“我聽說新老薩滿交替透過挑選教導即可，國師一支還要靠遺傳？”

“是的，傳說他們祖先曾得到過神的一滴血，因而離神最近。”

“譁，”安逝拍拍胸口：“本來以為要求他做的那件事就夠玄了，結果這人本身就這麼玄……古老的東西果然神秘。”

“薩滿教義即為萬物有靈。他們有些東西，還是挺詭的。”

“還好剩一位。”簡直媲美國家級保護動物：“你知道他在哪兒嗎？”

什缽苾道：“這位神抓薩滿可不輕易出面。”

“你知道？”她叫起來，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

“她現在是我國祭師，除了大可汗，誰也無權召喚她。”

安逝抓住他上臂：“二哥你也是可汗嘛，這麼不給面子？”

什缽苾吐一口氣，輕答：“你先在這裡住下吧。我給你想辦法。”

“二哥！”兩眼星星亂冒：“真是夠兄弟！”

什缽苾忍俊不禁。

“咳咳。”門口有人故意咳嗽兩聲。

“小靴子？快進來。”安逝招招手，洗漱過的男孩子讓人覺得神清氣爽。

什缽苾碰碰她：“這小孩長得不像唐人。”

安逝道：“一塊土地上要分這麼清麼？”

什缽苾聳肩。小靴子突然朝他一拜：“薛延陀部夷男，見過突利可汗！”

安逝“呀”一聲：“薛延陀部？”

薛延陀為北方鐵勒諸部之一，由薛、延陀兩部合併而成。最初在漠北土拉河流域，從事遊牧，習俗與突厥相近。

什缽苾也現微愕之色：“你們一向役屬西突，怎麼跑到這裡來了？”

小靴子道：“鐵勒眾部不堪西突厥殘暴，爺爺以遊歷為名派人送我出來，想借助可汗力量……豈知被歌楞老賊察知，密告射匱，結果跟我出來的護衛全遭殺戮，我扮成唐人的樣子才僥倖逃過一劫……”

安逝不太清楚這一族的歷史，聽得半懂不懂。

只聽什缽苾道：“你爺爺是誰？”

“薛延陀部首領乙失缽。”

“原來這樣。”什缽苾笑笑：“歌楞當初與乙失缽共同反抗西突，如今又自己搞起分裂來了？真是有趣。”

“可汗，”小靴子仰頭：“希望可汗能助我族一臂之力！”

安逝看著他，這麼小的一個孩子，原也不容易。

什缽苾緩緩撥動著小指上一枚黃金細戒：“西突厥射匱可汗目前勢盛，我東突與他，一向河井水不犯。”

“可汗！西突徵稅無度，諸部多怨之。而我族一向統領附近九姓鐵勒，若能依附東突，鐵勒諸部將永遠銘記您的恩德！”

“夷男，你現在說的話，能代表整個薛延陀部，甚或是鐵勒諸部麼？”

“能。”男孩目光漸漸激動。什缽苾卻一哂：“即便是能，我也不會幫你。”

小靴子的表情如同吞了一隻蒼蠅：“為什麼？”

“因為你跟我一樣，或者說，凡是在這片大草原上討活的人，都一樣。”

安逝道：“二哥，若說東西突厥勢均力敵還好理解，這你一樣、我一樣的，什麼意思？”

什缽苾拉起男孩：“不要怪我無情，你族若非困迫，何能至此？然，想想你們當初是怎樣崛起的吧，足夠強悍，就能活下去。”

安逝道：“錦上添花就算了，雪中送送炭也不行？”

“他們還沒到那程度。”

“我明白了。”小靴子身子挺直，退後一步：“多謝可汗點撥。”

“不必。”什缽苾淡道。

“小靴子——”安逝覺得他太過平靜。

“我叫夷男。”小靴子完全看不出失意來，朝她一笑：“我想，我該回薛延陀部了。”

她點點頭，不知道說什麼好。

“去馬場中挑一匹馬吧。”

小靴子謝一聲，再不看兩人。

數年之後，薛延陀終率各部獨立，又助唐平滅東突厥，夷男被封真珠毗伽可汗……這是後話。

安逝直瞧著那筆直的背影，道：“在我們那兒，一個十二歲的孩子，不過剛過完童年。”

“你不必為他擔心——”說到這兒，什缽苾朝她咧嘴：“什麼叫‘我們那兒’？我當初碰到你也不過十二三歲，還不跟個小大人似的。”

“呵呵。”她只好傻笑。

突然驚醒。

迷濛中張開