再者，他學雍正皇帝，卻沒有雍正皇帝駑馭軍隊的能力。袁是靠北洋六鎮起家的。是北洋軍閥之祖。不幸在他取得全國政權之後，六鎮將領紛紛出任封疆，遂漸形成了藩鎮跋扈之局。他們各有其個別利害，和私人政見，老上司亦不能隨意左右也。

袁此外還有不易解決的經濟問題。這時北京政府已面臨破產，稅收早不敷出，整軍經武全憑外債。外債不舉，國內如有內戰，則軍費一項，便可致命。袁似不乏自知之明，所以帝制運動初起之時，他皇帝本人倒不太熱心。但他的政府這時已被領入一條死衚衕，改共和為帝國或不失為解決之道。同時他自己和一些帝制謀士們可能估計到，原六鎮舊人如馮國璋、段祺瑞等，對帝制縱不熱心，也不致公開反對。至於邊遠省份，尤其是與革命派有淵源的雲南省可能不穩，然雲南遠在邊陲，縱有動亂，亦非心腹之患，日久自平。誰知開國時曾一度轟轟烈烈的洪憲王朝，竟被這邊陲區區一省所鬧垮，似非袁氏之所料也。

雲南鬧垮洪憲

反袁的‘護國運動’始自‘雲南起義’。‘雲南起義’中享名最盛的是蔡鍔。蔡鍔之享名，第一因為他本是全國性的人物，活動不止一省。芳名久播，全國皆知。第二是他那套‘小鳳仙’傳奇，經好事者加油加醋，英雄美人，哄傳一時。第三因為他是梁啟超的學生，由梁老師大肆鼓吹的結果。

其實‘雲南起義’的關鍵性人物是唐繼堯。其重要性遠在松坡（蔡鍔別號）之上，而享名則遠在蔡鍔之下。其原因則是，一、他是雲南東川人，留日歸國後，除短期出長貴州省政外，一直在雲南服務，鮮為省外人所知。二、辛亥革命時雲南都督是蔡鍔，唐繼堯那時是蔡的部下。三、蔡鍔是個鋒芒畢露的人物，而唐則比較木訥。李宗仁先生告我說，當蔡鍔出長廣西陸軍小學期間（李是他的學生），蔡氏每次乘馬的方式都不是‘翻鞍上馬’，而是自馬後飛奔，以跳木馬的方式，飛上馬背，所以校中師生都以‘飛將軍’呼之，舉一反三，足見蔡之光彩也。

可是在一九一五年底雲南起義時，情況就不同了。蔡其時原羈身北京作經界局督辨。光桿一條的京官，無拳無勇、沒錢沒槍。後因與唐繼堯有密約，始於起義前八天趕到昆明的。

這時唐繼堯原為雲南將軍，起義後改稱都督。是雲南一省之長。在那鴉片還在公開買賣之時，今日的金三角便是當時當年的雲南，真是一省富可敵一國。所以繼堯是個有地盤、有軍隊、有槍、有錢的實力派‘本省人’，不像蔡鍔，那個‘外省人’（恕我用兩個今日臺灣的流行術語），空頭將軍也。

當民四末季‘籌安會’的六君子和十三太保等活動正烈時，唐繼堯則暗地招納全國反帝賢豪，潛往昆明，共議倒袁大計。其時先蔡而往的計有李烈鈞、程潛、陳強、戴戡、方聲濤、王伯群、熊克武、但懋辛等人，皆一時人傑（見由雲龍‘護國史稿’）。這是當時全國唯一的一個實力派反帝團體。此後反袁獨立的有八省之多，但那些都是雲南起義後的‘骨牌效應’。其中且有奉袁密令‘獨立擁護中央’的。

那時流亡在日本的孫中山先生和他的‘中華革命黨’，也在大呼反袁，但中山一群那時只是若干衣食難周的流亡革命黨，他們想搞聯日反袁，聲勢極小，算不得實力派。

所以邑明那時才是‘反帝’中心。當蔡鍔於十二月十七日抵達昆明時，滇方的軍隊、糧餉、軍火、計畫？？？？？？早經準備就緒。旋即以唐繼堯領銜與北京電戰數通，雲南省就正式宣佈獨立，反袁的號角也就響遍全國了。洪憲皇帝於一九二（年元旦登基，才摘了八十三天就煙消雲散了。巧的是袁皇帝弄垮了歷時八十三天的辛亥革命。他自己的洪憲王朝也只存在了八十三天，也算是偶合的報應吧。

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洪憲皇帝的末日和護國運動的疑團

袁世凱想做皇帝的動機蓋始於辛亥革命。由一個當朝宰相，或統兵大將，乘亂篡位，在中華五千年曆史上，是有其一定的套路的。那就是乘亂抓權、抓軍，清除異己，培養死黨，然後水到渠成，逼宮，受禪做下一朝的開國之君。我國傳統戲劇裡，就有一個劇目叫‘受禪臺’，所演的便是可憐的漢獻帝，被逼向宰相曹丕讓位的故事。曹丕在受禪之後就變成為魏朝的開國之君魏文帝了。兒子做了皇帝，乃追封他那位皇帝未做成的爸爸曹操為魏武帝。但是天道好還，四十五年之後，公元二六五年，魏相司馬炎又逼魏主曹奐退位。自己受禪為大晉帝國的晉武帝，追封他那位‘司馬昭之心，路人皆知’卻