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江平明見這男人竟然又哭了，便將語氣放緩，道：“你若是不想說，我也不會逼你。不過，你至少告訴我，我要怎樣稱呼你、還有這孩子？”

秦獷抬袖抹掉眼淚，振作精神，半真半假地說：“讓江公子見笑了。我姓秦，單名一個揚字，我倆年歲相差不多，你直呼我姓名就可；這孩子……是——是我的侄子，名叫天驕，乳名叫‘小鈿’！我祖祖輩輩皆居京城，卻因戰禍而慘遭滅門之災，我無妻無子，帶著小侄子死裡逃生，卻被敵軍士兵追趕至懸崖邊上，不幸墜入海中……幸為公子所救。江公子大恩大德，秦某他日必當——必當結草——啊，那個什麼環——”

“你想說‘結草銜環’？”江平明眯起眼，盯著他看。

“啊，對對！反正秦某定會報答公子的救命之恩！”秦獷鬧了個大紅臉。

“你也不用‘公子’‘公子’地叫，我不是什麼文人，只是一介山野村夫，你只須和其他人一樣喚我平明即可。莫怪我多嘴問一句，你和你侄子，今後有什麼打算麼？”江平明問。

秦獷說不出話來。昔日堂堂將軍淪落至這種地步，他一時心裡很是茫然，不知道還有誰可以投奔。

“若你們不嫌棄，就暫時住在我這兒吧。反正先生已去世多年，屋子空著也是空著。”江平明打量著他說。

秦獷喜憂參半，問：“這……真的可以麼？”

“無妨。不過我這裡也是一窮二白，沒有閒錢養活你們。你恐怕得去鄰村幹些力氣活兒，掙自己那份糧食。”江平明說。

秦獷暫時也想不到更好的去處，急忙點頭答應了。

廚房裡飄出濃郁的姜味。

“哎喲，光顧著說話，差點把薑湯給忘了。你帶孩子過來，趁熱喝了吧。”江平明掀開破舊的棉布簾子，轉身出去了。

“公——啊，平明，我看你生得白白淨淨的，不像是長年耕作的農人……你是靠什麼過活的？”秦獷知這人不拘禮節，就也沒再跟他客套。

江平明頭也不回：“我麼，只是一個小小的畫師罷了。”

☆、第　3　章

獻帝十三年，洛朝為大葉所滅。大葉人火燒洛國皇宮，同時遷都下沙，改國號為赫，年號是為紀武。洛氏一族除年幼太子下落不明，其他皇氏宗親皆被斬首。大葉王自封為赫朝開國皇帝，並將獻帝之首懸於新都城門，示眾月餘。

然大葉族以異族之身份進軍中原，其威尚不能服眾。一時間，先有前朝遺民揭竿而起，後有羌、戎、細月、蘭彘等族紛紛欲與大葉氏分一杯羹；新朝雖立，中原大地卻仍是戰火紛飛。

大葉一族以驍勇善戰著稱，對各方的威脅並不畏懼。大葉王有八子三女，八個兒子如今都領兵南爭北討，各司其職；其中八王子央金負責鎮壓前朝遺民的反抗。十七歲的央金雖然在八個王子中年紀最小，樣貌也生得丰神俊採，其作戰時的手段和對俘虜的態度卻是他們之中最為冷酷的。洛朝滅亡半月有餘，他就已經平定了中原主要省縣的動亂，坊間談起央金之名，無不聞之色變。

央金這人除了好戰，還喜歡附庸風雅，最喜蒐集名家的字畫，凡是民間風評較高的作品，他必想方設法弄到手。這日，八王府裡又因字畫的事，吵鬧起來。

“本王不是吩咐過你們一定要搞到幾張點了睛的畫嗎！為什麼現在拿回來的這幾份畫上都是白眼！”央金怒氣衝衝地指著桌面上幾軸攤開來的畫卷，斥問幾個手下。畫中有魚有鳥，動物的身形無不被勾勒得活靈活現，彷彿正要從紙中跳出來似的；然而不論是魚還是鳥，都沒有點上瞳仁，眼白部分顯得格外突兀，宛然一副朝人翻著白眼的樣子。

“回小王爺的話，卑職已經盡全力去搜集坊間流傳的全部的江沙的畫作，可是沒有一幅畫裡是點了睛的呀……”一個副官作著揖，愁眉苦臉地解釋。

“是呀，而且我聽洛國的人說，那江沙脾性特別古怪，有時來了興致，才會給畫作點睛；另外，他們還說，江沙情願把點了睛的畫無償贈給窮苦人家，也不肯賣給達官貴人，有些富豪花了大工夫軟硬兼施，才能從窮老百姓那裡換得一張點睛之作咧！但是現在戰事不斷，那些洛國富豪，不是被殺就是捲起鋪蓋逃到他鄉去了，那些畫如今也不知道流傳到哪裡了……”另一個隨從口沫橫飛地補充。

“我管他窮還是富的，如今這天下已經是我們大葉族的天下了，本王就不信搞不到區區幾張江沙的畫！”央金氣得欲拍