塊土地，作為家庭副業（至少在15世紀出現了許多籬笆），但是公社制的因素仍然在農業領域佔據著主導地位。

通觀英國近兩個世紀的經濟發展，可以看出英國中央集權控制的東西是蒼白無力的，但是卻被一些假象所掩蓋，即斯圖亞特王朝試圖恢復其部分的統治權力，並把王室作為中央權威的象徵長期保留下來了。雖然大土地貴族們在以佃戶為首以及由國王所挑起的關於土地私有的爭論之中，安全度過了一次關於土地私有鬥爭的風波，但是嚴格的封建土地所有制，已經從很久以前就開始瓦解了。現金交易關係得到推行並取代了以前的社會關係。當貿易越來越發達，商人階層的重要性越來越大時，中央政府對商業政策表現出更大的關注和興趣。在英國的各郡，關心租金手冊的地主們，雖然還保留著他們的權威，但是這並不意味著土地所有者以及他們的管家只把注意力放在租金的最大化上。土地仍然是至關重要的，其原因是土地是獲得政治權力、社會地位以及如打獵這樣的特權活動的重要途徑。

雖然任何時期的歷史變化都可以是一分為二的，但是我們可以用15世紀開始爆發的玫瑰戰爭作為一個很簡單的研究例子，來觀察非市場因素和政治因素在經濟決策方面不斷下降的影響。這一歷史過程在某種程度上部分消除了老諾曼貴族的勢力，並使亨利七世建立了都鐸王朝。這只是前近代時期典型的一系列政變中的一次。然而，這一事件與支援亨利七世的新的統治集團聯絡起來，亨利七世的一些特殊目標和個人品質，就會使事件產生一些特殊的影響。亨利七世傾向於對罪犯施加罰款，而不是執行死刑。他是一個少有的有作為的君主之一，他看到了法律和秩序的價值所在，以及財政管理在法律實施和秩序維護中的作用。他是一個勤於政務的人，事必躬親地處理許多必要的事情，因而，很快平定了叛亂，使國家趨於穩定。他對商人和城市手工業者的利益給予了較多的關注。從此以後都是外部的戰爭了，英國開始走出了凱爾特人的邊界，最後走向了邊疆殖民的開拓。

經濟制度（3）

亨利八世雖然沒有把國家的注意力持續地放在維持一個商業化的社會上，但他卻廢除了僧侶的勢力，釋放了大量的社會資源。僧侶的土地和其他財產被拍賣，競標者買下以後，為了補償收入，就要把它們投入生產使用。不需要太多的刺激，經濟本身就會駛入一個擴張和發展的軌道。在16世紀期間，在某些政治權力的幫助下，商人階層興起了。在與十一年的專制統治和內戰有關的暴亂之後，商人的地位基本上已經得到保證了，這些戰爭和專制可以看作是手頭缺錢的皇室成員企圖掠奪其他人民財產的產物。

斯圖亞特王朝喜歡重新奪取全部的權力，並盡力發揮中央政府對經濟生活的控制。這可以從查理二世的一個未遂計劃中體現出來，他試圖讓英國著名建築師克里斯多弗·雷恩（ChristopherWren）為其在歷史名城溫徹斯特（Winchester）建造一個像凡爾賽宮那樣的城堡。1782年，託靈頓伯爵回憶時，認為這是“英國王室非常痛苦地放棄的一個建造計劃”。斯圖亞特王朝失去了威信。雖然從前清教徒們前往馬薩諸塞州移民，但是在17世紀40年代，又有一些人返回來支援國會，而其他對皇室不滿和受到迫害的人，如貴格會教徒（Quaker），形成繼續源源不斷的到北美的移民潮，而那些具有明顯經濟動力的移民，也在繼續向北美移民。從更為廣泛的範圍來說，儘管有諸如1715年和1745年這樣的詹姆斯二世擁護者的侵犯和暴亂，但是皇室與國會的矛盾衝突，透過1660年的《王位復辟協議》——它限制了英國皇室的權力——特別是1688年的光榮革命而得到了解決。國會實際上由大量的土地所有者以及能夠保護市場經濟的倫敦大商人組成。到18世紀早期時，大多數的土地所有家庭都可以擁有一些商業性的投資。但是政治的穩定和國內形勢的安定，相對應的就是利率的下降。

在國家總體經濟中，農業經濟所佔份額的下降趨勢比較緩慢，農村社會仍然保持著重要的地位。1711年晚些時候的一份法律條文，就要求想進入英國國會下議院的商人自己要購置不動產。在19世紀仍然有不少掛閒差的人。但是即使是查理一世的壟斷統治，也沒有在歐洲大陸引起典型的要完全推翻君主統治的宣傳和支援。到達北美殖民地的英國殖民者雖然仍然存在許多的矛盾和衝突，但是他們使北美洲經濟得到了快速發展，這種發展變化比任何地方都大。具有諷刺意味的是，通常是市場力量的介入，而不是專制主義者的決策