這江南四友乃是自稱，江湖人背地裡都喚他們作“江南四惡”，四人結拜，各以拿手武功為名，老大叫常開山，以掌力稱絕；老二胡絕刀，一套“絕地刀法”造就不少冤魂；老三便是眼前手持長劍之人，叫陰一劍，這一劍指的是他殺人往往只用一劍，不是說他武功高到只需一劍的地步，而是他往往自背後下手，陰險狡詐，無所不用其極，往往偷襲一劍斃敵；老四是那受傷之人，叫蓋萬里，擅長的自然是輕功。

陰一劍心念電轉，開口道：“此人與我們有些過節，不知周大俠可否給個面子，不淌這趟渾水？”周志重見其目光閃爍，顯是言語不實，更是打定主意要幫一幫聾啞頭陀，便道：“世上哪有天大的樑子？大家好好商量，化戾氣為祥和，豈不更好？”

蓋萬里側躺在地，左肋陣陣劇痛襲來，心知定是斷了好幾根肋骨，怒氣上湧，喝道：“三哥，還跟他廢甚麼話，做了他便是。”陰一劍瞪了他一眼，心道你個傻老四，對手要能那麼容易對付，我還用的著這麼費勁麼？

此時已成騎虎，唯有硬著頭皮道：“閣下既然接下這道樑子，那就手底下見真章罷。”他向來動手不打招呼，話音未落，長劍已是指到了周志重前心。既然名叫一劍，手底下的功夫自是不弱，這招叫“襄王入夢”，意思是你還在夢中尚未察覺，這一劍已經送你回老家了。陰一劍曾屢屢憑此一劍一擊得手，自是他的得意之作，霎時劍尖已經沾胸。

但聽“錚”然一響，眼前青光大盛，陰一劍長劍忽頓，見周志重不知何時手中出現一柄劍，正平面搭在自己劍尖上，自己無論如何運勁，皆無法突前一寸。周志重手中持的正是當日自谷中攜出的長劍，因獨孤求敗並未言明長劍的名字，周志重想起自己曾經看過的《蜀山劍俠傳》，便自作主張取了個名字叫“青冥劍”。此時他實已是手下留情，若是將寶劍側過來，陰一劍手中的長劍早已斷為兩截。

陰一劍連發內勁，手中長劍卻紋絲不動，兩股巨力所至，長劍漸漸彎起，“啪”的一聲，突告中斷，陰一劍好似千斤巨力盡數擊在空處，心中空蕩蕩的好不難受，險些吐出血來。周志重長劍揮出，陰一劍閉目等死，卻遲遲不見動靜，張目望去，周志重立起身來，道：“船已靠岸，爾等去罷。”

此時船抵岸邊，程英心巧，讓船家剛好過了一條支流靠岸，那常開山與胡絕刀二人被攔在河西，短時間無法過來。陰一劍自知與對方武藝差得太遠，唯有扶著蓋萬里恨恨離去。

那廂周志重已經為聾啞頭陀點穴止血，程英為其包紮後，聾啞頭陀取來紙筆，與周志重以筆交談，周志重方知其來龍去脈，此事竟還與河南信陽府的趙爵爺有關連。

趙爵爺乃宋朝宗室後裔，太祖三十二勢長拳和十八路齊眉棍是家傳絕技，他是襲爵的清貴，向不與江湖武人混跡，只是他居住的信陽已屬蒙古，許久未曾有訊息傳出了。信陽地處安徽、河南交界處，地跨淮河，曾為南宋的襄陽九郡之一，歷經宋金、宋蒙大戰，正是兵家必爭之地，連年的戰爭，赤地千里，百姓日子苦不堪言。

北方大地歷來慷慨悲歌之士不絕，蒙古人殘暴的統治，自是激起義軍無數，於是，南到淮河流域，北到山東、河北，抗蒙大旗絡繹不絕。信陽附近自是亦有義軍，趙爵爺身為宗室，自是義無旁貸，雖不曾親自出力，卻也出錢出物。他在朝廷中也認識一班憂國憂民的大臣，透過他們聯絡江南愛國豪富，籌辦糧餉兵刃，支援義軍。

聾啞頭陀雖隱居不出，但他也是個愛國之人，此次江南高手共三十人護送押運銀糧，前往淮北。豈知遭到史嵩之的黨羽攔截，信陽城南一戰，聾啞頭陀被聞訊趕來的趙爵爺救出，其餘人等全軍覆沒。

此番爭鬥，涉及朝中權鬥，樞密院事杜範、中書舍人徐元傑為首的中興派與史黨勢若水火，杜派主戰，史黨主和，如今朝堂之上互相攻揎，江湖間自也是拆臺。趙爵爺數度發出救援信鴿，皆石沉大海，想必是被史黨攔路截去。趙爵爺身為宗室，不便入京，便修書一封，請聾啞頭陀攜帶上京交於杜範杜大人。

聾啞頭陀心知此事事關重大，朝廷嚴禁宗室結交大臣，若是讓人拿到這封書信，自己可就成為罪人，是以連夜上路。他是三湘武林名宿，武功卓絕，既不與人鬥，脫身還是辦得到的。他深知淮河、長江沿線定是層層設下關防，是以轉而向西，自鄂北入境，再行南下。

兩湖目前還是制置使孟珙的治下，史嵩之勢力不及，聾啞頭陀安然渡江，待轉入江西時卻吊上了江南四友。這江南四友武功不低，僅老大常開山一人便可與他鬥個平手，何況兄弟