他垂著頭一動不動，如果不是胸膛還在微微起伏，看起來就像死去多時的屍體。維克多將一桶海水潑到失去意識的囚犯頭上，伊內本已陷入半昏迷，被冷水打了個激靈才昏頭脹腦的抬起頭，本能地舔了舔嘴唇上殘留的一點水珠。待目光聚焦看清來人後，伊內全身肌肉繃緊，瞳孔瞬時縮小。

“想活命嗎？”維克多悠然問道。

土狼咬緊牙關一聲不吭，不知道這變態醫生又想出什麼法子折磨他。

“現在有個很適合的好機會。海妖因你落水受傷，我們船上的炮灰隊長啊不，是衝鋒隊長這個職位暫時沒人替代，船長也很苦惱。紅獅子的福利待遇向來不錯，只要你入夥，以前的事可以一筆勾銷。怎麼樣？”

聽出這是誘降，土狼垂下頭，顯然興趣不大。

維克多早知他會抗拒，一點也不意外。走近一步，側身在伊內耳邊輕聲說了一句話：

“難道，尼克的請求你也不聽嗎？”

伊內猛抬起頭，呼吸急促起來。

船醫用身體擋住周圍人的耳目，從口袋裡掏出一張紙條，在土狼面前揚了揚。“看，這是她親手寫給你的信，想聽聽內容嗎？”

伊內急切點頭，金眼睛死灰復燃般亮了，似乎生命力又回到乾涸的身體裡。

維克多執起紙條展開，這是小混蛋剛才寫給他的欠條，上面寫著：

賬房，見信如面。我欠維克多醫生二十塊金幣，請從我的存款裡面提取現金支付給他。尼克。

船醫盯著欠條，流暢地朗讀出一封莫須有的信來：

“伊內：見信如面。相信醫生，他是好人（好人一詞加了重音），會幫你脫困。說不定再也見不到你，再也不能跟你說話了，無論如何一定要活下去！我好想你尼克。”

船醫語音輕柔，感情真摯，短短几句假話竟有生死別離般的效果，伊內瞬間紅了眼圈兒，目不轉睛盯著紙條問：“這真是她寫的？”

“騙你幹嘛，瞧瞧，有指印呢。”維克多展示紙條上小小的紅手印，毫無心理壓力的欺騙一個可憐文盲，“她苦苦哀求我救你性命，我剛剛跟船長商量過了，只要你接替尼克入夥做事，就可以放過你。”

土狼痴痴盯著紙條，他雖不識字，卻依稀記得那些秀麗的圓弧筆畫。回憶起尼克可愛的音容形貌，想到她對自己如此有情義，伊內對生的慾望壓倒了一切。

“你看，尼克是船長的女人，其他男人輕易見不到的。不過只要呆在船上，好歹偶爾可以見她一面、說上兩句話，這不是很好的機會嗎？再說你沒有身份又沒有錢，想追求任何一個女人也沒勝算吧，做海盜混出個頭臉來，可是這片海上最快的捷徑呢。”

船醫和顏悅色的勸說，滿意地看到目標動搖的神色。

土狼寧死也不願投降敵人，但三天裡接連遭遇暴力奪愛、古怪手術、暴曬酷刑，此時身心都已達到極限，生死關頭遇到這樣的選擇，自然掙扎十分激烈。他咬著嘴唇思慮了半天，終於敗在這封信的溫情攻勢之下，從沙啞乾裂的嗓子裡擠出一句話來：“好吧，我我入夥”

“來人，鬆綁！拿點水來，淡水哦。”

維克多立刻揚聲召喚，讓人把虛弱的土狼從桅杆上放了下來。伊內猛灌了兩杯冷水，從船醫手裡接過欠條，摸索著瞧了又瞧，寶貝一樣小心翼翼貼在曬傷的胸口上。

“這張紙你自己留著，千萬別給第二個人看，不然尼克要挨鞭子的，明白？”維克多低聲諄諄教導，聽起來果然是個可以信賴的好人。土狼早已見過尼克背上的鞭痕，知道紅獅子辣手無情，一邊猛點頭一邊鄭重摺起紙條，藏在懷中。

我好想你

她說想念他！她甘冒危險救他、給他寫信從生死邊緣掙扎回來，土狼默默回憶“尼克的親筆信”，只覺甘之如飴，再也不想自尋死路。

維克多詭計得逞，唇角上揚，鏡片閃出一片白光。

義大利的佛羅倫薩在一個清晨被長鳴的警鐘驚醒了。

市民們睜開眼睛推開窗，便看見一幅令人極其驚恐畫面——二十多艘大型炮艦停泊在港口，迎風招展的旗幟上畫著海盜的標誌。

阿爾及爾之戰大敗安德魯之後，海雷丁本應立刻回奧斯曼土耳其報告戰果，但為了尋找尼克，船隊在北非徘徊了整三個月。歸程在即，只為了維克多口中的鎖匠，海雷丁還是不嫌麻煩地繞道義大利。

上次拜訪佛羅倫薩是匿名前往，這次紅獅子卻乾脆帶著整隻船隊大喇喇闖進港口，連海盜旗都懶得摘下。佛羅倫薩的本土