中升起縷縷炊煙，五更天亮了。敲鑼打鼓聲中，烏紗帽上簪了朵大紅花的縣丞王大虯出來，他手裡捧著紅榜，畢恭畢敬地往孔子像前的空地上走去。

早有小吏將木板支起來，鑼鼓吹吹打打，喧囂好一陣子才將紅榜張貼在木板上。

早已等候在那裡的考生以及看熱鬧的人一擁而上，眨眼的功夫把紅榜圍了個水洩不通。“考中了考中了……”有人發出白日飛昇般的狂喜聲。

青瓦書院這次參考的考生，不少人在榜上找到了自己的名字和名次，他們幾乎屠榜，熟悉的名字赫然高懸榜上，全是內舍班的學生。

案首。

縣試前十名的甲榜名單還沒有公佈。

那些在榜上沒找到自己名字的人此刻心情還是穩當當，沒準憋個大的，說不定考中了案首呢。

考中案首，基本上就是準秀才了，縣裡是會給米麵的，直接又幹脆的獎勵。

而前十名也有好處，不發銀子，給發兩鬥米，六斤豬肉，還有一籃子雞蛋，由衙役跑腿送到家中，也是很風光的。

都在往好處想的時候，銅鑼咚咚響起了二聲，有人抱著一塊木牌，上面包裹著紅布，用黑色大字一排考生的名字“甲辰年祿縣縣甲榜第十名——”

沈持。

是由縣丞大人親口唸出來的。

許多人下意識地愣在那裡：“沈……沈持是他？”去年縣太爺陸沉親臨青瓦書院考的那個神童？

弟長的也敦實。徒弟們兩兩結對()，n???()_[()]?『來[]看最新章節完整章節』()，四目對瞪，抵首勾腿，師父在旁邊指東畫西，嘴上“嗨嗨”鼓舞，為他們鉚勁兒。

沈持喜歡看人角抵。

也喜歡看人舞劍練劍。劍師從手眼身步法起練，然後練單操，單操是劍法的基礎，有劈、刺、撩、洗等十一種招式，每一招又各有技法，如刺就有歇步刺、點步刺、叉步刺等，他一看就是個把時辰。

游完百戲館，沈持溜達著回到沒玉村。從前買他蟈蟈的老友、小友們，在街上碰面問了他好幾回，還想要他夏日給送只點了藥會憨叫兒的蟲兒。

念著他們當年的捧場之恩，沈持全都答應下來。

家中不能說張燈結綵，但排場也差不了多少，院子裡擺著流水席，左鄰右舍進進出出，都在恭賀沈持高中縣試甲榜。

自從沈持去青瓦書院唸書後，他娘朱氏擔心了好幾年——沒有壞事，全是好事。他二嬸子高興了兩二年——奈何沒有好事發生。

沈家的妯娌們有歡喜有落寞不甘。

沈知秋在蘇家私塾讀了兩年之後，基礎打得還算紮實，也能寫得一手好字，但是張氏不滿意，非鬧著給他退了私塾，等著過了六七月的酷暑，到了月底去報名，去青瓦書院唸書。

儘管蘇秀才苦口婆心地說，照著沈知秋的情況，再在蘇家私塾讀個二五年，還是有望考中縣試的。

五六年。

張氏心中啐了一口：阿池這才考中縣試甲榜，說不定下次考中秀才了呢。

這麼慢，就是為了一年多收我四兩銀子吧，實在是太坑人了，她更加認定蘇家私塾讀不得，一定要轉學走。

沈知秋拗不過她，口頭上答應張氏，等八月飯就轉到青瓦書院去讀書。可是等到四月中旬，天氣轉熱農忙之前，沈家人開始午休，晌午，睡的睡，躺在藤椅上的躺在藤椅上，院中靜悄悄只有蟲鳴聲。

“一嫂，阿池，”這天午後，沈持正在打盹，他二嬸子張氏急匆匆地從外面跑回來，帶著哭腔說道：“阿秋不見了。”

沈持和朱氏幾乎同時迎出來：“阿秋去哪兒了？”

“不……不知道，”張氏的腿都軟了：“他早上出去到現在都沒回來，我找遍了整個村裡都沒看見阿秋，他……”

沈知秋除了家和蘇家私塾，幾乎沒去過別的地方。

沈持：“別急，我去找找他。”

四月初的天已經有些熱了。朱氏拉住沈持：“帶上水，別幹著了起咳嗽。”楊氏領著兩個兒子從地裡回來，問：“出什麼事了？”

“找不見阿秋了。”沈持說道。

沈全和沈正立刻說道：“我們分頭去找。”說著一邊喊“阿秋”一邊漫無目的地滿村跑。沈持在後面追：“阿大哥，阿一哥，你們聽我說句話。”

他跑得氣喘吁吁：“有我阿孃和大伯母、二嬸子在村裡找就夠了，咱們到別處找找吧？”

沈全瞪著眼睛問他：“別處，你知道阿秋