添了個狀元郎回鄉祭祖的日子，吃上了豬頭肉，在那邊能吹噓好一陣子。

祭祖之後，沈持去探望孟度。

他先去了一趟青瓦書院，得知孟度感染風寒在家中養病，又轉去孟家。

孟家在城中一條窄巷中，官轎幾乎進不去。左右兩旁皆是高大的磚牆，牆頭鋪有飽經風雨侵蝕的黛瓦，昭顯出此處是城內舊宅，從前住的也曾是殷實人家。

找到孟家，是個老僕人來給他開的門，沈持：“我是沈持，聽說孟夫子病了我來瞧瞧他。”

“喲，新科狀元郎啊，”老僕激動地說道：“快進來。”

孟度坐在堂屋喝熱水，除了有點慵懶，病氣不算很重。見他來了作勢要拜：“沈大人。”

嚇得沈持一把將他摁在椅子上：“夫子，別這樣。”

“難為你還記得我，”孟度口氣幽怨：“一回家就來看我。”

沈持：“學生心裡一直記掛著夫子。”

孟度：“你自個兒l坐吧。”

沈持看見桌上放著茶壺茶杯，他給自己倒了杯水坐了：“夫子可請大夫看過了？”

“不要緊，”孟度也給自己倒了杯水：“在家喝兩天熱水便好。”

沈持：“……”

“見過天子了嗎？”孟度問他。

“嗯，”沈持說道：“金殿傳臚那天有幸面了聖。”

孟度簡單明瞭：“以後為黎民蒼生當個好官吧。”

“夫子，”沈持面上浮現出一絲微微的不解：“學生不知到底何為好官，還請夫子點撥。”

() 孟度忽然坐正了身板，他鄭重其事一句一句說道：“做高官，掌大權。”

沈持：“……”

“小時候讀史，書中記載很多朝代發生災荒或是動盪之年，田地荒蕪沒有糧食，把人當羊吃，什麼和骨爛，什麼不羨羊2……民不聊生的時候發生的慘事縱然今日從史書中讀來依舊令人心肝懼摧。”

“我朝百年來雖也有小疾，但從未成大患，皆是在緊要關頭總有一人挺身而出力挽狂瀾，托住了這一段天下太平，”孟度說道：“前左相薛昧薛公，再往前開國之初有大將軍衛翎，都是當朝曾經的國之柱石。你當效他們，他日身處廟堂高位時竭盡所能庇護天下百姓。”

聽他說完，沈持起身長揖一禮：“先生的教誨學生謹記在心。”當官，當大官。

孟度自嘲了下：“你小小年紀已是朝廷從六品官了，而我蹉跎半生不過一教書先生，有什麼資格對你說這樣的話，你當耳旁風得了。”

“夫子最好了，”沈持去拉他的袖子，猶如他當年入學時常常頑皮去抱孟度的大腿那般：“我最喜歡聽夫子說話了。”

“狀元郎去了一趟京城，”孟度笑笑：“回來嘴都抹了蜜，果然還是京城好啊。”

說著他大笑起來。

沈持：“夫子就別笑話我了。”

孟家只有一老僕，看起來快七十歲了，也不做什麼活兒l，他到來時候連倒茶都是自己動手。

沈持心想：算著孟夫子今年四多歲的人了，怎麼連個家也不成。

當日辭別孟度，從孟家出來的時候老僕人追出來：“狀元郎啊……”

有話對沈持說。

“公子他這輩子約摸就一個人了，”老僕人說道：“老僕我來日無多，日後請沈大人多加照拂公子。”

沈持問道：“夫子為何沒成親？”

“唉，”老僕人嘆了口氣：“沈大人有所不知，當年老爺在世的時候給公子訂過親，後來老爺罷了官回鄉孟家門第衰落，人家不肯再認這門親事，公子心灰意冷，之後再沒動過娶親的念頭。”

家學淵源瀚墨留香的孟家，就這樣無後了啊。！