朱老忠走進來一看，把手掌放在老奶奶鼻子上，鼻孔裡只有一絲絲涼氣了。他說：“濤他娘別喊了，先給她穿衣裳吧！”

一個年紀老了的人，生命就象風前的殘燭，瓦上的霜雪，受不起風吹日曬，經不起意外的震撼了。運濤入獄的訊息，象巨雷一樣，震驚了她的神經中樞，截止了她生命的活動。她的嘴唇不住地顫抖，象在反覆地說：“老頭子還不回來……人活在世界上不容易著哪！”一會兒，眼窩漸漸塌下去了。

濤他娘顧不得哭，趕快開箱倒櫃找出裝裹。貴他娘、順兒他娘、朱老星家裡的，都趕了來。給死去的人穿上新洗的褂兒，新拆洗的棉襖，箍上黑布頭巾，頭巾上縫上一塊紅色的假玉。

朱老忠站在院裡，手裡拿著菸袋，指揮朱老星他們抬來一張小板床，放在堂屋。把老奶奶的屍首停在板床上，蒙上一塊黑色的矇頭被，床前放上張飯桌。又打發貴他娘煮了倒頭飯，做了四碟供獻，擺在桌子上。打發伍順找了一匹白布來，叫娘兒們給嚴志和和濤他娘縫好孝衣。嚴志和帶著病從炕上爬下來，和濤他娘跪在乾草上哭。貴他娘、順他娘、朱老星家裡的，把該辦的事情都辦完了，也在靈前彎下腰啼哭起來，濤他娘哭得尤其悲痛。

黃昏時分，嚴志和家門樓上掛起了紙錢。

一會兒，聽得柺棍戳地的聲音，朱老明拄著柺杖摸了來。進了門，哆哆嗦嗦站在靈前，彎下腰來哭著，淚水從眼洞裡流出來。朱老忠也含著淚花說：“哥！人既嚥氣了，老哭也沒用了！”朱老明說：“我覺得志和不是容易，為孩子們作難呀！”說著，又大哭起來。哭了一會，他用袖頭子擦乾了淚，問是什麼病，什麼時候斷氣的。朱老忠說：“光運濤的事，就夠他們儎負的了，又添上辦白事兒！”他把國民黨大清黨，運濤被關進監獄裡的事情，對朱老明說了。

朱老明抬起頭來，喘了幾口氣，才說：“也該叫江濤回來，商量商量運濤的事情怎麼辦。革命軍失敗，運濤入了獄，對咱窮苦大眾來說，是一場天大的事呀！”

朱老忠自從老奶奶倒頭，心上就架了火，時間不長，眼睛就紅了，長出眵目糊來。他急得搓著手兒說：“誰承望的，咱一心一意等著革命軍過來，把馮老蘭打倒，給運濤和春蘭成親。咳！這一來，竹籃打水一場空了！”

朱老明說：“兄弟，要經心呀！說不清狗日的們要出什麼壞招兒！”他說著從懷裡摸出一把小刀子，用手一摸刀鋒，噌楞楞響著。他說：“聽得風聲不好，我就磨了一件武器揣在懷裡。碰上他們要害我，抽冷子抓住，先扎死他兩個再說！”

說著話，街坊四鄰都來弔孝。晚上人們散了，嚴志和還在草上睡著。已經是秋天，晚風涼了，階沿下有兩隻蟲子唧唧叫著。小桌上放著一盞高腳油燈，冒著藍色的焰苗，照得滿屋子藍藍的。朱老忠把門關起，和朱老明坐在草上，三個人商量事情。嚴志和同意派人去叫江濤，他啞著嗓子說：“把運濤的信也送去，叫他請嚴家去寫個信，託個人情，好到濟南去打救運濤。他奶奶的事可不告訴他，那孩子自小兒跟著老人長大，跟他奶奶感情可熱哩……”

說著，又哭起來。

朱老明眯瞪眯瞪眼睛，說：“兄弟！你甭哭了，身子骨兒又不好，萬一哭得好兒歹的，可是怎麼著？這會兒千斤的擔子擱在你身上！”

朱老忠也說：“老明哥說的是，家有千口主事一人，你要好不了，一家子可是怎麼辦？”又對濤他娘說：“你去做點吃的吧，一家子哭了半天，還沒吃飯呢！”

那天傍晚，春蘭娘聽說老親家去世了，也去弔孝，咳！閨女是娘身上的肉啊！聽到運濤不幸的訊息，慌慌忙忙走回家去，悄悄地告訴春蘭：“閨女閨女不好了，運濤卡監入獄了！”

自從那時，貴他娘把運濤的訊息告訴了春蘭，老驢頭答應了這門親事，革命軍的光芒，和運濤的眼睛，就象兩點螢明，在遙遠的遠方閃晃。隱隱顯顯，似有似無。就是這一丁點遙遠的光亮，在她的心上就象太陽一樣，照暖了她的全身。這時，她憑這股熱力和光明來生活呀！當娘把這不幸的事情告訴她的時候，她心上一驚，又強笑著鎮靜下來。只是冷笑說：“呿！說他幹嗎？扔到脖子後頭算了！”這句話還沒說完，她的心上就激烈地跳動起來。

真的，她倒一點也沒有哭。她的眼淚已經哭幹了，象幹了底的深潭，就是投下一塊石頭，也難濺起點滴波濤。這咱她年歲大了，明白了一些革命與反革命的關係。她明白，就是哭瞎了眼睛，對於革命，對於運濤，也無濟於事。黃昏來了，暮靄象一塊灰色的布，蓋在她的