據說李大人是李貴妃的親弟，據說李大人深受皇上倚重，據說李大人一身功夫，

☆、88｜6。03

抱香跟襄荷說了一會兒就走了，好不容易回趟家，她的時間並不多。

從青磚灰瓦，屋宇儼然的蘭家到茅屋泥牆的寧家，彷彿橫跨了兩個世界。五年前，兩家的差距還沒有這麼大，那時蘭家院子雖大，但房子也還是跟寧家一樣的茅草房，但如今，蘭家的屋子都已經翻新，內裡擺設也與以往大大不同，雖比不上週家那樣的人家，但在鄉間，卻已經是一等一的人家。

蘭家是越來越好，寧家卻是越來越差。

即便她已經從二等丫頭升為一等丫頭，每月的月錢幾乎全都給了家裡，寧家卻還是越來越潦倒。原因無他，一來寧霜讀書花費太大，二來他還要吃藥，只這兩項便不是她一個丫頭能供得起的。

然而寧家除了她的月錢，卻幾乎再沒有其他進項。寧霜不必說，在孫氏的嚴格要求下，每日除了讀書還是讀書，連桶水都沒提過，當真是手無縛雞之力，再加上到如今也還只是個童生，因此不能為家裡帶來丁點兒進項。

寧家沒有田地，也不像其他村民佃了書院的學田種——孫氏不肯下田，她覺得那不是她這個秀才娘子該乾的活計。因此孫氏除了每日在家做家務，便只趁閒時繡些荷包手帕賣，每月能掙幾十文，還不夠寧霜買一沓紙的。

全家的重擔都壓在了抱香身上。

抱香有時候想想也怕，怕等到自己出府時弟弟還沒考上秀才，那時家裡要怎麼繼續供應弟弟讀書吃藥呢？

可是娘一直說弟弟能考上，即便今年考不上明年也考上了，這樣的話說了好幾年，她一開始的滿懷期待，到如今卻根本不敢去想。

走一步看一步吧，她想。

即便艱難些，憑她在周府學到的東西，也定能養活孃親和弟弟。

她下了決心，又想到還有不到兩年就可以出府，心裡便愉快了很多。

吃過一頓簡單的飯，姐弟倆在一起說話。

抱香一臉心疼地看著似乎更加消瘦的寧霜：“怎麼又瘦了，身子還沒好轉麼？是不是大夫不行？要不我託三少爺找個好些的大夫……”

寧霜搖搖手：“不用了姐姐，鎮上大夫醫術也不差的，方子都託小荷讓謝小神醫看過，他也說無礙的。你畢竟是在人家做事，能不麻煩三少爺就不要麻煩他。”

知道寧霜是怕自己被主家嫌惡，抱香心中感動，也不再說什麼，便又問起他的功課來。

寧霜的臉色卻更白了一些。

他垂著頭，無精打采地。

“怎麼了？”抱香敏感地察覺到他的低落。

“姐……”寧霜抬起頭，因熬夜讀書而泛著紅絲的眼睛裡有著深深的疲倦，“我……不想讀書了……”

抱香嚇住了。

她首先看了看房門，察覺到沒人後才低聲喝道：“你瘋了！讓娘聽到這話該有多傷心！”

寧霜重又低下了頭，囁嚅道：“我知道……我知道……可我真的不想讀了，我考不上秀才的，考不上……”他的身體緊繃，雙拳緊握，像只被大雨淋透的雞子，羽翼全都溼透，凍地瑟瑟發抖。

抱香便又心疼起來，抱住弟弟的頭：“別擔心，考不上就考不上，有姐姐在呢。”

寧霜的身子卻更加顫抖了。

他已經十九歲了，十九了！村裡這個年紀的男娃，要麼已經成了家，獨自支撐起一個家，要麼分擔家中許多事物。唯獨他，像個廢物一樣，被姐姐養著，每日逼著自己讀書，一點也看不到考中秀才的希望。

他想幹點別的，想為姐姐分擔些負擔。可是他也清楚地知道，娘不會同意，所以他壓根沒敢跟娘說。

抱香抱著寧霜的頭，拍著他的後背，像小時候一樣哄著他。

寧霜的情緒漸漸平靜下來。

他扯出一抹笑，剛想讓姐姐不要為自己擔心，便聽見孫氏的聲音，“秋菊，別跟你弟弟說太久了，他還要讀書呢！”

寧霜臉上的笑變地更加僵硬了。

門外孫氏又在催：“快來幫我纏線，讓霜兒讀書，可別耽誤了他。”

抱香只得出去。

不久，寧家再度響起讀書聲，有些氣弱，有些生澀，時不時還伴著一兩聲咳嗽。

蘭家這邊，自抱香走後，襄荷便心緒不寧。

她萬萬沒想到居然還能見到那個害自己和老爹遭了趟罪的跋扈，更沒想到那跋扈的身份果然得