛的小毛驢：“我爹就押著我學算賬記賬，嗚嗚好苦……咱們總算要走了。”

“大人，我帶毛驢一塊兒走好不好，我跟它分不開……”

沈持：“……好。”這孩子就這性子，愛演。辦事還是十分有譜的。

他一路上要好好看看這個朝代南邊的風物人情，並不急著趕路，願意騎毛驢就騎上吧。

臨行前跟家人摯友話別自不必說。

次日，初八日清晨，沈持騎馬離開祿縣。

一日後出了秦州府，向東南進入宜昌府。沿途小麥覆隴黃，他放慢了腳步，慢慢悠悠地行走。

趙蟾桂騎著毛驢在後面跟著，前頭的馬兒太慢，終究是傳染到了驢子，它也一點頭一點頭地打起了瞌睡……

主僕二人天亮趕路，天黑宿在驛站，山一程水一程。

越往南走風沙越小，氣候變得逐漸溫潤起來。但是過了長沙府，他才發現林子越發繁茂，行人越發稀少，鎮府越來越少——越來越嗅到蠻荒氣息。！

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