“子在川上曰，逝者如斯夫。”一語朗朗道出，語中悵然之意引人共鳴。

“重哥，你身子還沒恢復，江風太大，快進來。”一名青衫男子懶洋洋的應了一聲，立起身來，張臂生了個懶腰，心道自己許久沒有感覺到現在這般愜意了，直到催促再三，方才踱步入倉。

這人自然是本書的主人公周志重，楚地多山，古時陸路交通不如水路方便，加之周志重元氣未復，周程二人便搭了一艘商船前往臨安。商船不大，後艙只有三間艙房，除去主人外，周程二人正好一人一間。船行甚速，每到一處商市換貨不超過一日，比之其他船隻快了許多。

周志重每日無事，坐在船頭打坐練氣，山色江水宜人，微風拂動，心情舒暢，身子恢復便快了許多。小船順流直下，出了荊楚大地，不日來到江州。

江州，又有九江、柴桑、潯陽之稱，山擁千嶂，江環九派，“士高氣清、富有佳境”。自古以來，就是舟車輻輳、商賈雲集的通都大邑。城中名勝古蹟頗多，一首白居易的“琵琶行”，令潯陽城、琵琶亭鳴聲大噪，途經此地的客人往往上岸遊歷，瞻仰遺蹟。

舟行靠岸卸貨，附近同行數舟客人皆上岸觀賞，貨物所換不多，連船老大也不免上岸附庸風雅一回，周志重原本欲前去瞻仰一番，卻正逢行功至關鍵處，便未曾出艙。

午膳後，船老大回船，周圍諸船大多貨未換完，看來要留宿此地，小船購貨不多，便欲起行。那船老大看來意興勃勃，撐起竹篙，口中尚還不停講述自己岸上見聞，間或夾雜著幾句聽別人講述的名勝傳說，那文鄒鄒的話語顯然記不清楚，錯漏百出，周程二人笑盈盈的聽著，也不反駁。

舟行離岸，忽聽一聲尖銳的哨音傳至，周志重愕然回首，見一人健步如飛，手指置於口中，吹哨作勢，左手揚起搖擺，似乎是呼喚船隻。船老大揚聲道：“對不住吶客官，小船已經滿了，您乘別艘罷。”

那人手臂揮舞更急，口中呀呀連聲，竟是個啞巴。周志重看他神態甚急，便道：“船家，今日只有我們一艘小船上路，看他似乎急著趕路，還是載他一程好了。”船家道：“可是公子，艙房已經滿啦。”

程英笑道：“無妨，我們騰出一間便是。”周志重點了點頭，揚聲道：“閣下請稍等，我們馬上靠岸。”那人在岸上看得真切，忽提氣跨步，三丈不到的水面一步跨過，瞬息已至船頭，船身略略一晃，立時平穩下來。

周志重一愣，沒想到此人竟是個練家子，旋即又釋然，此人若是霸道欺人之輩，直接躍上船便是，何必要等船家應允，想必定可一交。當下抱拳道：“在下週志重，不知前輩。。。”那人頭戴髮箍，身著僧袍，竟是個頭陀，兩道刀疤並列在右頰上，顯出一分猙獰之色。頭陀張口而笑，伸手指指口，又指指耳，搖頭不答，神態倒是頗為和藹。周志重知其是個聾啞人，二人見過禮，各自落座。

舟行片刻，岸上喊聲忽起，周志重回頭望去，見四人疾行追近，口中兀自呼喝：“船家，速速停船！”船老大奇道：“咦，今兒個是太陽打西邊出來了，還是公雞下蛋啦？怎麼有這麼多人叫船？”回頭喊了一嗓子：“滿啦！”

一粒黑點由小而大，自遠而近，直趨船家面門，周志重看得分明，那玩意竟是一把明晃晃的飛刀！心中大怒：“這些人太草菅人命了，二話不說便下此毒手！”

正欲出手，那頭陀卻是倏地立起，伸掌一擋，周志重“啊喲”一聲尚未出，聽得當的一聲金鐵交鳴之聲，這刀居然未能穿過掌心，反被震為兩截。周志重心中頗是讚歎，這頭陀的鐵砂掌力實是爐火純青。但聽得岸上有人大喝道：“好你個啞巴，居然給你一路逃至這裡，今日你萬難走脫，識相點，快快靠岸，把東西交出來罷。”

那頭陀迎風而立，雙目圓睜，煞是威風凜凜，船家經剛才一下，心知岸上不是好人，哪敢靠岸，忙加速划船，舟行更速。岸上諸人連發暗器，均被頭陀擋下，眼瞧著前面一條支流隔斷陸路，二人忽的躍起，直掠向舟。

小舟因較小，一直靠岸行駛，此時已漸漸划向江心，江岸離船還有十丈之遠，天下絕無高手能一躍而就，偌大個江面無處可借力，周志重倒要看看這二人如何上來。

二人掠過三丈便即下墜，足尖輕點江面，竟是再次掠身而起，周志重看得仔細，原來是岸上一人伸手丟擲木片給二人借力，勁道拿捏極為巧妙，落在踏足之地，正是那射擲暗器之人。二人兩個起落，已是離船不遠，再借力一次便可以上得船來。

周志重惱恨他等不分皂白對船伕下手，