樂思蜀的電話打斷了王步凡的思緒，“步凡，剛才有一個城建局的副局長來找我落實高皖花錢拉選票的事，我當時吃不準情況沒有跟他說什麼，現在想徵求一下你的意見；你說怎麼辦？”

王步凡想了想說：“思蜀，據說天野市紀委現在正在查處此事，你不要跟城建局那個副局長說什麼；把電話直接打到天野市紀委去反映情況，現在被人告發的只有高皖和鍾堅，賴才和私營礦主瞿復來勾結的事就不用牽涉了，面不可鋪的太大，不要弄得洪洞縣裡無好人，那樣上邊領導會下不來臺的。思蜀，我的話你聽懂沒有？這事要抓緊啊！”

“那好，就這樣吧，我現在就打電話。”樂思蜀掛了電話。王步凡拿著話筒又是一陣沉思，他似乎真的又看到了仕途上的光明。放下電話他就後悔不該為賴才說話，本想再給樂思蜀再打個電話，想了想還是沒有打。

下午半天時間，王步凡啥事也不想幹，心裡煩躁得簡直像著了火，又沒有辦法把火熄滅，他在辦公室裡坐著吸菸想心事，半天整整吸了兩盒煙，一直到嘴苦得實在不行了才停了停。好不容易等到下班時間，他撥通了米達文的電話，告訴米達文于右任的字已經弄到手了，看什麼時候去見李書記合適。米達文讓他從孔廟直接去天野市，到市委門口見面。

王步凡不想讓司機小李知道他去天野的事，就拿上于右任和高秀的字自己開車去天野。到市委門口米達文的車已經在那裡等著。米達文見王步凡到來，就告訴司機小吳讓他迴天南，他坐了王步凡的車。米達文上車後指了指老地委家屬院讓王步凡開車進那個院子……

老地委家屬院都是些老式建築，還是六七十年代的瓦房，足有八九排。米達文說李書記在最後一排住，王步凡就把車開到最後一排。這時正是新聞聯播結束的時間，找人是最佳時機。

米達文和王步凡下車後來到第三個門前。米達文按響了門鈴，門前的一個小喇叭裡傳出問話，米達文就對著喇叭說是天南縣的小米。

王步凡還是第一次聽米達文在別人面前稱自己是小米，就有些感慨。在天南他是一言九鼎，至貴至尊的人物，人們稱他米書記時他還愛理不理的，只怕老米也沒人敢叫，只有一些常委們私下會稱他老米或戲稱米大悶，而到了市委書記李直的家門口竟一下子變成小米了，這種官場上的微妙之處很值得人去玩味。

這時一個十七八歲的姑娘開了門，看樣子像保姆，“米書記來啦，李書記在屋裡呢。”

“謝謝小吳。”米達文這時臉上的笑容比接見任何一個鄉鎮長時候的笑容都甜。

院子很大，種了很多花草，還有一棵很大的葡萄樹，僅地上擺放著的幾盆名花和盆景就值很多錢。王步凡來不及細看院中的景色已隨米達文進了李直的客廳，客廳裡只有李直一個人

，李直向米達文點點頭，在沙發上並沒有起身。米達文和王步凡坐下後，小吳跟進來倒了水；放在他們面前的茶几上又退出去了。小吳長得很白淨，樸實中透出幾分青春少女獨有的秀美。

米達文很謹慎而又有些吞吞吐吐地說：“李書記，這是我們天南孔廟鎮的黨委書記王步凡，這次競選副縣長落選了……唉；在參選的四個候選人中王步凡的政績最為突出；可惜沒有選上……”

李直這時才開始注意王步凡，但是卻沒有說話。

王步凡以為李直要說些什麼，心裡非常緊張，臉皮覺得有些發緊；胸口一陣陣地難受也不敢用手去摸，唯恐自己的言行失當，給李直留下不好的印象。

李直這時又面對米達文看了一眼；起身進了裡間。米達文急忙跟了進去。李直坐下；也沒有讓米達文坐；米達文就一直站著。李直這時很嚴厲地說：“小米，你是咋把關的，咋做工作的？選上的三個副縣長兩個有人告他們；反映他們花錢拉選票，這個事情影響很不好啊！剛才廉可法打電話說已經有證據了，看來小高和小鐘的事情要泡湯的。小鐘和小高平時都不錯嘛，這次怎麼表現這麼不好？唉；是你沒有把好關啊！”李直這麼一說好像米達文也有失職之罪了，不過李直說的把關並不是指花錢拉選票的事；而是指告狀的事。

米達文急忙解釋說：“這四個人之中只有王步凡廉潔；其他三個人都花錢拉選票了；事後我才知道，只是賴才沒人告他，這個事情可能是安智耀揹著我在下邊操縱的結果，目的是要擠兌王步凡同志……”米達文也沒有把“操縱

”的具體含義說明白，他見李直在擺手就不敢再說了；似乎兩個人又都明白了。

李直用責備的眼光看了