如果上級決定去隴東分割槽作戰呢？”

馬長勝說：“那就堅決執行唄！”

窯洞裡挺悶氣，沒人說話沒人吱聲。王成德用拳頭撐住下巴，忽眨著眼。

周大勇雙手撐在腰裡，望望這個瞅瞅那個。他躁氣了，說：

“同志們，你們怎麼連一點道理都鬧不通！我們不能光看到陝北和延安，我們還要朝全國看，要有戰略頭腦呀！”

周大勇講罷，大夥你一言我一語嘟嘟噥噥地在議論。這工夫，王老虎悄悄地蹲在牆角，思量什麼。像是，他最大的心願就是希望人家不注意他。

李江國喊：“老虎，說話呀！三個人裡頭有諸葛亮，大夥一討論，就把這理弄明白了。說話呀，老虎！”

王老虎磨磨蹭蹭站起來，低著頭，用腳輕輕踢地下的石頭子，說：“要是上級決定進行隴東戰役，我們就捨命地去執行；要是上級還沒決定，讓大夥出主意、討論，那……延安多會才能收復？……同志們，我也拿不定主意啊！”他不自在地微微一笑，又眯縫著眼睛，想算著什麼。

王成德說：“同志們！上級決定要進行隴東戰役。我們向隴東分割槽進軍去打馬家匪徒。眼下看，我們是把西北戰場最主要的敵人胡宗南放下了，實在呢，我們是把他箝制得更緊了。因為，敵人怕我們從隴東地區插出去，戳到他們後方去。所以，我們一動，胡宗南一定跟上我們轉……再說，我們用零敲碎打的辦法，把胡宗南的幫兇一個一個地敲掉，那胡宗南就孤立了，就好打了。說到敵人還佔著我們延安，這不要緊，反正敵人要的是地方，我們要的是勝利。……”散了會，王成德坐在門坎上，雙手捧住頭，心裡火熱毛辣的。周大勇朝牆站著，用拳頭咚咚地捶打牆壁。突然，他轉過身，說：“今天的戰鬥動員會，就沒開出個名堂！真***窩囊，什麼工作都不能幹得稱心如意，老是疙裡疙瘩的！老王！咱們再召集支委會，從頭重來！我就不信世界上還有作不好的事情！”

第一連開罷第一次戰鬥動員會的第三天——五月二十一日夜裡，風不吹草不動，一輪明月掛在天空，照得山溝如同白晝。

安塞縣真武洞前後左右的山溝、河槽裡，擠滿了馬上要出動的西北野戰軍的部隊。戰士們集合在川道里，除了輕微的咳嗽聲以外，什麼聲響也聽不見。河槽裡馱山炮的騾子，一排一排站著，都不叫喚。它們也像是懂得，現在需要特別肅靜。

部隊臨出發的時光，王成德接到上級的命令：跟團政治處的幾位幹部一塊到黃河邊去帶訓練好的新兵，補充部隊。周大勇說：“老王，我說指導員跟連長的工作沒有好大分別，你還強辯。瞧！現在不是連長跟指導員的工作都擱在我肩上了嗎？”

王成德說：“喊什麼冤！我不用幾天工夫就回來了。”

部隊出發了，像往常一樣，開頭走動的時候好擁擠喲！戰士、擔架隊的老鄉們，戰馬，馱炮騾子……南來的北往的，插過來穿過去，像是亂踏踏的沒有次序。直到部隊走出十來里路，那就利索了：這一路在這一條溝，那一路在那一條溝，一道道的人流，從不同的道路上向一個共同的目的地流去。天亮了，部隊行列裡紅火了，荒山冷溝也變得熱鬧而有生氣了。沿部隊行列，每隔五六百公尺就有一個師政治部或團政治處的宣傳員，拉開嗓子給戰士們講新戰役的意義跟行軍中應該注意的事項。山坡上，路旁邊，每隔三五十步就貼著一張鼓動戰士們行軍的標語或圖畫。戰士們上大山的時候，就能聽到宣傳員在山頂敲鑼打鼓，用喊話筒呼喊：“上一山又一山，我們是鐵腿英雄漢……”各連隊的行列裡更熱鬧：有的戰士說書、講笑話，有的說快板，有的唱民歌小調。

晌午，部隊進入到一條大川道里。

周大勇走在第一連行列前頭。他朝前看，前邊是伸到遠方的部隊行列。朝後看，後邊是望不見尾的隊伍。路隨山轉，部隊行列也彎彎曲曲地向前流去。他覺著，他是這人流中的一滴水，是這偉大組織的一個細胞。他要離開這個整體，他的生命就完結了。這許許多多的人，大半他都認不得，可是他們的歡樂、難過，就是他的歡樂、難過；他們是他的同志、親人。他又覺得，部隊行列像個大鏈子，自己的連隊，只不過是這鏈子當中的一個小環子，可也是不能少的一個環子。這許多環子中的一個環子是不是結實，那就看自己的工作了。他覺得責任的擔子沉重，而工作又做得不夠強，心裡著急、慚愧。可是他返轉尋思，往上數有營長教導員，團、旅首長……往下數有排長、班長和戰士，只要自己在這嚴密的組織中，努力向前，那麼，自己就有