”

韓柏暗忖今次若想活命，惟有以奇招制勝，壯著膽子道：“第一個原因小使臣或可猜到，是因皇上剛新立了儲君，牽一髮動了全身，所以不敢遽爾離開京師，不過皇上手下大將如雲，例如命燕王作徵東的統帥，豈非可解決了很多問題嗎？”

朱元璋出神地瞧了他好一會後，平靜地道：“假若燕王凱旋而歸，會出現什麼後果？”

韓柏一咬牙，死撐下去道：“皇上不是說過絕情絕義嗎？看不順眼的便殺了，清除一切障礙，不是可安心御駕親征嗎？”站在他高句麗專使的立場，他實有大條道理慫恿朱元璋遠征東瀛，去了對高句麗的威脅。

朱元璋眼裡閃動著笑意，忽地用手一指放在桌子對面側擺在左端的椅子道：“朕賜你坐到那椅子裡！”

韓柏依禮恭身謝過後，大模大樣坐到椅中，和朱元璋對視著。

朱元璋搖頭失笑道：“近十年來除了虛若無外，朕從未見過有人在朕面前坐得像專使般安然舒適了，那感覺非常新鮮。”

韓柏尷尬一笑道：“小使臣給皇上的胸襟和氣度弄得連真性情都露出來了。”

朱元璋忽然嘆了一口氣，道：“人非草木，執能無情。朕已做得比一般皇帝好了……”抬頭兩眼盯著韓柏道：“在這世上，有幾個人是朕難以對他們絕情的，這事朕從未向人提及，現在卻有不吐不快之感，專使聽後，若向任何人說出，我會不顧一切以最殘酷的極刑把你處死，即管你逃回貴國，朕亦有把握將你擒來，因為我擁有的是天下最強大的力量。”。韓柏道：“皇上不必威嚇本使，我可以擔保不會半句出去，為的不是怕死，而是皇上竟看得起我樸文正是可傾訴的物件。嘿！皇上不是說過我很真誠嗎？”

朱元璋眼中射出凌厲的神色，好一會後才點頭道：“說得好！你果是忠誠之輩，更絕非貪生怕死之徒，否則你不敢如此和朕對話。”

再嘆了一口氣道：“我最怕的是朕的兒子燕王，因為在我二十六個兒子中，朕最疼愛的就是他，才拿他沒法，總覺虧欠了他似的，你明白朕的意思嗎？”

韓柏想不到朱元璋說出這麼充滿父性的話，呆了半晌才道：“那皇上何不索性立他為太子？”

朱元璋似忽然衰老了幾年般，頹然道：“朕身為天下至尊，必須以身作則，遵從自己定下來的規矩，依繼承法行事。我的目的只有一個，就是儲存明室，其它一切都可以不顧。”頓了頓再嘆道：“朕出身草莽，沒有人比朕更清楚蟻民所受的痛苦，實不願見亂局再現。”

韓柏摸不清他是否在演戲，聳肩道：“小使臣明白皇上的心意了，不知那另八個皇上不能對之無情的人是誰？”

朱元璋笑道：“有兩人你絕對猜不到，都是朕心儀已久，只恨不能得見的超凡人物，那就是當今武林最頂尖級的兩位高手‘覆雨劍’浪翻雲和‘魔師’龐斑，他們都是和朕同等級數的人，只是在不同的領域內各領風騷吧了！”

這答話大出韓柏意料之外，又呆了半晌方曉得說道：“我還以為皇上最憎惡就是這兩個人呢！”

朱元璋眼中神光一閃，道：“專使真的對中原武林非常熟悉。”

韓柏心中一凜，知道朱元璋對他動了疑心，若無其事地一笑道：“陳公最愛和江湖人物打交道，所以最愛談江湖的事，本使不熟悉才怪哩！”

朱元璋釋去懷疑，欣然道：“專使說的是陳今方吧！這人是個難得既有才能，亦肯為百姓著想的好官，又在家中憋了多年，辦起事來會格外落力，朕正打算重用他。”

韓柏給弄得糊塗起來，難道對付陳今方只是楞儼的事？與朱元璋沒有半點關係，臉上裝出喜色，道：“小使臣可否把這好訊息告訴他？”

朱元璋龍顏一寒道：“絕不可以，若你私下通知他，朕必能從他的神態看出來，那時朕一怒下說不定會把你變成太監，教你空有四位夫人，亦只能長嘆奈何。”說到最後，嘴角竟逸出一絲笑意來。

韓柏暗叫厲害，這皇帝老子對權術的運用，確到了登峰造極的境界，虛實難測。只看他掌握得他這假專使的資料如此鉅細無遺，便要吃驚。

知己知彼，百戰不殆。

所以他才能悉破韓拍的弱點，加以威攝。

割了他的命根子，自是比殺了他更令韓柏懼。

韓柏尷尬一笑道：“那等於把我殺了，因為事後我必合和四位夫人一起自殺。”

朱元璋兩眼寒芒一閃道：“專使那麼有信心，恐怕只是入世未深，對人性認識不夠吧！讓朕告訴你吧！