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上次舒暢來這裡，他是剛受過創傷，心裡帶著濃重的陰暗。那時，範布倫家族的人把他安置在客房，只顧醫治他的傷痛，根本沒打算讓他了解家族內部事務，所以舒暢才這麼說。

這其實是一種推脫之詞，舒暢應該從芙蘿婭那裡瞭解到一些範布倫的家族隱秘，但舒暢不能確定拉瑟福德是否准許芙蘿婭將那些事告訴他，所以他就裝糊塗。

拉瑟福德對舒暢的言辭躲閃沒特別的表示，他順著舒暢的話問：“那麼。鉛能否變成黃金？”

“能”，舒暢的回答很乾脆：“過去，單純用化學變化不能使鉛變成黃金。但現在，科技手段已經可以實現這一目的，很簡單的手段，用放射性射線照射鉛，或者在原子對撞機裡，用放射中子轟擊鉛中子，就能使鉛變為黃金。

不過，這樣製造出來的鉛黃金性質不穩定，它帶有強烈的放射性，那些進入鉛分子放射性粒子會逐漸逃逸，過不了多久，大多數鉛黃金分子，又會重新變成鉛。”

“那麼，有沒有鉛分子穩定下來，變成真正的黃金？”

“有。不過，含量很少。而且用這種方法把鉛變成黃金成本太高，首先，購買原子對撞機的錢足夠買一噸黃金了，再者，使用原子轟擊，要消耗大量的電能，製成的那點穩定的黃金，不夠付電費的。”

拉瑟福德又問：“那麼，有沒有可能找到一種更廉價的方法，讓鉛黃金的製備顯得更容易，至少成本降低到有利可圖。”

這回舒暢猶豫了，他遲了片刻才回答：“或許……我聽說，人造鑽石技術剛發明的時候，鑽石的收益也不足以支付所消耗的巨大電能，但後來人們又改進了這項技術。現在人造鑽石已經成為一項盈利巨大的工業產品。或許，黃金的製備方法也是這樣的，進化……進化！”

舒暢說到這，終於明白拉瑟福德想說明什麼。

他說的是技術的進步。

萬事皆有可能。

在古老的史前時代，把鉛變成黃金也許是件狂妄無比的事情，或者是一件詐騙伎倆，但隨著科技的進步，人們才發現，這技術的壁壘並不難以逾越，簡單的原子轟擊就可以解決。

這就是技術的進化……那麼人的進化呢？

舒暢不禁又由人的進化問題聯想到前不久伯爵所說的話。鉛經過原子轟擊會變成分子量更大的金，那麼現在自然界的鉛是不是由黃金分子衰變而變成的？

這個猜測或許難以肯定，但有一點可以肯定，整個地球的物質是由分子量更大的金屬鑭衰變而組成的。物質的本源找到了，那麼生命的本源是什麼？

據說，那位安塔盧維亞是接近神的存在。換句話說，他最接近智慧生物的本源。那麼，這個本源有什麼弱點？

也許，這就是拉瑟福德想告訴他的。

拉瑟福德看著舒暢的表情，有那麼一剎那，舒暢似乎忘了掩飾，身上刺客的氣息消失，重新開始有了鮮明的個性。但僅僅那麼一剎那，他的光彩逐漸黯淡，又恢復了一個普普通通的馬伕形象。

拉瑟福德笑了笑，滿意的點了點頭，他站起身來，先向伯爵鞠躬：“閣下，您的東西馬上送來，現在請允許我離開一會，我帶這位小兄弟轉一轉，我們有點東西給他。”

伯爵坐著沒有動，其他那些老頭也沒有動，舒暢看了一眼拉瑟福德，他猶豫了一下，起身隨著拉瑟福德向外走去。等他走到門口時，回頭瞥了一下，看到那些裝古板的老頭已經起身離座，紛紛向伯爵搭訕起來，而伯爵倨傲的端坐著，身子挺的筆直。

拉瑟福德似乎有點心事重重，他一邊走一邊思索著。舒暢不知道他打算把自己領到何處，走了一陣，他實在不耐煩，便停下了腳步：“你有話對我說嗎？在這裡比較合適。”

拉瑟福德像是被驚醒一樣，茫然的隨口回答：“哦，不，你在說什麼。”

舒暢立住了腳步，他慢悠悠的掏出一支雪茄，點著火，深深的衝黑夜吐出一口濃濃的煙霧。石堡的空間並不寬敞，在終年不見天日的情況下，整個城堡顯得有點溼漉漉的，厚重的溼氣壓得人踹不過氣來。舒暢這口濃煙似乎想把滿腹的鬱悶都噴出去，他情緒好一點，揮舞著通紅菸頭繼續說。

“不，我對你那些雞零狗碎沒有興趣，簡單的說吧，並不是每個人都渴望強大，因為強大總伴隨著孤獨。我對這種生活已經厭惡了，挑戰安塔盧維亞對我是個機會，一個死亡的機會，我並不在意他的強大，只希望他有能力結束我這令人煩悶的生活。”